Jedna ztráta střídá druhou. Přežije to Alex?

Alex Androsová se po událostech prvního dílu vrací do Konventu poznamenaná únosem démony, jizvami po jejich kousnutí i nutností zabít vlastní matku. Ostatní studenti ji kvůli tomu podezírají a odstrkují. Při náročném výcviku ji trenér Romvi veřejně ponižuje, ale oporu má v Calebovi, Olivii a především v Aidenovi St. Delphim, čistokrevném strážci, s nímž ji pojí zakázané city.

Napětí se vyhrotí, když démon napadne čistokrevnou studentku Melissu přímo v Konventu. Všem dojde, že se mezi nimi pohybuje polokrevný démon, který vypadá stejně jako obyčejný polokrevný. Alexina rivalka Lea ji při hádce veřejně označí za možnou hrozbu; Alex jí v afektu zlomí nos a Marcus Andros ji potrestá domácím vězením.

V Konventu se zároveň objeví sochy fúrií, znamení, že bohové začínají zasahovat. Alex skrývá, že se má stát druhým apollyonem, zdrojem obrovské síly pro Setha, prvního apollyona. Ministr Lucian poté v reakci na démonické útoky zavede pro polokrevné ponižující kontroly, zákaz vycházení a další omezení. Alex je považuje za kolektivní trest, protože čistokrevní začnou na všechny polokrevné pohlížet jako na možná monstra.

Alex odmítne podstoupit tělesnou prohlídku, při níž by jí cizí čistokrevný zkoumal jizvy po démonech. Když ji hlídači chtějí donutit, přemůže je neobvykle silným výbuchem. Seth se jí veřejně zastane a díky svému postavení jí zajistí výjimku, ale Alex si uvědomuje, že ostatní polokrevní dál ponižující kontroly musí snášet. Caleb v jejím odporu vidí naději na změnu, zatímco Alex se bojí, že ji rostoucí vztek a touha po odporu přivedou do nebezpečí.

Seth s Alex trénuje a jejich apollyonské pouto sílí. Sdílejí emoce, nespavost i fyzické vjemy, což Alex zneklidňuje. Zároveň se snaží vyznat v citech k Aidenovi. Aiden ji vezme na tajný výlet do zoo v Asheboro, kde se Alex po dlouhé době cítí svobodně. Políbí ji a Alex mu vyzná lásku, on však odmítne podobná slova opětovat, protože vztah čistokrevného a polokrevné by je oba vystavil smrti nebo otroctví.

Věštkyně Bábi Piperová Alex varuje před mužem, který hraje na obě strany, a před záměnou potřeby za lásku. Vzápětí se rozpadne v prach. Alex ví, že varování souvisí s jejím osudem, Sethem a Aidenem, ale nedokáže ho rozluštit. Marcus pak Aidenovi zakáže Alex dál individuálně trénovat a výcvik předá Sethovi. Aiden se od Alex citově odtáhne, což ji zlomí; Seth je naopak tím, kdo ji díky společnému poutu dokáže utěšit.

Po několika dnech apatie Alex s Calebem tajně vyrazí do kavárny. U zadního vchodu je přistihne Lea a strážkyně Sandra, která se ukáže jako polokrevná démonka. V boji se objeví i čistokrevní démoni. Caleb odstrčí Leu z cesty, aby ji zachránil, a Sandra mu vrazí dýku do hrudi. Caleb umírá Alex v náručí; Alex propadne zoufalství a v nekontrolovaném vzteku napadne démonku, která ho zabila.

Po Calebově smrti se Alex zcela zhroutí. Seth u ní zůstává, přinutí ji jíst a nakonec ji dovede na Calebův pohřeb. Olivia v žalu Alex obviní, že jako silnější apollyon měla Caleba zachránit. Alex si také všimne symbolu boha Thanata, shodného s Romviho tetováním, a začne tušit, že dění v Konventu řídí temnější ideologie než pouhá bezpečnostní opatření.

Rada a řád Thanata

Alex odjíždí s Aidenem, Leonem a Marcusem na zasedání Rady do newyorského Konventu. Tam pozná ještě tvrdší hierarchii než doma: polokrevní slouží v nedůstojných podmínkách, zatímco čistokrevní rozhodují v přepychu. Před Radou je polokrevná strážkyně Kelia odsouzena za vztah s čistokrevným Hectorem. Hector se ji pokusí bránit, ale je před očima všech popraven. Alex tak na vlastní oči vidí, k čemu by vztah s Aidenem mohl vést.

