Krvavá říše - Stacey Marie Brown
Krvavá říše
Divoká říše #5
Hry, které vezmou Andrise
Krvavá říše navazuje přímo na cliffhanger předchozí knihy. Brexley, Scorpion a Hanna stojí v aréně Věrhăzy jako figurky v další Ištvánově hře. Ištván Markos nutí Hannu bojovat proti lidem, na kterých jí záleží. Když se Hanna vzepře, přivede její rodiče a nechá jejího otce zastřelit, aby jí ukázal, že odpor vždy někdo zaplatí. Hanna pak souhlasí s bojem jen proto, aby zachránila matku. Scorpion chce zemřít místo Brexley, ale Brexley ho vyřadí, protože se domnívá, že její vlastní smrt by mohla ostatní ochránit před dalším využíváním její moci.
Do Ištvánovy hry zasáhne Andris, Brexleyin strýc. Nabídne se na její místo, ale Ištván vymyslí ještě krutější podmínku: Brexley a Andris se mají utkat na život a na smrt, přičemž pokus o vzdání znamená smrt v plamenech pro oba. Andris chápe, že Brexley nezachrání, pokud se bude držet života za každou cenu. Jeho láska Ling je mrtvá, sám už jednou zemřel a k životu se vrátil jen díky Brexleyině moci. Ištván nakonec rozkáže Andrise upálit. Brexley se pokusí zasáhnout, ale strýc utrpí smrtelné popáleniny a v agónii ji požádá, aby jeho trápení ukončila. Brexley ho zastřelí, čímž ztratí poslední otcovskou oporu i část sebe samé.
První záblesk návratu moci
Ištván sleduje Andrisovu smrt s potěšením, protože Brexleyin čin považuje za důkaz, že ji dokáže proměnit v nástroj stejně krutý jako on sám. Brexley si naopak slíbí, že pokud dostane druhou šanci, zaměří se přímo na něj. Když jí po návratu z arény hrozí další násilí, Warwick jí přes jejich obnovující se spojení pomůže se bránit. Jejich magické pouto, poškozené Nektarem i předchozím mučením, se začíná znovu hlásit o slovo. Nevymaže to Andrisovu smrt ani vězeňskou bezmoc, ale Brexley poprvé po dlouhé době cítí, že na všechno není sama.
Vězni dál pracují v továrně až do kolapsu, hladoví a mizí beze stopy. Když se jedna dívka pokusí zemřít, Brexley instinktivně sáhne po moci a zkusí ji přivést zpět. Na okamžik se jí to podaří, ale dívčina duše se z těla znovu vytratí. Brexley si uvědomí, že její magie se vrací, jenže ještě není schopná poroučet životu a smrti bez následků. Musí zároveň tajit, že ve Věrhăze existuje síla, kterou zdejší vězení mělo zcela zablokovat. Jakákoli naděje by se v Ištvánových rukou okamžitě změnila v další materiál pro experimenty.
Plán povstání ve Věrhăze
Od Nory Brexley zjistí, jak daleko Ištvánova moc sahá. Pod továrnami Molnárových nechal vybudovat rozsáhlý komplex spojený tunelem s nákladním nádražím Ferencváros. Tudy může do ciziny posílat drogy z vílí esence, které z lidí dělají silnější a nebezpečnější bojovníky. Nora také ví, že Rebeka zmizela poté, co začala pochybovat o Ištvánovi, a že Albert Molnár zemřel, když odkryl příliš mnoho. Ištvánova vláda tedy nestojí jen na vězeňských strážích, ale na promyšlené síti továren, vydírání a mezinárodního obchodu s ukradenou magií.
Brexley začne s Rosie, Hannou, Norou a Stopařem plánovat vzpouru. Zaznamenávají směny, slabá místa a den Her, kdy budou stráže rozptýlené přípravami arény. Kilián přizná, že pevnost sám navrhl a její ochrannou magii vytvořil druid Tad. Hlavní brána má však jen jednu vrstvu druidského kouzla, a právě Brexleyin druidský původ by mohl ochranu narušit. Brexley drží před Ištvánem i většinou vězňů tajemství Nektaru, který je s ní propojený. Společně se Scorpionem, Ashem a Kiliánem se přes oslabená astrální spojení připravuje na útěk, i když všichni vědí, že jediná chyba znamená smrt celé skupiny.
