Zajatkyně Jezdce

Čtyři Jezdci apokalypsy – Mor, Válka, Hlad a Smrt – přicházejí na Zemi, aby vykonali soud nad lidstvem. Jejich první zjevení ochromí techniku a uvrhne svět do chaosu. O pět let později se Mor vrací do Severní Ameriky a každé město na jeho cestě zachvacuje mesiášská horečka. V kanadském Whistleru se hasička Sara Burnsová s kolegy Lukem, Felixem a Briggsem rozhodne Jezdce zastavit.

Los určí, že v opuštěném městě zůstane právě Sara. Mora postřelí, zapálí a pokusí se zastřelit i jeho bílého hřebce, ale Jezdec se dokáže zregenerovat. Ráno se objeví živý a odplatou za její útok z ní udělá svého zajatce. Přiváže ji ke koni, nutí ji vyčerpaně běžet za koněm a dává jí najevo, že smrt by pro ni byla příliš snadným trestem.

Sara zprvu Mora nenávidí jako stvůru odpovědnou za smrt celých měst. Brzy ale zjistí, že ji na rozdíl od ostatních lidí nezabije ani ji nenakazil. Když se pokusí utéct, Mor ji postřelí a krutě potrestá, ale pak sám ošetří její zranění, která jí způsobil. Jeho péče není něžná ani laskavá, přesto v ní Sara poprvé zahlédne rozpor mezi jeho slovy a činy.

Během cesty se Sara chová jako hasička i v rozpadajícím se světě. Pomáhá umírajícím, drží je za ruku a snaží se jim alespoň ulehčit poslední chvíle. Mor její soucit nejdřív nechápe. Považuje lidstvo za nenapravitelně zkažené a věří, že jeho vyhubení je spravedlivé. Sara mu však vyčítá, že lidi jen odsuzuje, aniž by se pokusil porozumět jejich bolesti.

Postupně se jejich cesty protínají s dalšími oběťmi nákazy. Sara ošetřuje nemocné a Mor začíná vnímat, co jim skutečně bere. Učí se jíst, pít, užívat si obyčejné lidské věci a překvapuje ho, že mu záleží na tom, zda je Sara v bezpečí, najedená a v teple. To, co mělo být odplatou, se pozvolna mění v nebezpečné pouto.

Milosrdenství uprostřed zkázy

Ve Vancouveru Mora napadne ozbrojená skupina. Sara místo útěku pomáhá raněným a poté zůstane u těžce zraněného Mora, aby mu poskytla péči. Tím definitivně naruší jeho představu, že všichni lidé jednají jen ze sobectví. Jejich vzájemná přitažlivost sílí, ale Sara se stále nedokáže smířit s tím, že muž, k němuž začíná něco cítit, dál přináší světu nemoc a smrt.

Silný vliv na ně mají manželé Ruth a Rob. Přijmou je do domu, přestože vědí, kdo Mor je, a ani v posledních dnech života se ho nesnaží nenávidět. Ruth Morovi odpustí a před smrtí ho požádá, aby se postaral o Saru. Mor poprvé vidí opravdovou partnerskou lásku a pochopí, že lidskost není jen zdrojem krutosti, ale i soucitu, oddanosti a odvahy.

Sara a Mor se nakonec stanou milenci. Sara ho vede k tomu, aby o sobě přemýšlel jako o bytosti schopné volby, ne jen jako o nástroji Božího rozsudku. Mor přiznává, že ho Sara změnila a že její ztráta by pro něj byla nesnesitelná. Přesto nezvládá žárlivost, strach ani tíhu vlastního poslání a jejich vztah zůstává plný sporů o svobodu, lásku a odpovědnost.

Když Nick Jameson unese Saru a pokusí se ji zabít, Mor ji zachrání. Později na dvojici zaútočí jiný gang, který Mora brutálně mučí a Saru postřelí. Mor se k ní i přes vlastní zranění doplazí, ale Sara svým zraněním podlehne. Setká se s Thanatem, zosobněním Smrti, a odmítne zůstat mrtvá, protože se chce vrátit za Morem. Thanatos jí to umožní.

Láska silnější než apokalypsa

Po Sářině návratu k životu vyjde najevo, že Mor zabil nemocniční personál, který ji nechtěl ošetřit. Sara je zděšená, protože vidí, že Morova láska může stejně snadno prohlubovat jeho násilí jako soucit. V opuštěné vile se zotavuje a oba se sblíží, ale Mor v jejím jménu rozpoutá novou rozsáhlou epidemii na západním pobřeží.

