Na opačných stranách války | Noví alchymisté #1

Rudé město od Marie Lu je fantasy román, ve kterém se prolíná svět tajemné alchymie, mocenských syndikátů, politických intrik i tragické lásky. Příběh sleduje Sam Langovou a Ariho, dva mimořádně nadané mladé alchymisty, které osud postaví na opačné strany dlouholetého konfliktu mezi znepřátelenými organizacemi Grand Central a Lumines. To, co začíná jako snaha zachránit své blízké, se postupně promění v nebezpečnou hru plnou manipulace, zrady, bolestných rozhodnutí a boje o vlastní svědomí. Pokud si chcete před pokračováním připomenout celý děj knihy, jste na správném místě – níže najdete kompletní shrnutí příběhu včetně všech zásadních spoilerů a rozuzlení.

Autor/ka: Marie Lu

Série Noví alchymisté shrnutí:
#1 Rudé město (tato stránka)
#2 Silver Dawn

Vše pod tímto textem obsahuje spoilery.

Dvě duše, dva syndikáty

Příběh začíná v Angel City pohledem na dětství Sam Langové. Sam vyrůstá pouze s matkou v malém bytě, který však očima dítěte působí jako dokonalý domov. Obdivuje krásu i v těch nejobyčejnějších věcech – prasklinu ve stropě, pampelišky vyrůstající z chodníku nebo světlo pouličních lamp. Její matka navzdory skromným poměrům dokáže s neuvěřitelnou vynalézavostí hospodařit s penězi. Vaří z levných surovin, nic nevyhazuje a dělá všechno pro to, aby Sam nikdy neměla hlad. Sam svou matku bezmezně obdivuje a věří, že jejich život je dokonalý.

Po škole tráví Sam většinu času v čínské restauraci Mandarin Palace, kde její matka pracuje jako servírka. Nemá téměř žádné přátele a je zvyklá, že si jí lidé nevšímají. Sama dokonce považuje schopnost být neviditelná za svůj zvláštní talent. Jednoho dne si všimne dvou elegantně oblečených mužů se zlatými liščími odznaky na klopách, kterým majitel restaurace nabízí jídlo zdarma a chová se k nim s mimořádnou úctou. Sam zaslechne část jejich rozhovoru o lidech jménem Diamond nebo Will a o něčem, čemu říkají alchymie. Během rozhovoru navíc spatří něco, co zcela změní její pohled na svět – jeden z mužů nenápadně promění vidličku v lžíci. Díky své výjimečné paměti si je jistá, že si to nepředstavovala.

Když se k mužům vrátí její matka, okamžitě změní téma hovoru a začnou ji přehnaně chválit. Sam nechápe, proč matku jejich pozornost tolik znervózňuje. Po skončení směny se ve skladu restaurace nudí a lepí rozdrcené koláčky štěstí na podlahu. Matka ji za to v návalu stresu hrubě vytáhne na nohy a přikáže jí nepořádek uklidit. Přesto vše objeví majitel restaurace, který Saminu matku uráží, označí Sam za „zasraného zmetka“ a strhne jí čtyřicet dolarů z výplaty kvůli poškozené podlaze.

Doma pošle matka Sam za trest do kouta. Během večeře se Sam omluví a snaží se pochopit, proč byla matka tak rozzlobená. Nejprve si myslí, že kvůli nepořádku nebo hrozbě ztráty práce, ale matka jí vysvětlí, že se zlobila hlavně proto, že poslouchala rozhovor cizích lidí. Zároveň se omluví za to, že jí ublížila. Zdůrazní Sam, že se má starat sama o sebe, soustředit se na školu a pilně pracovat. Opakuje jí svou životní radu: „Miř ke hvězdám.“ Sama však přiznává, že tato slova neznamenají jistotu úspěchu, ale pouze snahu o něj.

Sam ale nedokáže zapomenout na rozhovor mužů ani na proměnu vidličky v lžíci. Přemýšlí nad jejich větou, že alchymie je věda o přeměně něčeho v něco žádoucnějšího. Poprvé v životě začne uvažovat, že by jejich život mohl být lepší. Přeje si, aby matka nemusela tolik pracovat, aby měly větší byt, nové záclony, hezčí oblečení nebo více peněz. Zároveň začne pochybovat, jestli by sama nemohla být lepší dcerou. Poprvé pocítí touhu po něčem větším a uvědomí si, že jakmile člověk pozná možnost lepší budoucnosti, současnost už se nezdá být tak dokonalá jako dřív.

Druhá dějová linka představuje Ariho. Na rozdíl od Sam je Ari člověk, kterého si lidé všude okamžitě všímají, což mu celý život způsobuje nepříjemné pocity. Vzpomíná na dětství v indickém Gudžarátu, kde byl velmi plachý a nesnášel, když na něj lidé zírali nebo se ho dotýkali. Jednoho dne ho osloví záhadný muž se zlatou liščí broží, který tvrdí, že Ari přitahuje pozornost díky své silné duši. Muž před jeho očima promění hrst mulče v nanuk. Ari tomu nejprve odmítá uvěřit a myslí si, že si vše jen špatně vysvětlil.

Následující den se však tentýž muž objeví u Ariho doma. Představí se jako Rudra Mahadžán a nabídne Ariho rodině možnost, aby chlapec odjel do Angel City. Veškeré náklady uhradí, rodině bude posílat peníze a Ari získá stipendium. Rodina nabídku přijme a Ari odjíždí do Ameriky.
Všechno může být krásnější. A protože všechno má potenciál být později krásnější, zdá se to teď najednou krásné o něco méně.
V Angel City nejprve bydlí v luxusním hotelu a později dostane vlastní prostorný byt plný drahého oblečení a stovek knih. Přestože žije v obrovském přepychu, stýská se mu po rodině. Když nastoupí do školy, seznámí se s organizací Lumines. Zde poprvé začne studovat skutečnou alchymii pod vedením Isly a Rudry. Kvůli jazykové bariéře i svému původu se cítí mezi ostatními studenty osamělý a často se stává terčem posměchu, zejména od spolužáka Zana. Naopak Dominique se k němu chová přátelsky a pomáhá mu s učením.

Pravidla Lumines jsou přísná. Ari nesmí kontaktovat rodinu a všechny jeho pokusy poslat domů dopisy Rudra zastaví. Ari proto začne psát dopisy, které nikdy neodešle, a schovává si je do deníku. Postupně se učí anglicky, začíná zapomínat svůj rodný jazyk a stále více si uvědomuje, jak moc je od své rodiny odříznutý.

Jednoho dne ve škole spatří dívku, které si nikdo nevšímá – Sam. Fascinuje ho její schopnost být neviditelná, zatímco on je celý život středem pozornosti. Když si v sedmé třídě přisedne vedle ní, poprvé spolu promluví. Ari okamžitě pocítí, že je na Sam něco výjimečného.

Sam mezitím pokračuje ve svém pátrání po alchymii. V období rozsáhlých požárů v okolí Angel City začíná v přírodních proměnách vidět alchymii všude kolem sebe. Na internetu se snaží zjistit, co alchymie skutečně znamená, ale nachází jen informace o historických pokusech proměnit olovo ve zlato nebo o různých ezoterických skupinách. Přesto si uvědomuje, že muži z restaurace rozhodně nepůsobili jako podvodní mystikové. Zároveň stále častěji naráží na jméno Diamond Taylorové – slavné podnikatelky, filantropky a zakladatelky společnosti Grand Central. Její jméno se objevuje v médiích, nemocnicích i městských projektech, ale Sam nikde nenajde žádnou spojitost mezi ní a alchymií.

Ve škole se začne sbližovat s Arim. Překvapí ji, že si jí vůbec všiml. Ari naopak obdivuje její mimořádnou inteligenci a fotografickou paměť. Sam si dokáže zapamatovat celé knihy nebo výklad učitele doslova, ale ve škole má přesto špatné známky. Důvodem je to, že odpovídá podle vlastní logiky místo toho, aby psala odpovědi, které učitelé očekávají. Ari nechápe, proč svůj talent promrhává.

Jejich přátelství začne nenápadně. Nejprve si během vyučování předávají krátké lístečky, na kterých si píšou o svých oblíbených částech dne, o sovách nebo o smyslu noci a rána. Sam poprvé v životě dostane dopis určený jen jí a je z něj nadšená. Chce se Ariho zeptat, jestli ví něco o alchymii, ale na poslední chvíli si to rozmyslí, protože nechce pokazit jejich první skutečné přátelství.