Vězňové se pokusí vzít si vězení zpět
Nejtěžší je pro Brexley snášet Warwickovo utrpení. Boyd a další dozorci ho systematicky mučí a Brexley cítí jeho bolest přes jejich pouto. Stráže zároveň přitvrzují i vůči ostatním, zejména vůči Rosie. Přesto se mezi vězni šíří tichá víra, že tentokrát mohou změnit víc než jen přežít další den. Když Kilián zabije krutého Kristofa, propukne chaos. Brexley využije okamžik, prolomí druidskou bránu a vězni se pokusí z továrny vyběhnout.
Ištván je ale připravený. Konvoj LOS vzpouru rychle sevře a všechny nahná zpět do arény. Tam předvede své nové politické spojence: Olenu, Cadena, Sonyu, Leona a Iaina, který dříve zradil Kiliánův palác. Jejich společným cílem je ovládnout Budapešť i širší východní Evropu. Tentokrát nemají vězni bojovat jeden proti druhému, ale proti hladovým a rozzuřeným zvířatům. Brexley povolá duchy, kteří zvířata zničí, čímž znovu ukáže rozsah své moci. Za útěk a chaos však zaplatí Maddox životem a ostatní pochopí, že Ištván už nezkouší jen zlomit jednotlivce — buduje nový řád postavený na strachu.
Laboratoř, krev a Caden
Po ukázce Brexleyiny moci Ištván odveze ji i Warwicka do laboratoří. Tam odhalí skutečný cíl svých pokusů: chce spojovat lidskou a vílí krev, vyrábět vojáky s vlastnostmi obou ras a vytvořit si armádu, která nebude podléhat běžným hranicím magie ani těla. Caden je jedním z jeho pokusných subjektů. Ištván je ochotný použít i vlastního syna, aby mu do těla dostal Warwickovu esenci. Výsledky ukazují, že Brexley a Warwick mají nepřirozeně rychlou tvorbu krve, silnou imunitu a hluboké biologické i magické spojení, které věda nedokáže vysvětlit.
Brexley se pokouší nabídnout sebe místo Warwicka, ale Ištván chce oba. Je připoutaná, uspávaná a přichází o množství krve, které by normální člověk nepřežil. Aby otestoval její schopnosti, napojí její krev na vyčerpanou dívku z Divoké říše. Dívka se nejprve zdánlivě uzdraví, sílí a zahojí se jí jizvy, jenže pak se její tělo zhroutí a ona zemře. Brexley tak vidí, že její krev není lék, ale něco, co lidské tělo nepřijme. Ištvánův výzkum je o to děsivější, že ho nezastaví ani smrt nevinných — naopak ji bere jako další údaj, který ho přibližuje k dokonalému supervojákovi.
Útěk s dětmi
Lena Brexley tajně varuje, že Ištván chce svou proměnu v supervojáka předvést vůdcům při veřejné akci. Při dalších transfuzích se Brexleyina hrůza z Warwickovy ztráty spojí s narůstající magií. Zničí laboratoř, osvobodí sebe i Warwicka a najde Cadena v bezvědomí. Pokusí se ho vzít s sebou, ale Caden odmítne opustit vlastní matku, která je také vězněná v laboratoři. Brexley tak musí přijmout, že v této chvíli nemůže zachránit všechny, i když to chce udělat.
S Warwickem se místo okamžitého útěku rozhodne osvobodit alespoň uvězněné děti. V tunelech pod továrnou utíkají k nádraží Ferencváros, zatímco je vojáci pronásledují z obou stran. U poslední mřížové brány děti riskují život, aby odemkly zámek, a Brexley s Warwickem kryjí jejich ústup. Některé děti jsou zasaženy a ne všechny přežijí, ale brána se nakonec otevře a alespoň část z nich se rozptýlí mezi koleje a vlaky. Ištván je dostihne až ve chvíli, kdy už pro něj děti nemohou být snadno uzavřené zpět v kleci. Brexley a Warwick jsou zranění, ale uniknou do Divoké říše.