Seth se snaží Alex přesvědčit, že Aiden ji nemůže ochránit, a jejich vztah se prohlubuje do křehkého spojenectví. Zároveň Alex při tréninku poprvé spontánně použije zemský živel a po dotyku Setha se jí na dlani objeví znamení jejich apollyonského pouta. Její moc se probouzí dříve, než všichni očekávali.

V celém newyorském Konventu Alex nachází symboly Thanata a zjišťuje, že existuje starý řád posedlý čistotou tradic. Když si promluví s Laadan, dozví se pravdu o vlastní matce Rachel a otci Alexanderovi, smrtelníkovi, kterého Rachel skutečně milovala. Odhalení jí poprvé dá pocit, že její minulost má smysl a že někam patří.

Někdo pak na Alex použije donucovací formuli, vyvede ji v zimě do bludiště a nechá ji téměř umrznout. Leon ji zachrání na poslední chvíli. Ministr Telly událost zlehčuje, ale Alex, Aiden i Seth ho podezírají z napojení na intriky proti ní. Později Alex se Sethem zaslechnou Tellyho nabídku Marcusovi: za křeslo v Radě by měl pomoci dostat apollyony pod kontrolu. Marcus nabídku odmítne.

Alex také vidí, jak člen řádu brutálně zachází s polokrevnou služebnou. Zasáhne a Seth málem použije ákášu, aby útočníka zabil; Alex ho zastaví, protože nechce, aby se Seth stal tím, čeho se všichni bojí. Na plese Rady jí Laadan pomůže překonat stud z jizev. Aiden se od ní znovu stáhne mezi čistokrevné, zatímco Seth jí dává najevo, že vedle něj může být sama sebou.

Dojde na varování Alexiny matky a zaútočí démoni na Radu?

Při slyšení před Radou Alex popíše útoky démonů i to, že se v Gatlinburgu téměř nechala proměnit, aby zachránila Caleba. Telly její zkušenost překrucuje a navrhuje, aby byla po Probuzení předána Mistrům, tedy fakticky zotročena. Alex se před Radou ukáže se všemi jizvami, donutí čistokrevné čelit realitě démoního mučení a ministryně Diana Eldersová nakonec rozhodne proti jejímu zotročení.

Krátce nato je Alex podvedena afrodéským odvarem, který jí někdo podal prostřednictvím Laadan, která byla ovládnuta donucovací formulí. Cílem je přistihnout ji v kompromitující situaci s čistokrevným a zajistit si tak záminku k jejímu zotročení. Aiden i Seth plán rozpoznají; Seth ji odvede k sobě a navzdory jejímu naléhání nevyužije jejího omámení. Když Alex onemocní, Aiden ji u Setha najde, mezi oběma muži propukne rvačka a pak se potvrdí, že šlo o cílený útok.

Ještě před závěrečným ceremoniálem zaútočí na sídlo Rady množství démonů. Alex bojuje po boku Aidena, Leona a Setha, ale do boje vstoupí i samotné fúrie. Zabíjejí démony i hematoi bez rozdílu. Alex v plně probuzené moci dočasně zničí všechny tři fúrie, přestože se dozvídá, že bohové ji chtějí použít jako nástroj a že dva apollyoni jsou pro ně hrozbou.

Jeden čistokrevný hlídač se po boji pokusí Alex zabít právě kvůli tomu, že nemohou existovat dva apollyony. Alex ho v sebeobraně probodne. Aiden si uvědomí, že by ji Rada za zabití čistokrevného odsoudila, proto pomocí zakázané donucovací formule upraví vzpomínky svědků a vinu svede na démony. Tím sám riskuje popravu, ale Alex pošle se Sethem pryč dřív, než vyjde pravda najevo.

V Lucianově letadle Alex stále otřeseně přemítá o Calebovi, Aidenově oběti i vlastní vině. Seth ji prostřednictvím jejich pouta uklidňuje a ona poprvé vědomě přijme jeho oporu. Kniha končí tím, že Alexina síla rychle roste, Rada i řád Thanata proti ní intrikují a Aiden kvůli ní porušil pravidlo, které může oba zničit.