Co se v knize stalo?

Alex Androsová je polokrevná, napůl člověk a napůl potomek bohů. Kvůli svému původu celý život čelí předsudkům čistokrevných hematoiů. Po třech letech života mezi smrtelníky už ví, že do běžného světa nezapadá: její schopnosti i minulost jí nedovolují být k lidem upřímná a ani vztah s přítelem Mattem nemá budoucnost.

Když Alex na balkoně zahlédne démona, její zdánlivě obyčejný život se zhroutí. Démon napadne její matku Rachel; Alex jednoho útočníka zabije, ale druhý matku zabije. Alex zůstane sama, sužovaná vinou, že matku nedokázala zachránit. Po několika dnech strávených v motelu se rozhodne vrátit do Konventu, na akademii hematoiů, kde dříve trénovala na strážkyni.

Cesta do Nashvillu je plná hladu, strachu a nebezpečí. Na autobusovém nádraží v Atlantě Alex napadnou lupiči a vzápětí démoni. Když ji obklopí skupina nestvůr, zachrání ji Aiden St. Delphi, čistokrevný elitní strážce a její dávná zakázaná láska. Alex je při útoku kousnuta, ztratí část éteru a po návratu do Konventu musí čelit tomu, že za útěk s matkou i ztracené roky výcviku může být potrestána službou.

Alexin strýc Marcus, děkan Konventu, jí nakonec dá šanci. Pokud přes léto dožene výcvik, může se vrátit mezi studenty a pokračovat v cestě ke strážkyni. Aiden převezme odpovědnost za její trénink. Alex se znovu setkává s nejlepším kamarádem Calebem, ale také s rivalkou Leou, která jí připomíná matčino tajemné setkání s věštkyní a zpochybňuje okolnosti Racheliny smrti.

Pod Aidenovým přísným vedením Alex rychle zjišťuje, kolik toho tři roky ztratila. Bojuje s fyzickou kondicí, vlastní výbušností i pocitem viny. Aiden jí přesto věří a jejich blízkost se stále hůř skrývá, i když vztah mezi čistokrevným a polokrevnou je zakázaný. Alex také poznává Deacona, Aidenova mladšího bratra, a znovu vidí, jak krutě je společnost hematoiů rozdělena: polokrevní mají být jen strážci nebo služebníci, ne rovnocenní lidé.

Alex vyhledá věštkyni Bábi Piperovou, která jí předpoví temnou cestu a smrt těch, které Alex miluje. Proroctví ji zneklidní a naruší její soustředění při tréninku. Aiden jí pomáhá překonat strach a přizná, že ji trénuje i proto, že mu připomíná vlastní ztrátu rodičů a dlouholetý pocit viny.

Do Konventu přijíždí ministr Rady Lucian, Alexin nevlastní otec, spolu se Sethem, mocným apollyonem. Lucian předstírá starostlivost a nabízí Alex návrat domů, ona však odmítne vzdát se snu stát se strážkyní. Zároveň zjistí, že Rachel po útoku nezemřela, ale byla proměněna v démona. Alex nedokáže přijmout, že ji tehdy opustila, a její vina se ještě prohloubí.

Situace se vyhrotí, když démoni zaútočí na skupinu čistokrevných u Lake Lure. Záznamy potvrdí, že mezi nimi byla i Rachelin démon. Alex chápe, že matku bude muset zastavit, i když ji stále miluje. Jedinou stálou oporu nachází v Calebovi a Aidenovi, zatímco Seth se stále víc zajímá o Alexinu neobvyklou moc.

Druhý apollyon

Seth Alex prozradí, že je druhým apollyonem. Stejně jako on má mimořádné spojení s živly a mezi nimi existuje silné energetické pouto. Alexina matka ji proto před lety odvedla z Konventu: chtěla ji uchránit před proroctvím i před hrozbou, kterou pro ni Sethova existence představuje. Alex se s tajemstvím svěří Aidenovi a jejich vzájemné city už téměř přerostou v něco, co pravidla Konventu nedovolují.

Krátce nato se Alex vydá na ošetřovnu za Kainem. Zjistí, že se z něj stal polokrevný démon, a navíc je odolný vůči titanu, zbrani, která má démony zastavit. Aiden a Seth Alex zachrání; Seth při boji použije ákášu, pátý živel. Odhalení, že démoni mohou proměňovat polokrevné a přitom si uchovat jejich schopnosti, znamená pro Konvent novou a mnohem nebezpečnější hrozbu.

Alex si po Kainově smrti uvědomuje, že démonická podoba její matky už má na svědomí mnoho dalších životů. Přesto se nedokáže smířit s pasivním čekáním. Ve strachu o své blízké i v touze ukončit matčino utrpení se rozhodne jednat sama.

Alex v noci ukradne uniformu strážce, vyzbrojí se a opustí Konvent, aby Rachel jako démona našla a zabila. Caleb ji odmítne nechat jít samotnou. Když Alex matku vypátrá, nedokáže vystřelit, protože Rachel stále vypadá téměř jako dřív. Démoni oba zajmou a odvezou do chaty v Gatlinburgu.

V zajetí démoni vysávají Alex i Caleba a Rachel vysvětlí, že chce Alex proměnit, aby ji ochránila před Sethem. Ten by jako první apollyon mohl získat obrovskou moc a Alex o všechno připravit. Alex se nakonec podaří využít zmatku mezi démony k útěku, ale k záchraně Caleba i sebe musí udělat to, čeho se nejvíc bála: zabít vlastní matku. V jejích posledních okamžicích spatří v Racheliných očích úlevu.

Po návratu se Alex zotavuje v nashvillském Konventu a začíná přijímat, že matku vysvobodila. Marcus jí dovolí pokračovat ve výcviku, Aiden a Seth ji mají připravovat na závěrečné zkoušky a Alex se rozhodne uspořádat vzpomínkový obřad za Rachel. Přes ztrátu i nejistotu se nevzdává cíle stát se strážkyní a čelit osudu druhého apollyona.