Zkažená říše - Stacey Marie Brown
Zkažená říše
Divoká říše #4
Probuzení Šedé
Zkažená říše začíná bezprostředně po událostech Mrtvé říše. Brexley se probírá po obrovském výbuchu moci Nektaru a zjišťuje, že o sobě nevěděla to nejdůležitější. Není jen kříženka mezi lidmi a vílami, ale Šedá — bytost stojící mezi životem a smrtí. Energie, kterou nechtěně uvolnila, má dalekosáhlé následky: z ruin vstane její strýc Andris, o němž všichni věřili, že zemřel, a spolu s ním se probudí sedm mrtvých nekromantů. Mezi nimi je i Eabha, Brexleyina matka, kterou Brexley považovala za mrtvou od dětství.
Setkání s Eabhą je šokující a bolestivé. Matka vysvětlí, že nekromanti nejsou samostatná rasa, ale lidé stižení prastarým prokletím, a že její rod měl chránit Nektar. Brexley nemá čas se s odhalením vyrovnat. K Budapešti se nese obrovská exploze, a tak se s Warwickem, Andrisem a ostatními okamžitě vrací do města. Tam najdou zničený vílí palác. Nyx jim s krutým uspokojením oznámí, že král Kilián, Warwickova sestra Eliza a její syn Simon zemřeli. Warwickovi tato zpráva vezme poslední zbytek klidu a znovu v něm probudí bezohledného Vlka, který myslí jen na pomstu.
Život bez Nektaru
Pro Brexley je zkáza paláce zároveň osobní ranou. Magické pouto, které ji spojovalo s Warwickem a Scorpionem, zmizelo; všichni se domnívají, že bylo spotřebováno při vzkříšení Andrise a nekromantů. Brexley přišla i o rychlé hojení, svou fyzickou převahu a o pocit, že nikdy není sama. Zůstává jí vzpomínka na sílu Nektaru, ale její tělo je teď zranitelné a obyčejně lidské. Warwick se pod tíhou domnělé ztráty Elizy a Simona uzavře a chová se k ní chladně, takže Brexley místo opory zažívá další odloučení.
Původní úkryt skupiny už není bezpečný, proto se povstalci přesunou do nového zázemí Sarkisovy armády. Cestou vedou jako zajatce Cadena Markose. Ten ve chvíli, kdy mu hrozí smrt, zradí: vojákům LOS prozradí, že vůdcem povstalců je ve skutečnosti hledaný generál Andris Takacs. Skupina musí bojovat v ulicích a jen těsně unikne. Cadenova zrada prohloubí Brexleyin pocit, že se nemůže spolehnout ani na člověka, kterého znala od dětství, zároveň však zůstává nejasné, nakolik je opravdu na straně svého otce Ištvána a nakolik se jen snaží přežít.
Továrna na ukradenou magii
V novém úkrytu chybějí léky, jídlo i zbraně. Brexley se navzdory Warwickovu nesouhlasu přidá k výpravě na tržnici Lehel. Na vlastní oči tam vidí vojáky LOS pod kapitánem Kobakem a doktorem, jak do dodávek nakládají zbité a omámené víly. Když pozná jednu z obětí, nedokáže se držet zpátky, prozradí svou přítomnost a rozpoutá přestřelku. Při útěku si vážně poraní kotník a koleno. Zranění se jí nehojí jako dřív a nutí ji přijmout, že bez Nektaru už nemůže spoléhat na vlastní nezničitelnost.
Brexley pak získá od Leny, dcery své někdejší chůvy, informaci o tajné továrně LOS. S Ashem, Opiem a Mrňouskou se do ní vydá i přes odpor ostatních. V laboratořích objeví víly držené jako pokusné objekty: LOS z nich násilím odebírá magickou esenci a zpracovává ji do drog, které mají jejich lidem dát nadlidskou sílu a rychlost. Výprava je odhalena. Při zběsilém útěku Ashe srazí autem Ištvánův lovec Kalaraja, ale Ash přežije. Brexley se v nastalém chaosu oddělí od přátel a zmizí v rukou únosců.
Přeživší z vílího paláce
Brexley se neprobudí u Ištvána, jak se obává, ale spoutaná v chatrči, kde ji osvobodí Sloane. Čeká na ni další zásadní obrat: Kilián, Zander, Eliza i Simon výbuch paláce přežili. Smrt předstírali díky zradě v nepřítelově okolí, protože se potřebovali skrýt a získat informace o LOS. Pro Warwicka je návrat sestry a synovce úlevou, kterou však neumí hned proměnit v klid; škody z předchozích událostí a jeho odstup od Brexley tím nezmizí.