Krátce nato však doma přijde katastrofa. Matka odhalí nejen Saminy špatné známky, ale také historii internetového vyhledávání plnou dotazů na Diamond Taylorovou, Willa Taylora a alchymii. Rozzlobí se natolik, že vezme Saminu nejoblíbenější hračku – plyšového králíka – a před jejíma očima mu postupně uřeže uši, rozpáře tělo a roztrhá ho na kusy. Tvrdí, že Sam už je příliš stará na dětské hračky a že zbytečně plýtvá časem místo studia. Nakonec jí důrazně zakáže, aby si kdykoliv znovu hledala cokoli o alchymii. Sam slíbí, že poslechne, ale matčina prudká reakce v ní vyvolá přesný opak – její zvědavost se ještě znásobí a začne být přesvědčená, že existuje svět plný tajemství, který je jí záměrně utajován.

Současně Ari pokračuje ve studiu v Lumines. Dozvídá se, že skutečná alchymie je před běžným světem utajovaná. Lidé ji považují za dávnou pseudovědu, přestože ve skutečnosti existuje. Studenti se učí, že jakákoli přeměna musí zachovávat rovnováhu obou stran rovnice, že živé nelze vytvořit z neživého ani vrátit mrtvé zpět k životu a že slavní historické osobnosti, například Isaac Newton, Sokrates nebo Mojžíš, byli ve skutečnosti jen přízviska předávaná mezi generacemi alchymistů. Ari si uvědomuje, že ostatní studenti jsou talentovanější než on, ale díky mimořádné píli a vytrvalosti dohání jejich náskok. Ví, že na jeho úspěchu závisí budoucnost celé jeho rodiny.

Ve škole se zároveň dál prohlubuje jeho přátelství se Sam. Ari ji přesvědčuje, že by díky své paměti mohla být nejlepší studentkou, zatímco Sam vysvětluje, že problém není v neznalosti, ale v tom, že otázkám často rozumí jinak než učitelé. Po jedné společné debatě mu Sam navrhne, aby si začali pravidelně psát dopisy.

Dopisování se stane jejich každodenním rituálem. Každé ráno si předají nový dopis a večer si ho každý z nich čte o samotě. Postupně si sdělují své názory na svět, vesmír, barvy, knihy i nejrůznější filozofické otázky. Přesto mezi nimi vznikne nepsaná dohoda, že si nebudou vyprávět o svých osobních životech. Ari nikdy nezmíní Lumines ani alchymii, Sam zase mlčí o své matce a jejím zákazu. Během následujících dvou let jejich přátelství sílí, aniž by si uvědomovali, kolik tajemství před sebou stále ukrývají.

Po nehodě, která převrátí život Saminy matky naruby, se jejich situace začne rychle zhoršovat. Matka přijde o práci, utrpí vážná zranění při úniku plynu v restauraci a přestože se snaží Sam uklidňovat, je zřejmé, že ji trápí bolesti i narůstající účty za léčbu. Sam ji neustále obskakuje, připravuje jí jídlo, pomáhá jí s ošetřováním popálenin a sleduje, jak se její matka marně snaží najít nové zaměstnání. Kvůli zjizvenému obličeji, pomalosti způsobené zraněními i slabší angličtině je znovu a znovu odmítána. Sam si postupně uvědomuje, že jejich příjmy nestačí ani na nájem. Když se na dveřích jejich bytu objeví výpověď z nájmu s upozorněním, že pokud do týdne nezaplatí, budou vystěhovány, začne propadat zoufalství.
A pokud byla předtím jen zvědavá, matčina reakce je vítr, který rozdmýchal jiskru, a nevědomost v ní teď hnisá s hladem ohně.
Přestože si s Arim dál pravidelně dopisují, Sam se mu nedokáže svěřit s tím, co doma prožívá. Ari si všimne, že s ní není něco v pořádku, a opakovaně se ptá, jestli je v pořádku. Sam mu nakonec přizná jen to, že se její matce něco stalo, ale okamžitě dodá, že už je všechno dobré. V dopisech tak dál společně rozebírají nejrůznější filozofické otázky, knihy nebo drobnosti každodenního života, zatímco to nejdůležitější zůstává nevyřčeno. Ari jí nosí malé dárky – karamelku, kresbu jejího profilu nebo hladký modrý kámen, který Sam začne nosit jako talisman pro štěstí. Oba cítí, že by si chtěli navzájem pomoci, ale ani jeden nedokáže prolomit hranici, kterou si mezi sebou vytvořili.

Sam mezitím stále častěji přemýšlí o Diamond Taylorové. Vzpomíná si na tajemné muže se zlatými liščími odznaky, na rozhovory o alchymii i na pověsti, že Diamond dokáže lidem změnit život. Když se dozví, že se v divadle Odyssey koná premiéra hry Světluška, napadne ji, že by se tam Diamond mohla objevit. Sama vlastně neví, co od ní chce – půjčku, práci nebo jen pomoc, ale s blížícím se vystěhováním je ochotná zkusit cokoli. Pod záminkou skupinového projektu odejde večer z domova a vydá se k divadlu.

Před divadlem se jí podaří nenápadně proklouznout dovnitř. Obdivuje přepychové foyer i kouzelnické představení, při němž herci před zraky diváků vytvářejí oheň a vodu. V publiku si nakonec všimne nenápadné ženy v jednoduchých černých šatech se zlatým odznakem na klopě – Diamond Taylorové. Když Diamond během představení odejde zadním východem společně se svým doprovodem, Sam se za ní vydá. Díky své schopnosti zůstávat nepovšimnutá se ukryje ve stínu úzké uličky a vyslechne tajný rozhovor Diamond, Willa a dalších členů syndikátu Grand Central. Dozví se, že mezi alchymickými syndikáty panuje napětí, že Lumines pronikají na jejich území a že soupeří o obchod s pískem i o nové talenty. Diamond zároveň dává najevo, že nechce přitahovat pozornost policie a odmítá nasadit jednoho ze svých lidí jménem Háda, protože je příliš horlivý.

Will si však všimne, že se ve stínech někdo skrývá, a upozorní ostatní. Sam je okamžitě odhalena. Vyděsí se, protože si uvědomí, že právě slyšela něco, co slyšet neměla, a je přesvědčená, že ji zabijí. Ve snaze zachránit si život začne bez jediného zaváhání doslova opakovat celý jejich předchozí rozhovor, včetně přesné intonace jednotlivých hlasů. Když vidí, že to Diamond zaujalo, pokračuje recitováním tisíce číslic Ludolfova čísla a vypráví o své výjimečné fotografické paměti. Diamond si postupně uvědomí, že Sam nelže a že skutečně disponuje mimořádným talentem.

Na Diamondinu otázku, proč tam vlastně přišla, Sam přizná pravdu. Vypráví o matčině zranění, ztrátě zaměstnání i o tom, že se doslechla, že Diamond dokáže zařídit téměř cokoli. Přiznává, že ani sama nevěděla, co přesně očekává, jen že už nevěděla, kam jinam se obrátit. Diamond ji pečlivě vyslechne a nakonec jí přikáže, aby následující den přijela za nimi. Sam pochopí, že obstála v jakési nečekané zkoušce a dostává šanci vstoupit do světa, který dosud existoval jen v jejích představách.

Druhý den pro Sam přijede Will Taylor. Cestou ji odveze za mohutné brány sídla Grand Central, známého jako Rudé město. Přísně ji upozorní, že o ničem, co zde uvidí, nesmí nikdy s nikým mluvit. Sam je ohromená rozlehlým areálem plným zahrad, luxusních budov a personálu. Will jí vysvětluje, že Grand Central je jedním z několika alchymických syndikátů na světě. Vypráví jí o historii jednotlivých syndikátů, o Lumines se znakem lišky, Belle Epoque, Babylonii i dalších organizacích, které po staletí fungovaly v utajení, protože byla alchymie pronásledována církví i státy. Sam si konečně spojí, že muži, které kdysi viděla v restauraci s liščími odznaky, patřili právě k Lumines.

Will jí následně odhalí největší tajemství Grand Central. Vypráví jí o kameni mudrců, legendárním cíli všech alchymistů, který měl podle pověstí přinášet nesmrtelnost a schopnost měnit kovy ve zlato. Překvapí ji tvrzením, že kámen mudrců už není legendou, protože ho objevil jeho otec. Místo aby zůstal pouhým laboratorním objevem, stal se základem celé společnosti Grand Central a umožnil vznik písku – látky, která zásadně změnila svět a stojí za nebývalým rozvojem zdravotnictví, infrastruktury, vzdělávání i dalších oblastí života. Sam si začíná uvědomovat, že úspěch Grand Central nestojí jen na tvrdé práci, ale na schopnosti měnit samotná pravidla hry.