Krátká svoboda a Nektar
Úkryt najdou u Gawela, řezníka s vazbami na Warwickovu minulost. V zadní místnosti řeznictví jim musí bez umrtvení vyjmout kulky z fae kovu; přežijí jen díky vlastní vytrvalosti a silné domácí pálenky. Pod řeznictvím se rozkládá opiové doupě, kde si po dlouhé době dovolí aspoň na chvíli vydechnout. Brexley a Warwick se znovu naladí na své pouto, které mučení a drogy téměř přetrhly. Jejich blízkost není řešením války ani viny, ale vrátí jim schopnost být jeden pro druhého oporou a Brexley cítí, že její síla roste do podoby, kterou zatím nezná.
Opie a Mrňouska je vypátrají a Brexley si díky snu a volání knihy uvědomí, že Nektar je ukrytý v Kiliánově chatě. U ní se setkají s Tadem, Elizou, Simonem a Zanderem; Warwick se konečně znovu shledá se svou rodinou. Tad vysvětlí, že Nektar leží v zakouzleném ohništi, ale dorazí také Eabha s nekromanty a varuje Brexley před černou magií i cenou, kterou Nektar žádá. Skupina chce osvobodit zbývající vězně ve Věrhăze: Tad má prolomit kouzla, odboj vedený Mykelem zaměstnat vojáky a Brexley s Warwickem získat spojence. Bez skutečné armády však nemají šanci Ištvánovu pevnost dobýt.
Druhý pád do Věrhăzy
Na cestě za Povstalci skupina padne do předem připravené léčky. Ostnatý pás zničí motorky a jednotky LOS vyjedou z temnoty dřív, než se mohou bránit. Brexley s Warwickem kryjí ústup Elizy a Zandera a podaří se jim je vyslat pryč s informací o základně Povstalců v Sedlecké kostnici. Sami jsou však zasaženi uspávacími šipkami. Kalaraja, Ištvánův fae stopař zvaný Pán smrti, je našel cíleně. Jejich krátká svoboda tak skončí další zradou, jejíž zdroj zůstává nejasný.
Brexley se probere zpět ve Věrhăze v černé uniformě a s elektrickým obojkem ze skřetího kovu, který potlačuje její magii a může ji kdykoli mučit proudem. Ištván jí tvrdí, že ví, kde Nektar leží, a že ochranná kouzla dříve nebo později prolomí. Oznámí jí také smrt Elizy a Zandera, aniž by Brexley mohla ověřit, zda jde o pravdu, nebo o další psychologický útok. Warwick dostane stejný obojek a oba jsou před vězni veřejně zbiti a označeni za vyvrhele, s nimiž nesmí nikdo mluvit. Věznice se mezitím změnila: Hry jsou častější, stráže brutálnější a Rosie, Hanna i další ženy nesou následky systematického násilí.
Obojek, díra a nevyhnutelné hry
Když se vojáci pokusí odvést Rosie, Hannu a Birdie, Brexley už nedokáže jen přihlížet. S Warwickovou pomocí je srazí, ale Boyd aktivuje její obojek a elektrické šoky ji srazí do křečí. I tento vzdor se tedy změní v důvod k dalšímu trestu a Brexley skončí v díře. Tam se znovu setká s Kiliánem a později i se Stopařem. Zjišťuje od něj hrozivou věc: Ištván může Nektar opravdu získat, protože lidé na jeho pilulkách jsou jen částečně fae a mohou projít druidskou bariérou vytvořenou proti skutečným vílám.
Brexley a Warwick vědí, že pro ně už nepřijede žádná záchrana zvenčí. Musí přežít znovu zevnitř systému, který je nyní na jejich odpor lépe připravený než kdy dřív. Brexley se zároveň děsí toho, co by se stalo, kdyby Ištván Nektar spojil se svými transfuzemi a hybridními vojáky. Hry, k nimž se schyluje, proto nejsou jen trestem pro vězně: mají se stát veřejným představením Ištvánovy nové moci před lidmi, kteří mohou rozhodnout o budoucnosti celého města.