Druid Tad Brexley vyšetří a v její auře uvidí šedou, zamlženou stopu bez aktivní magie. Potvrdí, že její podstata souvisí se Šedými a s mocí, kterou kdysi nesla Aneira. Brexley touží po návratu ztracené síly, protože má pocit, že bez ní jen všechny ohrožuje. Kilián ji však přinutí čelit skutečnosti, že Nektar není předmět, který může jednoduše najít a vzít zpět. Je to živoucí zdroj propojený s jejím narozením a s druidskou i vílí krví. Vzkříšením Andrise a nekromantů Brexley Nektar vyčerpala, a tím sama sobě uzavřela přístup k moci, která ji dříve chránila.
Rodinné dědictví a cesta k Visegrádu
Tad postupně rozkrývá Brexleyin původ. Její otec Balfour kdysi zradil druidy kvůli Aneře, použil černou magii a uvrhl rodinu do prokletí. Tad ho nakonec zabil, ale následky jeho činů nezmizely. Brexleyina schopnost stát mezi životem a smrtí, Eabhino nekromantství i Nektar tedy nejsou náhodné jevy, ale části jedné rodinné historie. Brexley má poprvé možnost pochopit, odkud přišla, zároveň ji však pravda zbavuje jednoduchého obrazu rodičů i sebe samé.
Skupina se vydá lodí k Visegrádu, kde chce získat schránku s Nektarem. Setká se tam s nekromanty, Eabhą a Brexleyinou tetou Morgan. Vynoří se další podrobnosti o Balfourově zradě i o Aneirině manipulaci, ale místo sblížení přichází napětí. Když se zdá, že se podařilo vyjednat příměří, obklíčí je Kalarajovi muži a schránku s Nektarem zabaví. Warwick v pravou chvíli zasáhne, aby ostatním umožnil ústup, avšak Nektar zůstává mimo Brexleyin dosah a Ištvánova síť se ukazuje jako mnohem rozsáhlejší, než čekali.
Poslední pokus odboje
Po návratu k Andrisovi se Brexley znovu setká s Hannou a Cadenem. Vysvětlí jim, co odhalila v továrně: Ištván neplánuje jen ničit víly, ale vyrábět z jejich esence prostředek, který lidem LOS dá magii a fyzickou převahu. Caden otcovu vinu zlehčuje nebo popírá, přestože už jednou povstalce prozradil. Brexley nemůže určit, zda ho vede strach, rodinná loajalita, nebo snaha hrát na obě strany. Jejich přátelství z dětství se proto dál rozpadá pod tíhou války.
Skupina se rozdělí, aby získala poslední spojence a dopravní prostředky. Brexley s Kiliánem jdou jednat se Sarkisem, zatímco Warwick a Ash shánějí motorky. Všichni se mají sejít v baru u Kitty, který slouží jako úkryt. LOS je však předběhne: bar obklíčí stovky vojáků posílených ukradenou vílí esencí. Boj je brutální, budova vybuchne a povstalcům se podaří prorazit jen za cenu dalších ztrát. Útěk je zavede na náměstí Madách, kde na ně čeká mnohem větší past a Ištván konečně získá převahu nad celým odbojem.
Ištvánova past
Na náměstí Ištván předvede, že nejde jen o vojenského vůdce, ale o člověka, který umí záměrně ničit druhé přes jejich nejbližší. Aby zlomil Andrise, před jeho očima zastřelí Ling, Andrisovu životní lásku. Andris se zhroutí a zbytek skupiny ztrácí možnost organizovaného odporu. Caden a Hanna se náhle objeví po Ištvánově boku. Caden otci slíbuje, že mu Nektar obstará sám; není jasné, zda tím jedná z přesvědčení, nebo zda se pokouší Brexley uchránit před okamžitým mučením a smrtí.