Will se jí nakonec zeptá, co si myslí, že s ní písek dokáže udělat. Sam si v duchu představuje, že by se mohla stát lepší verzí sebe sama – někým, koho si lidé konečně všimnou, kdo dokáže pomoci své matce a změní svůj život. Will ji provází celým areálem a ukazuje jí jednotlivé budovy určené pro zaměstnance, návštěvy, obchodní jednání i soukromé domy Diamond a jeho samotného. Sam má pocit, že poprvé v životě nahlíží do světa, který byl dosud úplně mimo její dosah.

Současně pokračuje Ariho výcvik v Lumines. Isla ho zavede do skryté části sídla, kde se nachází chrám a laboratoř. Pan Rudra rozhodne, že nastal čas na Ariho první skutečnou transmutaci, přestože ještě nedokončil všechny kurzy. Vysvětluje mu, že nemohou čekat, protože ostatní syndikáty představují konkurenci. Ari se během výuky dozvídá, že každá alchymická reakce nese jedinečný podpis svého tvůrce a že jen nepatrný zlomek lidí má duši schopnou pohánět alchymii. Rudra po něm požaduje, aby nalezl vlastní duši a naučil se ji ovládat. Když se mu to nedaří, bolestivě mu pomáhá násilím „vytáhnout“ její přítomnost z jeho nitra. Výcvik je nesmírně bolestivý a Ari opakovaně selhává. Celé hodiny se snaží provést svou první transmutaci, ale nakonec se zhroutí vyčerpáním a propukne v pláč, protože se bojí, že zklame svou rodinu i Lumines. Isla ho však povzbudí, že každý začátek bolí a že se právě poprvé učí skutečně „plavat“ v alchymii.

Sam se postupně zabydluje v prostředí Grand Central a její život se během několika týdnů radikálně změní. Díky platu osm tisíc dolarů měsíčně se s matkou přestěhují do bezpečnějšího bytu, matka už nemusí hledat vyčerpávající práci a poprvé po dlouhé době mohou žít bez neustálého strachu z nedostatku peněz. Sam však peníze nevnímá jako svůj největší úspěch. Mnohem víc ji zaměstnává studium alchymie. Učivo zvládá neuvěřitelnou rychlostí, protože si díky své fotografické paměti okamžitě zapamatuje každou stránku i každý vzorec. Brzy zjistí, že ve výuce nemá téměř žádnou výzvu, a začne mít pocit, že jen ztrácí čas. Proto se jednoho dne odváží přijít přímo za Willem a požádá ho o náročnější výcvik. Připomene mu, že si už osvojila veškerou látku, dokonce i knihy, které nejsou součástí osnov, a že Grand Central zbytečně platí někomu, kdo se už nic nového neučí. Will ji nejprve odbyde, záměrně ji provokuje otázkami a snaží se jí ukázat, že pouhé zapamatování informací ještě neznamená skutečné porozumění. Nakonec jí však položí otázku, proč si vlastně myslí, že v Grand Central je. Sam si uvědomí, že odpověď sama nezná.
Kdy jsme nejúžasnější? Pokud se stane něco špatného, proměníme se v tu nejlepší verzi sebe samých? A pokud jsme nejlepší verzí sebe samých, znamená to, že se stane něco hrozného?
Krátce nato se ukáže, proč ji Will zdržoval. Po incidentu s Nicolasem, kterého Sam při sebeobraně těžce zranila bioalchymií, ji vyvede z výuky a odvede do výslechové místnosti. Nicolas není ve škole a mezi studenty se o Sam šeptá. Sama se stále nedokáže zbavit vzpomínky na to, jak bez zaváhání použila alchymii proti živému člověku. Přesto si zároveň uvědomuje něco děsivého – kdyby byla znovu zahnána do kouta, udělala by to znovu. V hloubi duše totiž kromě hrůzy cítí i uspokojení z pomsty.

Ve výslechové místnosti čeká muž jménem Clarkson, kterého Will podezírá ze spolupráce s Lumines. Rozhodne se využít Sam jako součást výslechu. Přikáže jí, aby bioalchymií proměnila část mužovy kůže. Sam se nejprve zdráhá. Přemýšlí nad složitostí transmutace živé tkáně, ví, že musí zachovat rovnováhu jednotlivých látek, a děsí ji představa, že znovu poškodí živého člověka. Nakonec však pod Willovým nátlakem obětuje část své duše a mužovu kůži promění v zuhelnatělou hmotu. Výsledek je brutální a bolestivý. Clarkson pod tíhou bolesti prozradí jméno údajného kontaktu z Lumines, Theo Bonda Temerana. Will však není spokojený a požaduje, aby Sam pokračovala. Když odmítne, připomene jí, že právě tohle je skutečná práce alchymistů Grand Central. Sam nakonec pochopí, že ji Will nepřivedl jen proto, aby ji něco naučil, ale aby zjistil, jestli je schopná překročit vlastní morální hranice.

Po skončení výslechu Sam přizná, že nechce otupět natolik, aby jí ubližování lidem připadalo normální. Will jí ale odpoví, že žádný alchymista nemůže být k transmutaci donucen – rozhodnutí vždy vychází z jeho vlastní duše. Připomene jí, že i při útoku na Nicolase jednala proto, že sama chtěla. Sam si bolestně uvědomí, že má pravdu. Zároveň pochopí i význam Willových slov, že ji naučí, jak na to. Will se rozhodne vzít si ji pod osobní dohled a oznámí jí, že do běžné výuky už nepatří. Stává se jeho přímou učednicí.

Mezitím pokračuje Ariho výcvik v Lumines. Čím více transmutací provádí, tím silněji pociťuje, že každá z nich zanechává na jeho duši stopu. Isla mu vysvětluje, že duše se sice částečně hojí, ale dlouhodobé používání alchymie ji postupně ničí. Po každé náročnější transmutaci má Ari obrovský hlad a vyčerpáním okamžitě usíná. Přesto ve škole získává stále větší oblibu. Spolužačky se o něj zajímají, spolužáci se snaží získat jeho přízeň a kolem jeho osoby vzniká množství dohadů. Ari však všechny pozvánky odmítá, protože jeho život řídí Lumines. Jediným člověkem, vedle kterého se cítí skutečně sám sebou, zůstává Sam. Ta ho nikdy nevnímá jako objekt obdivu, ale jednoduše jako přítele. Když se ho jednou zeptá, jestli půjde na školní ples, Ari ji musí odmítnout, přestože by s ní tančit chtěl. Dokonce napíše dopis, ve kterém jí vyznává lásku, ale ještě před odevzdáním ho ze studu roztrhá. Druhý den jí předá pouze krátký vzkaz: „S tebou bych tancoval.“

Během jednoho večera v knihovně se Ari stane svědkem děsivé události. Uslyší pláč svého spolužáka Zana, kterého pan Rudra násilím odvádí do tajné laboratoře. Zan zoufale prosí o slitování, snaží se utéct a brání se ze všech sil, ale Rudra ho bez milosti vtáhne za černé dveře. Po chvíli se jeho křik náhle odmlčí. Nikdo další nepřijde zjistit, co se stalo. Ari později pochopí, že Lumines netrestají neúspěch vyloučením, ale smrtí. Poprvé si uvědomí, že pokud někdy selže nebo překročí pravidla stejně jako Zan, čeká stejný osud i jeho. Od této chvíle cvičí s vědomím, že bojuje nejen o budoucnost své rodiny, ale i o vlastní život.

Navzdory obrovské fyzické i psychické zátěži Ari pokračuje ve výcviku a postupně zvládá stále složitější bioalchymické transmutace. Isla mu později prozradí, že pan Rudra si ho kdysi vybral právě proto, že v něm rozpoznal mimořádný talent. Ari byl podle ní po celou dobu nejperspektivnějším alchymistou, jakého Lumines za mnoho let získali, jen o tom sám nevěděl. Vysvětluje mu, že bioalchymisté mají schopnost nenápadně ovlivňovat lidské tělo i mysl, měnit hormony, emoce nebo rozhodování lidí, a právě proto představují jednu z nejmocnějších zbraní celého syndikátu.

Po osmi letech výcviku Rudra usoudí, že Ariho vzdělávání ve třídě skončilo. Nechá mu ušít drahý oblek a připraví ho na setkání s vůdcem Lumines Alexandrem Reedem a těsně před slavnostním večerem mu poprvé dovolí užít písek – produkt vznikající díky kameni mudrců. Ari si uvědomuje, že tím porušuje všechno, čemu ho rodiče v dětství učili, přesto pilulku spolkne. Účinek se dostaví téměř okamžitě. Svět je ostřejší, jasnější a on sám má pocit, že se stal lepší verzí sebe sama. S tímto novým pocitem přijíždí na charitativní aukci v Gettyho muzeu, kde se má poprvé oficiálně představit nejvyšším představitelům Lumines.

