Hon na Pastora

Sedmnáctiletá Viridie Solaceová, zvaná Viri, je jednou z nejmladších lovkyň požíračů na ostrově Elverdin. Její lovecké znamení pálí v přítomnosti požíračů, bytostí závislých na elixenu neboli životní magii jiných. Viri je loví v nočním Aravellu, kde ulicím po setmění vládne smrtící černá mlha. Při zásahu v hostinci zachrání dvě děti před požíračem a s pomocí Wynteřina experimentálního poutoprachu ho zajme zlatým filiem, magickou zbraní po rodičích.

Viri se už sedm let upíná k jedinému cíli: najít Pastora požíračů, o němž věří, že zavraždil její rodiče. Brzy se dozví, že Nox Custodia dopadla Reevea Ashtona, Pastorovu pravou ruku. Reeve pro ni přitom není cizí zločinec. Býval jejím nejbližším přítelem z dětství a po rodinné tragédii zmizel spolu s jejím starším bratrem Braedanem.

Reeve jí ve vězení nabídne výměnu: informace o Pastorovi za pomoc s útěkem. Viri ho odmítne, ale její nedovolená návštěva jí vynese týdenní trest v archivu. Právě tam si všimne, že přibývá neobjasněných zmizení dětí. Meera Rothová jí dovolí pátrat dál a Virino podezření sílí, když se před blížícím se Poskytnutím ztratí i Jessalyn Archerová, mladší sestra jejího přítele Sorena.

Viri mezitím žije u konzulky Sarielle Starlingové, která se po smrti jejích rodičů stala její poručnicí. Nejbližší oporou je jí Sariellina dcera Wynter, talentovaná budoucí léčitelka, která tajně studuje zakázanou alchymii. Wynteřiny prášky a masti Viri už několikrát zachránily život, přesto Viri nechce, aby se kamarádka kvůli nebezpečné magii dostala do potíží.

Spolupráce s nepřítelem

Nakonec Viri Reevea osvobodí s pomocí magie, kterou sama dosud nechápe. Reeve ji zavede ke své skupině: Sage D'aliové, Jonasovi Flynnovi a Ardinovi. Viri čeká násilné nepřátele, místo toho ale zjišťuje, že ne každý požírač ubližuje nevinným. Jonas se zajímá hlavně o starou magii a Sage dokáže čerpat elixen od jiného požírače, aniž by někoho zranila.

Když Reeveova skupina zaútočí na požírače převážející unesené děti, Viri se k ní přidá. Reeve ji ochrání před otrávenou dýkou a sám utrpí těžké zranění. Jed se šíří jeho tělem a zastavit ho dokáže jen Wynteřina alchymie. Protijed však musí podat člověk, který má s Reevem silné citové pouto, takže Viri přes všechnu nedůvěru zůstává u jeho léčby.

Viri pak poprvé přizná, že Pastor je její bratr Braedan. Reeve jí připomene, že rodiče ve skutečnosti neviděla zemřít, a zpochybní vzpomínku, na níž sedm let stavěla svou nenávist. Vysvětlí také, že se nechal zatknout úmyslně: potřeboval Virinu pozornost i pomoc, protože Braedanův plán a blížící se Aurořina kometa ohrožují celý ostrov.

V dětství Viri, Braedan a Reeve našli mapu a talisman, které umožňovaly projít černou mlhou ke strážci ostrova. Podle legend může tento mág každému, kdo ho nalezne, splnit jediné mágopřání. Viri s Reevem ukradnou mapu i talismany ze Sariellina archivu a vydají se do Mlžného lesa. Cesta je vede přes měnící se krajinu, útok přízraku i podzemní jezero, kde Viri zachrání Reevea před chapadlovitou nestvůrou.

Viriina krev nakonec přivolá pohyblivý portál a oba se dostanou do věže Nevarnost. Tam čeká strážce ostrova i Braedan. Reeve překazí Braedanovo přání zabít Pána požíračů, protože by jeho smrt uvolnila nahromaděný elixen, zničila ochranu kolem Diaborosu a umožnila požíračům zaplavit Aravell. Braedan tedy není hlavním strůjcem únosů; skutečný Pán požíračů se ukrývá v hoře Mort a chce při příletu komety zničit obelisky.

Když pravda vyjde najevo

Strážce Viri prozradí, že své mágopřání použila už jako dítě, když si přála zapomenout na den smrti rodičů. Po navrácení vzpomínek zjistí drtivou pravdu: rodiče nezabil Braedan ani Reeve. Když se při Poskytnutí dotkla obelisku, místo aby jí odebral elixen, vpravil do ní příliš mnoho magie. Následný výbuch její síly rodiče usmrtil. Viri se také dozvídá, že jako batole zemřela po dotyku černé mlhy a strážce ji oživil, čímž ji propojil s obelisky.

Braedan vypráví, že po rodinné tragédii odešel s Pánem požíračů výměnou za Virino bezpečí. V Diaborosu ho závislost na elixenu a nátlak proměnily v Pastora, přesto se s Reevem nikdy nevzdal snahy Pána zastavit. Viri se s bratrem konečně usmíří a přijme, že skutečný viník zneužil je oba.

Viri se po návratu dostane do rukou Pána požíračů. Ten zničí její filium a prozradí, že ji i její spojence celou dobu vedl tam, kam potřeboval. V katedrále pak připraví oběť Jessalyn a dalších unesených dětí při příletu Aurořiny komety. Viri však probudí svou magii ochrany, osvobodí se, prolomí bariéru kolem chrámu a zavolá Reevea o pomoc. Lovci, strážní a Reeveova skupina společně děti zachrání; Virin štít zničí obětní dýku a rituál selže.

Pán požíračů uprchne a Viri krátce poté znovu uspí neznámá magie. Probouzí se v Diaborosu s náramkem, který jí odřízl přístup k vlastní síle. Po neúspěchu rituálu Aurořiny komety má při Orionově kometě posloužit jako jediná oběť právě ona, protože nese magii ochrany spojenou s obelisky. Nakonec se odhalí největší zrada: Pánem požíračů je Sarielle. Pomocí krasomagie skrývala svou podobu, celé roky Viri sledovala a manipulovala jí; zároveň je matkou Wynter i Reevea. Kniha končí tím, že jsou Braedan i Wynter jejími vězni a Viri neví, zda pro ni Reeve dokáže přijít.

Deníky dávných mágů doplňují skutečnou historii Elverdinu. Kadmus Castra se stal prvním požíračem poté, co vědomě objevil způsob, jak vysávat elixen z živých bytostí. Tephryn Alemedesová s dalšími mágy vytvořila černou mlhu a obelisky, aby požírači nemohli z ostrova uniknout. Děti při Poskytnutí odevzdávají část magie, aniž by znaly pravý účel systému. Elverdin tak není bezpečným útočištěm, ale vězením, které chrání okolní svět před hrozbou uvnitř.