Ištván se prohlásí králem
Do arény jsou vyvedeni téměř všichni důležití hráči — Brexley, Warwick, jejich přátelé, Caden s Rebekou, Tad i malý Simon. Ištván před zahraničními vůdci otevřeně ukáže svou pravou tvář. Stopař, kterého skupina pokládala za spojence, je ve skutečnosti jeho nasazený špion a pomohl mu získat Nektar. Leon je za pokus odejít zastřelen, ostatní státníci se stanou rukojmími a Ištván se prohlásí králem. Po boku stojí Olena, těhotná s jeho dědicem, a oba představují obraz nové dynastie, která má sjednotit svět pod jedinou lidskou vládou.
Z klecí tentokrát vycházejí Ištvánovi první skuteční supervojáci: bývalí bachaři LOS proměnění drogami v hybridy s lidskou inteligencí, zvířecími instinkty, vílí silou, téměř necitliví k bolesti a schopní se rychle zotavovat. Vede je Joska. Nora je zabita téměř okamžitě před Hannou a aréna se změní v jatka. Brexley se snaží své lidi rozdělit, propojí se se Scorpionem a Warwickem, Birdie bojuje samostatně a Caden se také zapojí. Warwick se střetne s Joskou, ale brzy je jasné, že běžné zranění hybridy nezastaví. Ištván konečně ukazuje armádu, na kterou se celou knihu připravoval.
Nektar a pád Brexley
Mohutné výbuchy otřesou komplexem a vyvolají zmatek mezi diváky, strážemi i hybridy. Vězni pochopí, že odboj nebo někdo další zaútočil zvenčí. Ištván proto prchá k továrně s Olenou, Ivanenkem, Simonem, Tadem a Nektarem. Brexley pošle ostatní, aby se vyzbrojili a probili ven, zatímco s Warwickem vyráží za Ištvánem. V tunelech cítí Nektar jako část sebe samé, obojek ji ale stále omezuje. Když se dostanou ven, vidí boj Mykelových Povstalců proti LOS a vědí, že tato chvíle rozhodne nejen o jejich útěku, ale i o tom, kdo bude ovládat Budapešť.
Ištván přitiskne Simonovi nůž ke krku, ale Nektar mu vypadne na zem. Brexley po něm sáhne a naplněná jeho mocí zabije stovky vojáků. V zuřivosti však nedokáže rozlišovat mezi hrozbou a člověkem, který stojí v cestě. Nechtěně usmrtí Tada, jenž se pokouší ochránit Simona, a málem zabije i samotného chlapce. Teprve pak jí dojde, že Nektar z ní na okamžik udělal přesně to, čeho se bála: bytost schopnou zničit vše kolem sebe, jen aby se dostala k Ištvánovi. Pustí ho, magie pohasne a zůstane po ní prázdnota i vina za masakr.
Co zůstane po vítězství bez vítěze
Ištván chaos využije. Se Stopařem, Olenou a Ivanenkem odjede autem a odveze s sebou Simona. Warwick se za nimi rozběhne, ale nemůže je dostihnout. Simon se později objeví v lese a Warwick se s ním znovu shledá, takže alespoň tento pokus o vydírání neskončí jeho smrtí. Ištván však uniká, stále má spojence, hybridní program a ambici vládnout jako král. Věrhăza je narušená, ale válka tím nekončí ani se odboj automaticky nestává vítězem.
Když se Warwick vrátí k místu boje, Brexley už je pryč. Andrisova oběť, Nora, Tad, oběti laboratoří i lidé, které Brexley zabila pod vlivem Nektaru, na ni dopadnou najednou. Její spojení s Warwickem vyhořelo a ona odchází sama, protože se bojí, že je spíš hrozbou než hrdinkou. Závěr proto nestaví Brexley proti Ištvánovi jako jasnou vítězku. Nechává ji na hraně mezi mocí, která může zachraňovat, a mocí, která ji může proměnit v další monstrum. Warwick ji neztrácí z lásky, ale Brexley musí nejdřív zjistit, zda sama dokáže žít s tím, co udělala.