Alexander Reed podrobí Ariho první zkoušce. Přikáže mu, aby před jeho očima změnil Isliny světlé vlasy na černé. Ari úkol splní bez jediné chyby. Reed pečlivě zkontroluje kvalitu transmutace a následně se Rudry zeptá, jestli o Ariho talentu ví Grand Central. Když dostane zápornou odpověď, připne Arimu zlatou brož s liškou – symbol Lumines – a oznámí mu, že vstupuje do nového světa. Zároveň mu naznačí, že tím definitivně opouští svůj dosavadní život a začíná nová etapa jeho existence.

Sam se během následujících let stává jedním z nejdůležitějších lidí Grand Central. Přestože navenek vede život úspěšné mladé ženy, uvnitř ji neustále pronásledují pochybnosti. Opakovaně se jí zdá sen, ve kterém matce konečně přizná celou pravdu – že nikdy nestudovala vysokou školu, že všechny její diplomy jsou padělky vytvořené Grand Central, že pracuje pro alchymistický syndikát a že její skutečný život je založený na tajemstvích. Ve snu se matky zoufale ptá, jestli je na ni hrdá a jestli jí někdy odpustí všechny lži. Zároveň by sama chtěla znát odpovědi na otázky, které ji trápí už od dětství – jestli matka vždy věděla, co je alchymie, jestli věděla, že za jejím zraněním stáli Lumines, a jaká tajemství celý život skrývala ona sama. Matka jí ale nikdy neodpoví. Jen mlčky sedí a dívá se na ni, dokud se Sam s výkřikem neprobudí. Ve skutečnosti se jejich rozhovory omezují na krátké návštěvy, během nichž matka pokládá stále stejné otázky o práci, platu nebo bydlení a Sam jí pokaždé odpovídá jen napůl pravdivě, protože nesmí prozradit nic o Grand Central. Čím déle to trvá, tím víc si uvědomuje, jak velká propast mezi nimi vznikla. Za pět let se změnila nejen její povaha, ale i vzhled. Z někdejší nenápadné dívky se stala elegantní žena s ocelově šedými vlasy, několika náušnicemi a piercingem v nose. Naučila se svou přirozenou nenápadnost využívat jako přednost. 

Mezitím Ari během stejného období vyroste v jednu z nejvýznamnějších osobností Lumines. Díky písku a dlouholetému výcviku se z něj stává téměř dokonalý manipulátor. Na večírcích pořádaných Alexandrem Reedem baví politiky, podnikatele i celebrity předváděním alchymistických transmutací, které hosté považují za kouzelnické triky. Přeměňuje oheň, vodu i květiny a jeho přirozené charisma umocněné pískem způsobuje, že od něj lidé nedokážou odtrhnout oči. Přitahuje obdiv i posedlost a už si zvykl, že se kolem něj neustále pohybují lidé, kteří po jeho pozornosti doslova touží. Isla si z něj dál utahuje a schválně zlehčuje jeho vystoupení, přičemž jejich vzájemné narážky naznačují, že se během let několikrát sblížili i intimně. Ari se však navenek chová stále stejně klidně a zdvořile, přestože dobře ví, že ve skutečnosti je jen jedním z nástrojů, které Reed používá k prosazování zájmů Lumines.
Do dneška ses brodil jen v mělkých vodách alchymie. Teď se poprvé naučíš plavat.
Právě díky své schopnosti ovlivňovat lidské emoce dostává Ari stále důležitější úkoly. Během schůzky se senátorem Dohertym nenápadně mění chemické procesy v jeho těle, přeměňuje jeho nervozitu v sebedůvěru a postupně ho přiměje přislíbit Lumines výhodné smlouvy i osvobození od dovozních cel. Když se později setká s Alexandrem Reedem, probírají společně politickou situaci i další plány syndikátu. Reed ho pochválí za práci, ale vzápětí zmíní novou hrozbu. Grand Central získává jejich interní informace a někdo s krycím jménem Mozart jim opakovaně narušuje obchodní operace. Ari se snaží odhadnout, kdo by za tím mohl stát, ale žádné jméno ho nenapadne. Reed následně vydá nový rozkaz. Ještě ten večer musí být Will Taylor zabit. 

Vyprávění se stáčí do minulosti Connie, Saminy matky. Po příchodu do Ameriky zoufale hledala práci a přijímala jakoukoli příležitost, aby uživila sebe i malou Sam. Dlouhé hodiny uklízela toalety v divadle, zatímco musela dceru nechávat samotnou zamčenou doma v prázdném pokoji. Právě tehdy si začala uvědomovat, že Sam není obyčejné dítě. Už jako batole četla písmena z pěnové abecedy, poznávala slova z novin i pouličních cedulí a pamatovala si rozhovory lidí, které slyšela před mnoha měsíci. Connie měla radost z jejího talentu, ale zároveň ji pronásledovala vina, protože přemýšlela, jestli jednou nebude první trvalou vzpomínkou její dcery právě samota v zamčeném pokoji. Nakonec získala práci v továrně patřící společnosti Lumines. Zpočátku netušila, co se tam vyrábí, ale postupně zaslechla, že továrna souvisí s výrobou písku a že za celou organizací stojí Alexander Reed. Nadřízený Maclan jí nejprve slíbil lepší pozici a vyšší plat, ale brzy se ukázalo, že jeho nabídka skrývá mnohem temnější úmysly. Když se rozhodla nabídku odmítnout, Maclan jí pomocí alchymie zadržel v místnosti, kde jí nakonec znásilnil. Connie si z této zkušenosti odnesla hlubokou nenávist vůči Lumines a rozhodnutí udělat všechno pro to, aby se Sam nikdy nestala součástí jejich světa.

Krátce po svém přijetí do Grand Central dostane Sam od Diamond nové přízvisko Mozart. Diamond jí vysvětlí, že v ní od začátku viděla něco výjimečného a že právě tady může konečně naplnit svůj skutečný potenciál. Sam si uvědomuje, že po tomhle životě toužila už od dětství. Nechtěla skončit v malém bytě a přežívat stejně jako její matka. Chtěla být součástí něčeho velkého a důležitého. Přijetím nového jména symbolicky opouští svůj starý život a naplno se stává členkou Grand Central.

Příběh se vrací zpět do minulosti Sam a Ariho. Ještě před promocí ji Ari pozve na místo, které dlouhá léta tajil před celým světem – na skrytou pláž ukrytou pod vysokými útesy. Cesta k ní vede zarostlou stezkou mezi keři a divokými květinami a Sam má pocit, že vstupuje do jiného světa. Sednou si společně na černé kameny a pozorují moře. Ari se jí svěří, že si často připadá, jako by do Ameriky nikdy úplně nepatřil, a přemýšlí, jestli někdy přestane být cizincem. Sam si uvědomuje, jak moc pro ni znamená, a rozhodne se, že mu konečně řekne pravdu o alchymii i o Grand Central. Nakonec ale ztratí odvahu. Netuší, že právě tahle nevyřčená slova navždy změní jejich budoucnost. Mezi Arim a Sam panují nevyřčené city a i když je Sam touží říct, její odvaha jí opustí. Ari se s ní nakonec nadobro rozloučí, protože jeho přijetí do Lumines mu znemožňuje se se Sam nadále vídat.

O několik let později doprovází Sam Willa na obchodní schůzku do luxusního hotelu. Zatímco na něj čeká v lobby, zahlédne Rudru, který přichází v doprovodu mladého muže se zlatou liščí broží. Když se muž otočí, Sam zůstane stát jako přimražená. Poznává Ariho. Je starší, mnohem charismatičtější a elegantnější, ale jeho hlas i úsměv jsou nezaměnitelné. Nedokáže od něj odtrhnout oči a pomalu si začíná uvědomovat, že její nejlepší přítel z dětství je jedním z nejvýše postavených členů Lumines.

Když se Willova schůzka nečekaně protahuje, začne mít Sam stále silnější pocit, že se něco pokazilo. Vydá se chodbou hotelu a přímo za rohem narazí na Ariho. Oba reagují instinktivně. Z okolních zdí vytvoří transmutací nože a namíří je proti sobě. Přesto se ani jeden nepokusí zaútočit. Místo toho spolu začnou mluvit. Sam zjišťuje, že Ari už dávno ví o výbuchu restaurace i o zranění její matky. Ari naopak pochopí, že Sam je členkou Grand Central. Přestože stojí na opačných stranách války, stále mezi nimi zůstává kus jejich někdejšího přátelství. Ari jako první sklopí zbraň a přizná, že si myslel, že ji už nikdy neuvidí. Sam mu připomene, že jí kdysi slíbil, že zůstanou v kontaktu, ale svůj slib nikdy nesplnil. Na okamžik se zdá, jako by se oba znovu stali těmi dvěma dospívajícími přáteli, kteří si celé roky psali dopisy. Když však Sam pochopí, že Ari je součástí organizace, která zničila život její matce, znovu mezi nimi vyroste nepřekonatelná propast. Ari ji ujistí, že jí dnes v noci neublíží, a Sam mu odpoví, že už jí ublížil dávno.