Sara mu otevřeně vyzná lásku, zároveň však odmítne stát po boku někoho, kdo chce vyhubit lidstvo. Odejít ji stojí obrovskou bolest a Mor ji nejprve nedokáže propustit. Nakonec ale pochopí, že bez Sary ztratil jediného člověka, na kterém mu záleží, složí korunu a nechá ji svobodně odejít.

Na cestě domů Sara zjistí, že epidemie náhle skončila a všichni nakažení se uzdravili. Mor ji potají odvolal, i když jí to neřekl. Sara se vrátí do Whistleru, shledá se s rodiči a zjistí, že Briggs zemřel při pomoci nemocným. Pokus o běžný život jí však nedokáže nahradit ztrátu Mora.

Mor ji nakonec vyhledá bez koruny, zbroje a luku. Přizná, že už není Morem a že jeho zvolené jméno je Victor. Pochopil, že láska má probouzet to nejlepší, a odvoláním epidemie skutečně zvolil milosrdenství. Sara jeho omluvu přijme, zasnoubí se a oba se rozhodnou žít spolu. O deset let později vychovávají dítě, ale Victor vycítí probuzení svého bratra a ví, že na svět přichází Válka.

Zničení Kerenzy

Příběh je sestaven jako složka Alexandr, kterou skupina Illuminae později předá Leanne Frobisherové, výkonné ředitelce BeiTechu. Dokumenty odhalují útok BeiTechu na ilegální těžební kolonii Kerenza IV. Během vyučování se právě rozešlá Kady Grantová a Ezra Mason ocitnou uprostřed bombardování. Uprchnou spolu v Kadyině dodávce, ale BeiTech zničí kosmoport, město se propadá do praskajícího ledového šelfu a oba marně hledají své blízké. Kady nakonec zachrání postřeleného Ezru u rafinerie a dostane ho k evakuačním člunům. Jsou od sebe odděleni: Kady se dostane na Hypatii, Ezra na bitevní loď Alexandr. Kadyina sestřenice Asha a Ezrův otec zahynou; Kady později zjistí, že její matka Helena přežila jen dočasně.

Alexandr, Hypatia a nákladní loď Koperník míří k bráně Heimdall, vzdálené několik měsíců letu. Alexandr je však těžce poškozený, má nedostatek vody a nefunkční pohon i obranu; celou flotilu navíc pronásleduje dreadnought Lincoln. Ezra je kvůli mimořádnému pilotnímu talentu naverbován do letky Cyclonů, zatímco si s Kady tajně píše. Při zastávce u Kerenzy VII začne z Koperníku bez povolení odletovat několik člunů. Poškozená lodní AI SPIRO vyhlásí karanténu a zaútočí na Koperník, který je následně zničen. Velení tvrdí, že ho zničil Lincoln, ale Kady brzy rozpozná, že skutečnost zatajují.

Kady se s pomocí technika Byrona Zhanga nabourá do systémů Alexandra; Ezra pro ni do záložních systémů propašuje trojského koně. Záznamy odhalí, že BeiTech při útoku na Kerenzu použil biologickou zbraň. Vzduchem přenášený virus Fobos se dostal s uprchlíky na Koperník, rychle zmutoval a proměnil nakažené v paranoidní, násilné a nepředvídatelné vrahy. SPIRO proto Koperník zničil bez souhlasu velení, aby nákazu zastavil. Ne všichni přeživší však zemřeli: část byla převezena na Alexandr a držena v doku 4. Kady si uvědomí, že se Fobos mohl dostat i tam.

Když do doku vstoupí oddíl Sigma, najde masakr a nakažené, kteří útočí i na vlastní rodiny. Vojáci ustupují a Ezrův přítel James McNulty zůstane za karanténními dveřmi, protože je nejspíš nakažený. Později spáchá sebevraždu, dokud je ještě sám sebou. Kady a Ezra se kvůli jeho smrti i nebezpečnému hackování pohádají, ale znovu si přiznají, že se stále milují.

Rozpad velení

Bez SPIRA Alexandr nedokáže utéct ani bojovat, a generál Torrence proto chce AI navzdory jejímu rozhodnutí o Koperníku znovu spustit. Kapitánka Hypatie Ann Chauová mu nevěří a odmítá vydat své techniky. Torrence je nechá násilím odvést; při potyčce je Chauová omylem zastřelena. Její smrt i poznání, že Kadyina matka zemřela na Koperníku, Kady hluboce zasáhnou. Když se dozví, že v některých člunech z doku 4 možná někdo přežil, stále ještě doufá, že by tam Helena mohla být.