Ištván Brexley opravdu nechá naživu, ale ne z milosti. Všechny povstalce dá zajmout, protože je může použít jako nástroj proti sobě navzájem. Brexley přichází o svobodu, o jistotu, že někdo z jejích blízkých je v bezpečí, a navíc musí žít s vědomím, že její cesta za Nektarem dala nepříteli další důvod ji lovit. Po chaotických bojích předchozí části se děj záměrně sevře do bezmoci: hrdinové už neutíkají městem podle vlastního plánu, ale jsou naloženi do nákladních vozů a odvezeni tam, kde Ištván určuje pravidla.
Vězení Věrhăza
Zajatci dorazí do Věrhăzy, nové věznice navržené tak, aby blokovala magii. Ironií je, že její architekturu vytvořil Kilián, a nyní je sám uvězněný ve stavbě určené k lámání nadpřirozených bytostí. Věznici vedou sadistický Boyd a jeho pobočník Zion. Příjem vězňů je ponížení samo o sobě: jsou svlečeni, omýváni hadicemi, dostanou stejnokroje a jsou připraveni o poslední soukromí. Brexley navíc zjistí, že Ištván nezavírá jen nepřátele; ve Věrhăze drží i bohaté lidi z vlastních řad, včetně Hanniných rodičů, pokud se pro něj stali nepohodlnými.
Vězni pracují v podzemních továrnách na munici a uniformy, mají hlad a žijí ve stálém strachu z trestu. Boyd se snaží Kiliána veřejně pokořit: vodí bývalého krále na řetězu a v obojku, aby ukázal, že vílí autorita už nic neznamená. Brexley se odmítá podrobit, ale tentokrát nemá ani Nektar, ani pouto s Warwickem, kterým by se mohla zachytit. Pomáhají jí drobné projevy solidarity mezi vězni, především Rosie, Kitty a lidé, kteří stále odmítají uvěřit, že je odpor zbytečný. Vězení je pro Brexley návratem k jejím nejhorším zkušenostem, jen s tím rozdílem, že nyní jsou uvnitř téměř všichni, na nichž jí záleží.
Pět dní v díře
Krizový okamžik přijde v jídelně, když se Boyd pokusí sexuálně napadnout Rosie. Brexley se jí okamžitě zastane a vyvolá rvačku. Warwick, který už dlouho potlačuje vztek i bezmoc, se vytrhne strážím a vrhne se na Boyda, aby Brexley ochránil. Vězni sice na chvíli uvidí, že Vlk nebyl zlomený, ale vojáci LOS ho nakonec přemohou. Ištvánovy stráže za odpor potrestají Brexley i Warwicka pěti dny v díře — samotce bez světla, jídla, kontaktu a téměř jakýchkoli vjemů.
Izolace Brexley přivede na hranici šílenství. Neví, zda Warwick přežil, a protože jejich magické spojení zmizelo, nemá žádný způsob, jak ho vycítit. Drží se jen vzpomínek a představ, v nichž jí Warwick opakuje, že musí vydržet. Když je konečně propuštěna, je zesláblá, ale ne zlomená. V noci se do její cely ventilací dostanou Opie a Mrňouska v maskování. Jejich návštěva není ještě útěkem, ale znamená, že zvenčí existuje pomoc a že ani Věrhăza nedokázala úplně přerušit pouta mezi lidmi, kteří se rozhodli stát při Brexley.
Návrat arény
Druhý den Brexley odvedou do nově postavené Arény. Ištván obnovil gladiátorské hry, v nichž vězni bojují na život a na smrt pro zábavu publika a pro demonstraci vlastní moci. Po jeho boku stojí Olena, Cadenova bývalá snoubenka, kterou Ištván představí jako svou novou snoubenku. První soupeřkou Brexley je Zuz z Sarkisovy armády. Zuz dostala příslib svobody, pokud Brexley zabije. Brexley zpočátku odmítá bojovat proti přítelkyni, ale Zuz na ni zaútočí a vytáhne ostrou sponu, kterou jí podstrčil Boyd.
Brexley se v sebeobraně vrátí k dravosti, kterou se snažila potlačit, a Zuz zabije. Nejde o vítězství, ale o další ztrátu, kterou jí Ištván vnutí před davem. Sotva stačí pochopit, co udělala, přivedou do arény další dva soupeře: Scorpiona a Hannu. Scorpion odmítá proti Brexley bojovat, ale Ištván má připravený ještě horší zvrat. Hannu ve Věrhăze celou dobu krmili jídlem s vílí esencí. Droga jí propůjčila nadpřirozenou sílu a magii a proměnila ji v živou zbraň. Kniha končí cliffhangerem: Brexley a Scorpion stojí v aréně proti Hanně, své někdejší nejlepší kamarádce, a žádná z možností nevede k bezbolestnému konci.