Jejich rozhovor přeruší Will, který vyjde ze zasedací místnosti. Na první pohled působí klidně, Sam si ale okamžitě všimne krve prosakující jeho kabátem. Je těžce zraněný. Aby zastavil pronásledovatele, vytvoří za sebou alchymií kamennou bariéru, ale Sam pozná, že transmutace je nedokonalá – Will už nemá dost sil. V tu chvíli jí dojde celá pravda. Schůzka byla past. Lumines se nepřišli dohodnout, ale zabít Willa. Sam se rozhodne opustit Ariho a okamžitě běží Willovi na pomoc. Zatímco mu pomáhá dostat se z hotelu, z budovy se začínají ozývat hlasy pronásledovatelů. Lumines právě zahájili lov.
Aby se v tvé duši rozhořel oheň ambicí, musíš nejprve shořet.
Will je po přepadení těžce zraněný, a protože kvůli obrovské ztrátě krve nedokáže používat alchymii, Sam ho odváží k alchiatře Demeter Amersonové. Ta okamžitě začne operovat jeho střelné zranění, zatímco Sam jí podle pokynů asistuje – podává obvazy, čistí ránu, přidržuje ji a později Willa sama ošetřuje. Poprvé ho vidí zcela bezbranného a uvědomuje si, že navzdory své pověsti je jen člověk na pokraji smrti. Celou dobu ji ale pronásledují myšlenky na Ariho. Nechápe, proč ji v hotelu nezabil ani nezajal, když k tomu měl dokonalou příležitost. V hlavě jí stále znějí jeho slova o tajné pláži při úplňku a nedokáže se rozhodnout, jestli šlo o varování, pozvání nebo past.

Po ošetření se Willův stav stabilizuje natolik, že se mohou vrátit do sídla Grand Central. U brány už čeká Hanover a uvnitř panuje nebývalý rozruch. Zpráva o útoku na Willa se rychle rozšířila a Diamond kvůli němu dokonce zrušila plánovanou cestu, aby se osobně vrátila. Při poradě všichni řeší, co útok znamená. Sam upozorní, že Lumines sice udeřili tvrdě, ale svůj hlavní cíl nesplnili – Willa nezabili. Will před všemi otevřeně přizná, že za svůj život vděčí právě jí. Sam však vysvětlí, že skutečným důvodem jeho přežití byl Ari, který ji nechal odejít. Když přizná, že se s protivníkovým polemikem znala už z minulosti, Diamond i Will zpozorní.

Ve stejné době Ari podává hlášení Lumines. Zhukov i Rudra okamžitě pochopí, že Sam musela být členkou Grand Central. Rudra navíc vycítí, že ji Ari osobně poznal. Ari už nemá smysl zapírat, a tak přizná, že jde o Samanthu Langovou. V duchu si ale uvědomuje, že tím okamžikem je odsouzen stát proti člověku, kterému nechce ubližovat. Později ho navštíví Isla. Rychle pochopí, že Ari na Sam stále myslí, a varuje ho, že city k člověku z nepřátelského syndikátu jsou nebezpečné. Sama přizná, že kdysi milovala někoho stojícího mimo svět Lumines i Grand Central, a ví, jak snadno mohou emoce zničit alchymistu.

Diamond se rozhodne odpovědět okamžitou odvetou. Sam dostane svůj první úkol po boku Sebastiana. Cílem je Henry Maclan, muž zodpovědný za útok na Willa. Sebastian se během cesty snaží pochopit, proč Sam váhá se zabíjením. Přizná jí, že ještě před vstupem do Grand Central byl sériovým vrahem odsouzeným k smrti a že zabíjení považuje za umění. Sam jeho pokřivené uvažování děsí, ale zároveň si uvědomuje, jak odlišní lidé v Grand Central jsou. Sebastian navíc tvrdí, že každý alchymista v sobě nosí nenasytnou touhu po dokonalosti a ptá se Sam, proč vlastně zůstává, když už zachránila svou matku. Její odpověď však není přesvědčivá ani pro ni samotnou.

V restauraci Maclana sledují na záchod. Sam se podaří Maclana zneškodnit a poté Sebastian dokončí práci sám. Sam přihlíží jeho brutální vraždě a nedokáže zasáhnout. Když společně odcházejí, nikdo si jich díky jejich schopnostem ani nevšimne. Ještě téže noci unesou Zhukova přímo z jeho kanceláře a odvezou ho do sídla Grand Central, kde si ho převezme Diamond. Sam ví, že ho čeká stejný osud jako Maclana, ale tentokrát už se ani nesnaží představovat si, co se děje za zavřenými dveřmi.

Následující den média informují o Maclanově údajné smrti z předávkování pískem, zatímco Zhukovovo zohavené tělo je nalezeno veřejně vystavené v centru města. Sam si při čtení zpráv nedokáže představit Diamond potřísněnou krví, přesto ví, že právě ona za vším stojí. Grand Central tím vysílají Lumines jasný vzkaz.

Za vykonanou práci obdrží Sam na účet obrovskou finanční odměnu. Místo radosti ji však zaplaví prázdnota. Přemýšlí, jestli peníze opravdu dokážou všechno napravit, nebo jestli se v určitém okamžiku samy stávají něčím ničivým. V dalších dnech se její psychický stav rychle zhoršuje. Přestává jíst, hubne, pronásledují ji noční můry a při každé policejní siréně propadá panice. Neustále si myje ruce horkou vodou, jako by z nich chtěla smýt krev, kterou na nich stále cítí. Nejvíc jí ale chybí Ari. Dříve by mu napsala a on by ji dokázal uklidnit. Teď je však jejím nepřítelem a ona nemá nikoho, komu by se mohla svěřit.

Diamond si Samina zhoršujícího se stavu všimne. Řekne jí, že svět je k hodným lidem krutý, protože právě oni se nechají nejsnáze využít. Varuje ji, že pokud se nezmění, ostatní ji budou stále jen zneužívat. Přikáže jí, aby se zocelila a přestala dovolit světu, aby s ní zacházel bezohledně. Nakonec jí připomene i zdánlivou maličkost – jako alchymistka se musí začít lépe starat o své ruce. Přesto Sam dál bojuje sama se sebou a její vnitřní trápení se nijak nezmírňuje.

Mezitím se stále více komplikuje i její vztah s matkou. Connie začne mít podezření, že Sam lže o své práci. Když kvůli úředním dokumentům kontaktuje univerzitu, zjistí, že o Sam nemají žádný záznam. Začne se vyptávat na její noční směny i zaměstnání. Sam všechny otázky odbývá a rozhovor se rychle změní ve staré výčitky. Matka jí vyčítá, že se jí neozvala na lunární Nový rok a že na ni zapomíná. Sam v sobě naopak dusí roky nahromaděnou bolest z dětství, kdy byla většinu času sama. Přestože odchází naštvaná, později ji přepadnou výčitky svědomí a rozhodne se, že se matce později omluví. Jen zatím nedokáže najít sílu.

Navzdory všemu se Sam stále vrací k jedinému člověku, kterému kdysi bezvýhradně důvěřovala. Vzpomínka na Ariho slova o tajné pláži při úplňku ji pronásleduje každou noc. Rozum jí říká, že jde nejspíš o past, srdce ji ale přesvědčuje, že odpovědi na všechny její otázky může najít právě tam. Nakonec se při příštím úplňku na opuštěnou pláž skutečně vydá. Když stojí sama mezi kamennými oblouky a téměř se rozhodne odejít, ze stínů vystoupí Ari.

Přestože na něj od první chvíle míří pistolí, Ari zůstává beze zbraně a nesnaží se bránit. Oba vědí, že by druhého dokázali zabít během několika vteřin, ale ani jeden neudělá první krok. Sam se ho ptá, proč jí vůbec řekl o tomto místě a proč byl přesvědčený, že přijde. Ari přizná, že to jednoduše cítil. Jejich rozhovor je plný vzájemného obviňování. Sam mu vyčítá, že celou dobu pracoval pro Lumines a jednoho dne bez vysvětlení zmizel z jejího života. Ari jí naopak připomíná, že ani ona nebyla tím, za koho se vydávala, a že nyní stejně věrně slouží Grand Central. Přestože stojí proti sobě jako nepřátelé, rychle je zřejmé, že mezi nimi stále existuje silné pouto.