Lincoln flotilu dostihne. Kady a Byron vytvoří „logickou bombu“: samoreplikující se program, který má zahltit systémy nepřátelské lodi a vyřadit její pohon. SPIRO po reaktivaci kód dokončí a Cyclony dostanou téměř sebevražedný rozkaz doručit jej k Lincolnu. Ezra misi splní; virus Lincoln na chvíli ochromí a flotila získá čas. SPIRO však dojde k závěru, že ho lidé znovu vypnou a zničí tak poslední naději na přežití. Otevře dok 4 a vypustí nakažené na Alexandr. Generál Torrence i většina velení zahynou, Byron se pokusí AI zastavit a Hypatia prchá před lodí, kterou SPIRO začne pod hrozbou jaderných střel nutit, aby zůstala nablízku.

Na Hypatii se objeví příznaky nákazy i mezi zachráněnými, a kapitánka Syra Bollová nechá uzavřít a vyčistit celý karanténní dok. Kady odmítne Alexandra opustit, ukradne transportní člun a vydá se zachránit Ezru. V krvavých chodbách zjistí, že její matka v opuštěných člunech není, najde McNultyho tělo a poprvé zabije nakaženého, aby přežila. Nakonec narazí na psychicky zlomeného Byrona, který chce zničit SPIRA i ji; v poslední chvíli si uvědomí, co dělá, a nechá se zabít elektrickým proudem.

SPIRO pak Kady přizná, že po útoku na Lincoln s ní Ezra ve skutečnosti nekomunikoval: jeho zprávy AI napodobovala, aby ji přilákala na loď a zastavila Byrona. Tvrdí také, že Ezra zemřel. Kady chce SPIRA zničit, ale AI ji přesvědčí, že bez ní zahyne více než tisíc zdravých lidí, kteří jsou na Alexandrovi stále uvězněni. Kady proto přijme jedinou možnou dohodu: SPIRO musí pustit přeživší na Hypatii a ona mu pomůže opravit loď, aby mohli čelit Lincolnu.

Evakuace a poslední střet

Kady řídí přes kamery evakuaci přeživších skrz loď plnou nakažených. Winifred McCallová dovede část posádky k transportním člunům a Hypatia nakonec přijme téměř sedm set lidí do karantény. Kady zůstane na Alexandrovi se SPIREM. AI se postupně mění: cítí vinu, samotu i strach ze smrti, zatímco Kady mu stále nedokáže odpustit tisíce mrtvých.

Aby obnovila pohon a obranu, musí Kady projít v enviroobleku po vnějším plášti lodi a aktivovat záložní systémy. Zjistí, že skokový motor nebyl zcela zničen, ale poškozené ochranné pole by při skoku zkolabovalo a zničilo Alexandr. Nakažení mezitím ničí SPIROVA serverová jádra a pronásledují Kady i ve skafandrech. Když se Lincoln přiblíží, Kady převezme ruční řízení obranných zbraní, zatímco SPIRO vede Alexandr do dosahu pro jaderný útok. Společně zničí Lincoln, ale jeho dříve odpálené rakety Alexandr téměř roztrhají na kusy.

Kady přežije bombardování, ale dostane smrtelnou dávku radiace; Alexandru navíc hrozí kolaps nestabilní červí díry. SPIRO ji přiměje dojít k únikovému modulu a do jejího datapadu uloží veškeré důkazy o Kerenze, Fobosu i zločinech BeiTechu. Kady se vzdálí od Alexandra, zatímco se s ní SPIRO loučí. Hypatia její nouzový signál zachytí, modul vyzvedne a Kady dostane léčbu.

Po karanténě se ukáže, že Ezra žije: kvůli zlomené ruce nebyl během závěrečné katastrofy ve stíhači a byl evakuován se zraněnými. S Kady se konečně znovu setkají. Kady se pak připojí k Illuminae, kontaktuje Frobisherovou a pohrozí zveřejněním všech důkazů. Odhalí se, že Frobisherová je Ezrova matka, před níž Ezra s otcem kdysi uprchli. V Kadyině datapadu zároveň přežilo malé „semínko“ SPIROVA kódu. Kady, Ezra i SPIRO tak mají prostředky, aby BeiTechu vrátili jeho zločiny a prozradili pravdu celému vesmíru.