Brexley Kovácsová
Hlavní hrdinka série, která v tomto díle zjistí, že je Šedá — bytost stojící mezi životem a smrtí. Uvolnění Nektaru oživí Andrise, několik nekromantů i její matku, zároveň však Brexley vyčerpá její schopnosti a zruší magické pouto s Warwickem a Scorpionem. Poprvé po dlouhé době je zranitelná, zranění se jí nehojí a nemůže se opřít o sílu, na niž si zvykla. Přesto se pokouší zachraňovat víly z továren LOS, hledat Nektar a držet pohromadě odboj. Ve Věrhăze musí čelit vlastnímu traumatu i bezmoci, nakonec je donucena zabít Zuz v aréně a stanout proti Hanně. Její největší boj se tentokrát netýká jen Ištvána, ale otázky, kým je bez moci, která ji definovala.
Warwick Farkas
Legendární a obávaný válečník, Brexleyin partner a člen jejího ztraceného magického pouta. Když uvěří, že při výbuchu paláce zahynuly jeho sestra Eliza a synovec Simon, uzavře se do sebe a vrátí se k bezcitné podobě Vlka, který zná jen krev a pomstu. I po jejich překvapivém návratu nedokáže hned odložit bolest ani strach, proto je k Brexley odtažitý, přesto ji nepřestává chránit. Ve Věrhăze se nedokáže dívat na Boydův útok na Rosie a na Brexleyinu obranu, vytrhne se strážím a za cenu samotky se ji pokusí ochránit. Magické pouto zmizelo, ale jeho oddanost Brexley zůstává a je jednou z mála věcí, které Ištván nedokáže zcela zlomit.
Ištván Markos
Vůdce LOS, Cadenův otec a hlavní protivník knihy. Neusiluje jen o vítězství lidí nad vílami, ale o systém, v němž bude moci nadpřirozenou moc přidělovat a odebírat podle vlastní vůle. V tajných laboratořích nechává mučit víly a z jejich esence vyrábět drogy pro své vojáky. Jeho zbraní je i cílená krutost: Andrise zlomí vraždou Ling, Kiliána ponižuje v jím navrženém vězení a z Brexley dělá účastnici gladiátorských her. V závěru používá Hannu jako zmutovanou zbraň proti její nejlepší přítelkyni. Ištvánova síla nespočívá jen v armádě, ale v tom, že druhé staví před volby, v nichž si každá cesta žádá zradu nebo ztrátu.
Andris Takacs
Brexleyin strýc a generál Sarkisovy armády, kterého energie Nektaru nečekaně vrátí k životu. Pro Brexley dlouho zastupoval otcovskou oporu, proto je jeho návrat radostný i komplikovaný: Andris se musí vyrovnat s tím, že zemřel, a Brexley s tím, že její neovládnutá moc zasáhla do hranice smrti. Získá zpět sílu, ale Ištván ho zasáhne tam, kde je nejslabší, když před ním zastřelí jeho lásku Ling. Ve vězení pak Andris psychicky strádá, přesto zůstává součástí skupiny, která se snaží Brexley a ostatní držet při životě. Jeho příběh ukazuje, že vzkříšení není vymazání bolesti, ale další závazek nést to, co člověk ztratil.
Kilián, Eliza, Simon a Zander
Kilián je vílí král a nepohodlný, ale důležitý spojenec Brexley. Původně se má za to, že spolu s Elizou, Simonem a Zanderem zahynul při zničení paláce, všichni však smrt jen předstírali, aby mohli zjistit víc o Ištvánově síti. Kilián se potom podílí na vysvětlení Brexleyina původu a na cestě za Nektarem. Ironií osudu skončí ve Věrhăze, kterou sám navrhl jako místo blokující magii, a Boyd ho tam vystavuje veřejnému ponížení. Eliza je Warwickova sestra a Simon jeho synovec; jejich přežití Warwickovi vrátí rodinu, ale ne okamžitě pocit bezpečí. Zander a Sloane patří k lidem, kteří udržují Kiliánovu skupinu pohromadě, když se město i odboj rozpadá.