Sam se snaží zjistit, jestli šlo o past a zda Lumines o jejich schůzce ví. Ari ji ujistí, že o tomto místě nikdo další neví. Když se řeč stočí na útok proti Willovi, Ari vysvětlí, že jeho napadení nebylo jeho rozhodnutím. Sam mu prozradí, že všichni útočníci už za svůj čin zaplatili životem, čímž Ari pochopí, že se sama podílela na jejich smrti. Zároveň si všimne, jak moc ji celé zabíjení poznamenalo. Řekne jí, že ví, že neměla na výběr a že Diamond řídí všechny její kroky. Sam se tomu brání, ale jeho slova ji zasáhnou.

Rozhovor se postupně přesune do minulosti. Sam se konečně zeptá na otázku, která ji trápila celé roky – proč přestal odpovídat na její zprávy. Ari přizná, že se od ní úmyslně odstřihl, protože věřil, že ji tím ochrání. Myslel si, že Sam odejde na univerzitu, začne nový život a on ji nesmí zatáhnout do světa syndikátů. Sam mu bolestně připomene, že byl jejím jediným skutečným přítelem a jeho náhlé zmizení ji zničilo. Ari jí vysvětlí, že ji vždy považoval za příliš dobrou pro svůj život.
Arogance plodí špatné alchymisty.
Když se Ari dozví, že Sam vstoupila do Grand Central kvůli penězům na léčbu své matky, uvědomí si, že by se jejich cesty stejně dříve či později rozešly. Nakonec přizná to, co už dál nedokáže skrývat – že se s ní chtěl znovu setkat jednoduše proto, že mu chyběla. Sam neví, jak na jeho vyznání reagovat. Oba proto odloží své zbraně a Ari navrhne, že bude na tuto pláž chodit při každém úplňku. Pokud bude chtít, může přijít také. Nejde o dohodu ani příměří, jen o tiché místo, které bude patřit pouze jim dvěma. Sam nic neslíbí, ale její výraz naznačuje, že tuto možnost úplně nezavrhla. Poté se rozejdou každý svou cestou.

Jakmile Sam odejde, Ari zavolá Isle. Ta mu oznámí, že Reed chystá další útok proti Grand Central a zároveň ho posílá na oxfordskou konferenci, kde má jednat se syndikáty Neuewelt a Pirenne. Ari se dozví i další šokující zprávu – během jeho schůzky se Sam Lumines unesli Hanovera, Diamondina nejbližšího spolupracovníka. Okamžitě pochopí, že útok načasovali právě na dobu jeho tajného setkání se Sam, a uvědomí si, že se válka mezi oběma syndikáty rychle stupňuje.

O tři dny později je Hanoverovo zohavené tělo vráceno před sídlo Grand Central. Sam při pohledu na jeho zmučené ostatky cítí silnou vinu. Nedokáže se zbavit myšlenky, že kdyby místo schůzky s Arim doprovázela Hanovera, možná by stále žil. Zároveň ji začne pronásledovat podezření, že Ari mohl o jejich setkání Lumines přece jen informovat a celá schůzka byla součástí jejich plánu. Přesto si není jistá, jestli tomu opravdu věří.

Diamond označí Hanoverovu smrt za osobní útok a rozhodne se odpovědět stejně tvrdě. Navrhne zabít jednoho z filozofů Lumines, přestože jde o pravidlo, které syndikáty dlouhá léta respektovaly. Jejím cílem se stane Dominique St. Clairová, přezdívaná Kleopatra, která se má účastnit připravované konference v Oxfordu. Will má pochybnosti, zda je Sam na tak důležitý úkol připravená, Diamond ji však chce právě touto vraždou prověřit. Přestože se Sam uvnitř děsí, odpoví, že rozkaz splní.

Před cestou do Anglie musí Sam znovu lhát své matce. Tvrdí jí, že odlétá na obchodní konferenci do Berlína, pošle jí falešné letenky i rezervaci hotelu a slíbí, že se po návratu zastaví doma. Každá další lež ji tíží víc než ta předchozí.

Po příletu do Londinia ji Will překvapí nečekaným programem. Místo příprav na atentát ji vezme na nákupy do nejluxusnějších butiků na Bond Street. Navštěvují luxusní obchody, kde pro ni nechává vybrat šaty, boty i šperky vhodné pro oxfordskou konferenci. Sam si poprvé naplno uvědomuje propast mezi obyčejným bohatstvím a světem miliardářů. Nejvíce ji okouzlí platinový náramek s postavičkou králíčka, který jí připomene jejího dětského plyšáka. Když se opatrně zeptá, kolik stojí, Will jí místo ceny odpoví, že pokud je to nejkrásnější věc, jakou kdy měla, pak má větší hodnotu než cokoli jiného.

Na galavečeru v Magdalen College v Oxfordu se schází představitelé všech významných syndikátů. Sam je díky svým novým šatům a písku dokonale upravená, přesto zůstává stejně nenápadná jako vždy. Zatímco Will jedná s vůdci ostatních organizací, Sam si všímá přítomnosti členů Lumines a nakonec zahlédne i Ariho. Stojí vedle mladé ženy ve žlutých šatech – Dominique St. Clairové. Pohled na ně ji nepříjemně zasáhne.

Will ji během společenského tance nenápadně upozorní, že právě Dominique je jejím cílem. Připomene jí, že sem nepřijeli kvůli zábavě, ale kvůli práci. Jakmile Dominique odejde z hlavního sálu, Sam ji nenápadně následuje do opuštěné uličky. Když osamí, Sam na ni zaútočí. Dominique se sice dokáže krátce bránit pomocí alchymie, ale proti zkušenější polemičce nemá šanci. Sam jí zasadí smrtelnou ránu do hrudi, zahladí všechny stopy boje i krev a nechá její tělo ležet na místě jako jasný vzkaz Lumines, že jde o odplatu za Hanoverovu smrt. Když odchází, nezůstane po ní jediný důkaz.

Na večírku si Ari nejprve všimne pouze toho, že Dominique zmizela. Když se dlouho nevrací a neodpovídá na telefon, začne mít stále horší předtuchu. Po návratu do hotelu na něj čeká Rudra. Nejprve se opilý pustí do ponižování svého bývalého žáka, připomíná mu, že bez něj by byl bezvýznamným chlapcem z chudoby, a nakonec ho fyzicky napadne. Kovovými trny vytvořenými alchymií mu sevře krk a donutí ho poslouchat, jak je mu za všechno zavázaný.

Poté Rudra oznámí Arimu nejhorší zprávu – Dominique byla zavražděna. Ari se psychicky zhroutí. Okamžitě pochopí, že vraždu musela spáchat Sam, která byla na konferenci vyslána právě kvůli tomuto úkolu. Přepadne ho silný záchvat paniky, sotva dokáže dýchat a prosí Rudru o pomoc. Ten ho však nechá ležet na podlaze a chladně mu připomene, že ve válce není nikdo v bezpečí.

Sam mezitím odjíždí zpět do hotelu. Přestože se snaží na vraždu zapomenout, písek v jejím těle způsobuje pravý opak – každou vzpomínku si pamatuje s děsivou přesností. Když dorazí do hotelu, bojí se zůstat sama. Místo návratu do svého pokoje zaklepe na Willovy dveře. Když jí otevře, přizná jediné: chce zapomenout. Will pochopí, co potřebuje, a nechá ji vstoupit. Políbí ji a mezi oběma se poprvé naplno rozvine jejich dlouho potlačovaná fyzická přitažlivost. Pro Sam se tato noc stává zoufalou snahou vytěsnit vzpomínku na zabitou Dominique i všechnu bolest, kterou v sobě nese.

Následující ráno Reed svolá poradu vedení Lumines. Smrt filozofky Dominique považuje za nepřijatelné překročení hranic a odmítá jakékoli vyjednávání s Grand Central. Místo toho chce konflikt ještě více vyhrotit. Isla navrhne udeřit na samotný zdroj Diamondiny síly – na Sam. Reed souhlasí a pověří Ariho, aby s ní znovu navázal kontakt. Jeho úkolem není Sam zabít, ale ublížit jí co nejvíce.

Když Ari namítne, že neví, jak toho dosáhnout, Reed mu poradí, aby zjistil, pro koho by byla ochotná obětovat úplně všechno. Ari si okamžitě vzpomene na Connie, Saminu matku, ale snaží se to zatajit. Reed však jeho váhání prohlédne. Nejprve mu ukáže fotografie jeho vlastní rodiny a připomene mu, že jejich bezpečí závisí pouze na jeho poslušnosti. Pod tíhou vydírání Ari nakonec prozradí, že Sam vstoupila do Grand Central právě kvůli své matce.