Brexley Kovácsová
Hlavní hrdinka, nositelka Nektaru, člověk s vílí i druidskou krví a bytost stojící na hranici života a smrti. Ve Věrhăze je nucena přihlížet Andrisově smrti a sama mu dopřát poslední milost, což ji hluboce poznamená. Postupně se jí vrací magie: dokáže povolávat duchy, narušit druidskou ochranu a napojit se na Nektar, ale síla v ní není bezpečná ani plně ovládnutá. Přesto organizuje vzpouru, pokouší se zachraňovat vězně a při útěku osvobodí děti z laboratoří. Když na konci sáhne po Nektaru, v návalu hněvu zabije vojáky i Tada a málem Simona. Právě tato vina ji dovede k útěku od Warwicka i od vlastního postavení hrdinky.
Warwick Farkas
Fae válečník, Brexleyin partner a její magický protějšek. Jejich pouto bylo v předchozích dílech poškozené, ale ve Věrhăze se navzdory lékům, odloučení a mučení začíná obnovovat. Warwick přes spojení cítí Brexleyinu bolest a ona zase jeho, což je současně útěcha i další způsob, jak je Ištván může ničit. Věznitelé ho systematicky lámou, přesto se nezřekne Brexley ani vězňů. Při útěku z laboratoří pomáhá dostat děti k nádraží, později se znovu shledá s Elizou, Simonem a Zanderem. V závěru se marně pokouší zastavit Ištvána a po Brexleyině odchodu zůstává s vědomím, že ji nemůže zachránit proti její vlastní vůli.
Ištván Markos
Vůdce LOS a hlavní protivník knihy. Využívá arénu, věznici i laboratoře jako nástroje k lámání lidí a budování vlastní moci. Nechá zabít Hannina otce, zničí Andrise před Brexleyinýma očima, mučí Warwicka a z Brexleyiny krve dělá materiál pro pokusy. Jeho cílem není pouhé vítězství nad vílami: chce vytvořit hybridní supervojáky, ovládnout obchod s magickou esencí a sjednotit okolní země pod jedinou autoritou. Obětuje při tom i vlastního syna Cadena. Když získá Nektar, veřejně se prohlásí králem a s Olenou plánuje dynastii. Přesto na konci nezíská úplnou kontrolu — Brexley mu ji svou silou rozvrátí, i když za cenu strašlivých ztrát.
Andris Takacs
Brexleyin strýc a člověk, který pro ni dlouho představoval otcovskou oporu. Byl vzkříšen Nektarem po událostech předchozího dílu, ale po ztrátě Ling se cítí vykořeněný a vyčerpaný. V první aréně se nabídne místo Brexley, protože chápe, že Ištván chce především zlomit ji. Je donucen čelit Brexley v boji, poté ho Ištván nechá upálit. Andris požádá Brexley, aby jeho utrpení ukončila, a ona ho zastřelí. Jeho smrt je základní ranou celého dílu: Ištván ji používá jako lekci o krutosti, Brexley ji prožívá jako důkaz, že ji její moc ani odvaha nedokázaly ochránit před ztrátou rodiny.
Kilián, Tad a Simon
Kilián je vílí král a architekt Věrhăzy, který nyní zakouší vlastní vězení jako vězeň. Přesto pomáhá Brexley pochopit jeho slabiny a při vzpouře zabije Kristofa. Tad je starý druid, jenž rozumí Brexleyině krvi, knize i Nektaru. Střeží jeho úkryt, varuje ji před cenou této moci a má pomoci prolomit ochranná kouzla při útoku odboje. Nakonec skočí před Brexleyin nekontrolovaný útok, aby ochránil Simona, a zemře. Simon je Warwickův citlivý malý synovec; Ištván z něj opakovaně dělá rukojmí, protože ví, jak silně na něm Warwickovi záleží. Simon nakonec přežije a znovu se se strýcem shledá, ale je jedním z nejvýraznějších připomenutí, že Ištván do války vtahuje i děti.