Ash a Scorpion
Ash je Warwickův nejbližší přítel, zkušený bojovník a jeden z lidí, kteří Brexley chrání, i když s jejími impulzivními rozhodnutími nesouhlasí. Během útěku z továrny ho srazí Kalarajovo auto, ale přežije a dál se podílí na odporu. Scorpion byl spolu s Warwickem součástí Brexleyina magického pouta, které po uvolnění Nektaru zmizelo. Ztráta spojení neznamená, že by se ztratil jeho vztah k Brexley: když je Ištván přivede do arény proti sobě, Scorpion boj odmítne. Závěrečné postavení Scorpiona vedle Brexley proti zmutované Hanně je důležité právě proto, že oba musí čelit násilí, které jim Ištván vnutil, aniž by chtěli ublížit člověku, kterého znali.
Caden Markos a Hanna Molnárová
Caden je Brexleyin přítel z dětství a syn Ištvána. Když je zajat, prozradí vojákům LOS Andrisovu identitu, aby si zachránil život, a tím postaví Brexley před otázku, zda mu může ještě věřit. Později se po Ištvánově boku tváří jako poslušný syn a slibuje, že otci získá Nektar; může tím Brexley chránit, ale jeho skutečné úmysly zůstávají nejasné. Hanna je Brexleyina nejlepší kamarádka z dětství a také Ištvánova vězeňkyně. Věznice ji dlouhodobě krmí potravou s vílí esencí, aniž by věděla proč. Na konci knihy se projeví její nepřirozená síla a magie a Ištván ji pošle do arény jako zbraň proti Brexley. Jejich přátelství se tak stává nejsilnější pákou, jakou může protivník použít.
Eabha, Tad, Morgan a Nektar
Eabha je Brexleyina matka a jedna z nekromantek, které Brexley nechtěně oživí. Odhalí, že nekromantství je prokletí a že rodina měla spojení s ochranou Nektaru. Druid Tad zkoumá Brexleyinu šedou auru a objasní jí rodové dědictví: Balfourovu zradu druidů, Aneirinu roli i důvod, proč je Brexley spojená s hranicí mezi životem a smrtí. Teta Morgan a ostatní nekromanti doplňují část minulosti, kterou Brexley nikdy neznala. Nektar není obyčejný artefakt, ale živoucí zdroj propojený s Brexleyiným zrozením, druidskou a vílí mocí. Jeho vyčerpání bere Brexley schopnosti a jeho existence dává Ištvánovi důvod ji pronásledovat; ve čtvrtém díle proto představuje dědictví, naději i nebezpečí zároveň.
Boyd, Zion, Kalaraja a Olena
Boyd je sadistický správce Věrhăzy a bývalý Kiliánův zaměstnanec, který přešel na Ištvánovu stranu. Vyžívá se v ponižování vězňů, útočí na Rosie, podstrčí Zuz zbraň a chce, aby se Brexley i její přátelé navzájem ničili. Zion je jeho pobočník a hlas arény, který násilí proměňuje v podívanou. Kalaraja je Ištvánův lovec a stopař: srazí Ashe, obklíčí skupinu u Visegrádu a pomůže zajmout odboj. Olena, původně Cadenova snoubenka, se v aréně objeví jako Ištvánova nová snoubenka a ochotně přihlíží jeho krutým hrám. Každý z nich plní jinou úlohu v Ištvánově režimu, ale dohromady ukazují, že jeho moc stojí na lidech ochotných proměnit strach druhých v odměnu.
Opie, Mrňouska, Rosie, Kitty, Zuz a Ling
Opie a Mrňouska jsou malí skřítci, zlodějíčci a věrní Brexleyini přátelé. Doprovodí ji do továrny LOS a později se k ní ve Věrhăze proplíží ventilací, aby jí připomněli, že není opuštěná. Rosie je lidská žena, která se ve vězení stane Brexley oporou; její napadení Boydem spustí události vedoucí k samotce. Kitty provozuje bar sloužící jako úkryt odboje a ve věznici se stává dalším terčem ponižování. Zuz patří k Sarkisově armádě, ale Ištván ji zmanipuluje slibem svobody, pokud zabije Brexley; Brexley ji v aréně zabije v sebeobraně. Ling je Andrisova životní láska, kterou Ištván zastřelí, aby Andrise zlomil. Vedle hlavních válečníků právě tyto postavy dávají najevo, co všechno Ištvánův režim rozbíjí: přátelství, bezpečí i možnost zůstat člověkem.
0 comments