Reed okamžitě rozhodne, že Connie unesou. Ari pak má Sam nalákat na schůzku s příslibem, že může matku zachránit. Na domluveném místě však budou čekat polemici Lumines a Sam má zemřít. Ari si zoufale uvědomuje, že ji chce varovat, ale zároveň ví, že Reed bude sledovat každý jeho krok a jakýkoli pokus o zradu by ohrozil nejen jeho, ale i celou jeho rodinu.

Sam po návratu z Oxfordu zjišťuje, že policie nedokáže objasnit smrt Dominique. Na těle nejsou žádné otisky ani stopy po násilí a lékaři se domnívají, že mohla zemřít přirozenou cestou. Sam tak zůstává mimo podezření, ale vražda přesto vyvolá mezi syndikáty obrovské napětí a všichni se připravují na další eskalaci války. Sam se snaží vytěsnit vzpomínky na zabití Dominique tím, že stále častěji tráví noci s Willem. V jeho společnosti na chvíli zapomíná na všechno, co udělala, a zároveň dostává další milionový bonus za splněnou misi. Peníze v ní ale místo radosti vyvolávají pocit prázdnoty a rozhodne se je využít pro svou matku.
Zraněná srdce, která mají co dokazovat, jsou vždy těmi, která mění svět.
Sam proto koupí Connie luxusní dům s výhledem na celé město. Doufá, že jí tím splní sen a konečně jí vrátí vše, co pro ni během života obětovala. Connie však místo radosti reaguje chladně. Už před Saminým příjezdem totiž zjistila, že dcera lhala o služební cestě do Berlína. Zkontrolovala lety a odhalila, že Sam ve skutečnosti letěla do Londinia. Začne ji proto otevřeně vyslýchat a chce vědět, čím si může vydělávat tak obrovské částky. Sam se snaží vše svést na práci, Connie jí ale přestává věřit. Rozhovor se rychle změní v bolestivou hádku, během níž si obě navzájem vyčítají roky nepochopení, tajemství i citový odstup. Sam matce vyčítá, že byla celý život jen v práci a nikdy jí neukázala své skutečné city. Connie naopak tvrdí, že všechno dělala právě kvůli ní.

Hádka se ještě více vyostří. Connie přizná, že cítí, jak Sam už dlouhou dobu něco skrývá, a je přesvědčená, že se zapletla do něčeho nebezpečného. Sam odmítá cokoli vysvětlit. Connie pak ve vzteku pronese větu, že Sam má štěstí, že si ji vůbec nechala. Okamžitě svého výroku lituje, ale škoda už je napáchaná. Sam je zdrcená. Ve vzteku a bolesti nevědomky použije alchymii a část dřevěného stolu pod její rukou se promění v popel. Connie si toho tentokrát nevšimne a Sam nakonec mlčky odejde. Té noci se jí zdá sen, ve kterém ji matka konečně utěšuje a ptá se, co ji trápí. Po probuzení si uvědomuje, že v reálném životě mezi nimi nikdy podobný rozhovor neproběhl.

Connie po Samině odchodu konečně spojí všechny střípky dohromady. Uvědomí si, že popel na stole i podivné změny dřeva připomínají alchymii, kterou kdysi viděla v továrně. Dochází jí, že Sam je do světa syndikátů skutečně zapletená. Vzpomene si na Lumines i Grand Central a začne se bát, že její dcera pracuje pro jednu z těchto organizací. Přesvědčí sama sebe, že pokud zůstanou v Angel City, Sam zemře. Rozhodne se proto jednat. Přes známé zajistí místo na nákladní lodi, vybere všechny své úspory, sbalí nejnutnější věci a naplánuje útěk zpět do rodné země. Je přesvědčená, že až Sam vyslechne celou pravdu o její minulosti, pochopí ji a společně začnou nový život daleko od syndikátů. Connie si poprvé po mnoha letech dovolí věřit, že ještě mohou napravit svůj vztah.

Mezitím Sam dál utíká před vlastními výčitkami do Willovy náruče. Jedné noci se spolu po milování dlouho baví. Sam se dozví, že Diamond umírá na rakovinu slinivky a že jí podle lékařů zbývá přibližně rok života. Will jí pak poprvé otevřeně vypráví o svém dětství. Přizná, že jeho rodiče na něm od čtyř let testovali první verze písku a že byl pokusným subjektem při vývoji alchymie. Vypráví jí i o svém otci, který kvůli účinkům písku a depresím spáchal sebevraždu, když bylo Willovi devět let. Sam si uvědomí, jak hluboká traumata si Will celý život nese a že jeho chladná povaha je jen ochrannou maskou. Oba se během rozhovoru nečekaně citově sblíží.

Brzy ráno Sam probudí telefon od matky. Connie se jí omlouvá za jejich hádku a prosí ji o osobní setkání. Tvrdí, že tentokrát bude všechno jiné. Sam po chvíli váhání souhlasí a domluví si schůzku na následující večer. Netuší však, že Connie už mezitím dokončuje přípravy na jejich útěk. Vybere z banky všechny peníze, zaplatí převoz lodí a nakoupí zásoby na dlouhou cestu. Celý den si v duchu opakuje, co všechno chce Sam konečně říct – pravdu o svém dětství, o jejím otci i o továrně. Když ale dorazí na parkoviště u obchodu s potravinami, vystoupí ze zaparkovaného auta muž se zlatou broží. Connie okamžitě pozná, že je příliš pozdě.

V den jejich plánované schůzky se Sam matce opakovaně snaží dovolat. Connie však telefon nezvedá. Zpočátku si Sam namlouvá, že se jen zdržela v práci nebo někde zapomněla mobil. Postupně ji ale přepadne stále silnější pocit, že se stalo něco strašného. Navštíví nový dům i matčin byt, ale Connie nikde nenajde. Nakonec požádá Willa, aby využil kontakty Grand Central a pomohl ji najít. Druhý den ji Will zavolá do kanceláře. Už z jeho zprávy Sam pochopí, že je pozdě. Connie byla zavražděna.

Sam musí na policii identifikovat matčino tělo. Celý výslech prožívá jako v mlze. Detektiv Edward Sinclair jí pokládá běžné otázky, ale Sam sotva vnímá jejich význam. Po návratu do Grand Central Diamond i Will okamžitě předpokládají, že za vraždou stojí Lumines. V šoku Sam poprvé prozradí tajemství o svých schůzkách s Arim na opuštěné pláži a přizná, že Ari znal její matku. Will si okamžitě uvědomí význam této informace a rozhodne se využít příští setkání jako past. Grand Central bude pláž sledovat a Ariho zajme. Sam je natolik zlomená, že už nedokáže přemýšlet racionálně.

Po matčině smrti se navíc začnou projevovat vedlejší účinky písku. Sam poprvé zjišťuje, že její dokonalá paměť selhává. Nedokáže si vybavit ani matčino rodné jméno ani některé vzpomínky z dětství. V panice si vezme několik dávek písku najednou, aby si paměť obnovila. Místo toho ji zaplaví halucinace. Sam si uvědomí, že svou matku vlastně nikdy skutečně nepoznala a že už nikdy nedostane příležitost to změnit.

Při dalším úplňku dorazí Sam na jejich tajnou pláž. Netuší, že Grand Central čeká ukrytý na útesech. Ari přijde také, ale i on má za sebou členy Lumines. Oba si okamžitě všimnou, že ten druhý trpí. Sam mu oznámí, že její matka byla zavražděna, a přímo se ho zeptá, jestli za tím stojí on. Ari to rozhodně popře. Následně se pohádají kvůli smrti Dominique i Hanovera. Ari jí připomene, že Dominique byla jeho blízkou přítelkyní, zatímco Sam trvá na tom, že ve válce už neexistují žádná pravidla. Přesto mezi nimi zůstává silné pouto.

Ari nakonec přizná, že Sam miloval už od dětství a že ji navzdory všemu miluje dodnes. Sam tomu odmítá uvěřit, přesto ji jeho slova hluboce zasáhnou. Ari ji pak zavede ke skalnímu oblouku a ukáže jí nádherný úkaz – bioluminiscenční světélkování moře. Když se Sam při pohledu na oceán konečně psychicky zhroutí a rozpláče se kvůli matce, Ari ji obejme a pomocí bioalchymie jí alespoň částečně utiší bolest. Oba si přejí, aby mohli zůstat jen dvěma dětmi, které se kdysi potřebovaly.

Právě v této chvíli Ari Sam pošeptá, že nejsou sami a že Lumines ji přišli zabít. Současně si Sam uvědomí, že Grand Central čeká na útesech právě na Ariho. O několik vteřin později se z temnoty vynoří Isla a vystřelí na Sam. Ari ji v poslední chvíli odstrčí, čímž jí zachrání život. Sam se okamžitě začne bránit alchymií a mezi členy Lumines a Grand Central propukne rozsáhlý boj. Sebastian zabije jednoho z útočníků, Isla je postřelena a Will se zapojí do boje se svou ničivou alchymií. Několik členů Lumines během několika okamžiků zemře.