Caden, Hanna a Rebeka
Caden je Ištvánův syn a Brexleyin přítel z dětství. Otec ho používá jako pokusný subjekt pro Warwickovu esenci a prokazuje tak, že rodinné pouto pro něj nemá cenu. Caden Brexley v laboratoři odmítne následovat, protože nechce opustit svou matku Rebeku, která je rovněž vězněná. Hanna je Brexleyina blízká kamarádka z doby u LOS. Na začátku ji Ištván zlomí přes rodiče a nutí ji bojovat, později však stojí při Brexley a stane se svědkem Noriny smrti v aréně. Rebeka začala pochybovat o Ištvánových činech, proto zmizela a stala se další jeho vězeňkyní. Tato trojice ukazuje, jak Ištván používá rodiny jako rukojmí i laboratoře jako místa, kde se lidské vztahy mění v nástroj kontroly.
Scorpion, Ash a Birdie
Scorpion patří k Brexleyiným nejbližším spojencům a sdílí s ní silné přátelské i magické pouto. V první aréně se chce obětovat, aby ji zachránil, a později s ní a Warwickem zůstává ve spojení i přes zdi Věrhăzy. Ash je další člen jejich úzkého kruhu, věrný bojovník, který s Brexley pomáhá plánovat útěk a drží skupinu pohromadě i v nejhorších chvílích. Birdie je samostatná a nebezpečně schopná bojovnice; v závěrečné aréně dokazuje, že není jen někým, koho musí ostatní chránit. Všichni tři představují Brexleyinu zvolenou rodinu — vztahy, které Ištván nedokáže proměnit v poslušnost, přestože je drží jako vězně.
Boyd, Joska, Kalaraja a Stopař
Boyd je sadistický velitel dozorců ve Věrhăze. Ponižuje vězně, mučí Warwicka, zneužívá svou moc nad Rosie a používá Brexleyin elektrický obojek jako prostředek veřejného zlomení. Joska je původně bachař LOS, kterého Ištvánovy drogy promění v hybridního vojáka a vůdce smečky v závěrečné aréně. Kalaraja, fae stopař přezdívaný Pán smrti, dokáže skupinu vystopovat a stojí za druhým dopadením Brexley a Warwicka. Stopař se nejprve jeví jako někdo, kdo vězňům pomůže, ve skutečnosti je však Ištvánovým špionem. Zradí je, získá pro Ištvána Nektar a dokazuje, že generál budoval svůj plán i prostřednictvím lidí, které ostatní považovali za spojence.
Olena, Eliza, Zander a Mykel
Olena je původně Cadenova snoubenka, nyní Ištvánova partnerka a těhotná matka jeho dědice. Představuje obraz dynastie, kterou chce Ištván postavit nad novým světem, a stojí po jeho boku při vyhlášení království. Eliza je Warwickova sestra; po útěku Brexley a Warwicka se znovu setká s bratrem a pomáhá jim hledat podporu Povstalců. Zander je jejich spojenec a partner při cestě za odbojem. Ištván Brexley oznámí, že oba zemřeli, ale tato informace zůstává v závěru neověřená. Mykel vede povstalce, kteří zaútočí na komplex v okamžiku posledních Her a vytvoří chaos, díky němuž mají vězni vůbec šanci Ištvána pronásledovat. Ani tato pomoc však nestačí, aby zabránila jeho útěku.
Rosie, Nora, Lena, Opie a Mrňouska
Rosie je vězeňkyně a jedna z Brexleyiných opor. Je terčem Boydova násilí a právě Brexleyina snaha ji ochránit vede k dalším trestům, ale také ukazuje, že Brexley ještě neztratila schopnost postavit se za druhé. Nora zná informace o Ištvánových továrnách, tranzitních tunelech a minulosti Rebeky; postupně se přidá k plánování útěku. V závěrečné aréně ji hybridové zabijí před Hannou. Lena pracuje v Ištvánově okolí, ale tajně Brexley varuje před plánovanými transfuzemi a veřejnou demonstrací moci. Opie a Mrňouska jsou malí skřítci, věrní Brexleyini přátelé, kteří ji vyhledají i po útěku a v nejtemnějších pasážích přinášejí drobný, ale důležitý důkaz, že přátelství není ztracené.
0 comments