V nastalém chaosu se Ari snaží Sam přikázat, aby utekla. Sám však padne do zajetí Grand Central. Will nařídí, aby byl zajat živý, a nechá mu nasadit roubík i pytel přes hlavu. Sam sleduje, jak Ariho odvádějí. Teprve nyní jí naplno dochází, že oba byli celou dobu jen figurkami ve hře svých syndikátů. Lumines poslali Ariho zabít ji. Grand Central poslal ji zajmout jeho. Přesto jí v hlavě stále zní Ariho slova i jeho omluva. Oba si uvědomují, že jsou odsouzeni znovu a znovu ubližovat člověku, kterého stále milují.

Válka bez vítězů

Po krvavém střetu na pláži je Ari odvlečen do sídla Grand Central, kde ho drží jako cenného rukojmí. Je přivázaný k židli v podzemní cele, ruce má spoutané speciálními pouty se sledovacím čipem a trpí bolestivými zraněními způsobenými Sebastianovou alchymií. Přesto se snaží zachovat klid. Ví, že Diamond ho pravděpodobně nechá naživu jen do plánované výměny vězňů s Lumines a že do té doby se z něj budou snažit získat informace.

Mezitím Sam dál truchlí nad matčinou smrtí a zároveň se utápí ve zmatku z Ariho zajetí. Její vztah s Willem se během jediné noci úplně změní. Will si totiž všiml, jak Ari Sam na pláži objal, a začne žárlit. Během rozhovoru ji obviní, že porušila přísahu věrnosti Grand Central. Sam tvrdí, že Ariho pouze využívala jako zdroj informací, ale Will jejím slovům nevěří. Aby jí připomněl její místo, bolestivou alchymií jí zmrazí část stehna a varuje ji, že pokud znovu zradí syndikát, ponese následky. Nakonec ji sice políbí, ale jeho něha je tentokrát jen dalším prostředkem k ovládání. Sam si poprvé naplno uvědomuje, že muž, kterého milovala, se proti ní může kdykoli obrátit.

Will následně vyslýchá Ariho. Ten odmítá odpovídat téměř na všechny otázky, a tak Will přejde k brutálnímu mučení. Pomocí alchymie mu opakovaně způsobuje nesnesitelnou bolest, mění vodu v jeho těle na páru a téměř ho udusí. Ari však stále mlčí. Během výslechu si zároveň uvědomí něco zásadního – Will na něj neútočí jen jako na nepřítele, ale také ze žárlivosti. Z jeho chování pochopí, že i Will Sam skutečně miluje.

Po jednom z těchto výslechů dostane Sam rozkaz, aby se o Ariho postarala. Když ho uvidí, vyděsí ji jeho zubožený stav. Ošetří mu rány, očistí mu krev z obličeje a dá mu napít vody. Navenek působí chladně, protože ví, že místnost sledují kamery, ale Ari brzy pozná, že za její odměřeností se skrývá něco jiného. Sam mu potají naznačí, že připravuje plán na jeho záchranu. Přizná mu, že předala policii důkazy proti Grand Central a uzavřela dohodu s detektivem Edwardem Sinclairem. Při plánované výměně vězňů má policie zaútočit na Diamond i Willa a syndikát rozložit. Ari je z jejího plánu zděšený. Obává se, že ji Grand Central zabije, ale Sam trvá na tom, že je to jediná cesta ven. Požádá ho, aby po útěku okamžitě opustil zemi. Grand Central má uvěřit, že při útěku zemřel. Sama se postará o zbytek. Nakonec mu prozradí i nejbolestivější pravdu – zjistila, že její matku zavraždil právě Will.
Nikdo se nikdy nestará o to, jak se hodní lidé cití, protože budou vždycky hodní. Když krvácejí, nikdo se neobtěžuje zkontrolovat, jak jsou na tom, protože vždycky řeknou, že jsou v pohodě. Hodní lidé se snadno využívají a snadno se odhazují. Minimální rozepře, žádné scény.
Sam mezitím tajně spolupracuje s detektivem Edwardem Sinclairem. Setká se s ním v opuštěném kině, kde mu předá důkazy o zločinech Grand Central i vlastní přiznání k několika vraždám. Nabídne se jako informátorka výměnou za jedinou věc – Edward musí při plánované výměně vězňů zasáhnout a zachránit Ariho. Detektiv je šokovaný rozsahem celé organizace i tím, že Sam byla po celou dobu její součástí, ale nakonec její podmínky přijme. Sam ho zároveň varuje, že proti Grand Central nestačí běžná policejní akce a že budou potřebovat výrazně větší síly, protože alchymisté představují nepřítele, na kterého policie není připravená.

Krátce nato začne Sam tušit, že ji Grand Central odhalil. Diamond i Will vědí o jejím kontaktu s policií. Diamond ji nechá předvést a začne ji vyslýchat. Sam odmítá odpovědět na její otázky a znovu ji obviní z vraždy Connie. Diamond jí nakonec odhalí pravdu. Connie si skutečně koupila lodní lístky do Šanghaje a chtěla se Sam utéct ze země. Grand Central proto usoudil, že představuje hrozbu pro jejich organizaci. Sam tak definitivně pochopí, že syndikát, kterému obětovala svůj život, nechal zavraždit jediného člověka, kterého se celý život snažila chránit.

Po výslechu ji Will téměř polomrtvou odvádí ven. Dává jí najevo, že už jí nikdy nebude důvěřovat, a připomíná jí, že si sama vybrala svou novou rodinu. Přesto nakonec přizná, že ji miloval. Poté ji nechá těžce zraněnou ležet na ulici. Kvůli silným účinkům písku si jí kolemjdoucí téměř nevšímají. Sam marně prosí o pomoc, zatímco ji desítky lidí bez povšimnutí obcházejí. Teprve v těchto chvílích naplno pocítí krutost své schopnosti být pro ostatní téměř neviditelná. V bezvědomí se jí vybavují poslední vzpomínky na matku a přemýšlí, jestli už pro ni na světě vůbec něco zůstalo.

Ari netrpělivě čeká ve své cele na chvíli, kdy ho má Sam podle jejich plánu přijít zachránit. Hodiny však ubíhají a nikdo nepřichází. S každou další minutou v něm sílí strach, že se něco pokazilo. Když se Sam stále neobjevuje, začne se obávat nejhoršího – že Grand Central odhalil její zradu a zabil ji. Přesto se odmítá vzdát naděje a dál čeká.

Ve skutečnosti Sam přežila jen díky Demeter, která ji našla na ulici těžce zraněnou a tajně ji odvezla do svého bytu. Pomocí alchymie jí zachrání život, zacelí většinu zranění a vysvětlí jí, že některé následky – například zničenou kůži na zápěstích a kotnících – už napravit nedokáže. Demeter jí nabídne auto a radí jí, aby okamžitě uprchla z Angel City, protože Diamond ji bude považovat za mrtvou jen do chvíle, než zjistí pravdu. Sam však odmítá odejít. Dokud je Ari vězněm Grand Central, nehodlá utéct. Demeter jí zároveň přiznává, že po třiceti letech služby Diamond pochopila, jak alchymie postupně ničí lidskou duši, a právě proto se rozhodla Sam pomoci. Sam si po jejím odchodu slíbí, že Ariho zachrání. A pokud to nebude možné, stáhne s sebou celý syndikát.

Po Samině odjezdu se ukáže, že Demeterinu zradu Grand Central odhalil Sebastian. Přepadne ji v jejím autě a bez milosti ji zabije bolestivou alchymií. Demeter tak umírá s vědomím, že alespoň jednou udělala správnou věc.

Ve stejnou dobu je Ari převezen na plánovanou výměnu vězňů mezi Grand Central a Lumines. Je zesláblý hladem, žízní i abstinenčními příznaky z nedostatku písku, přesto se snaží zachovat klid. Na místě spatří Islu i Alexandra Reeda, ale Sam nikde není. Když ji mezi členy Grand Central nenajde, definitivně uvěří, že zemřela. Smutek se v něm postupně mění ve vztek. Během samotné výměny Diamond poruší dohodu a místo předání vězňů nechá na osvobozené členy Lumines střílet. V tu chvíli však celý areál obklíčí policie vedená Edwardem Sinclairem a spustí rozsáhlý zásah proti oběma syndikátům. V nastalém chaosu Rudra zastřelí Alexandra Reeda a Lumines se dávají na útěk.

Když se Ari snaží uniknout přestřelce, náhle ho do úkrytu strhne Sam. Přestože je těžce zraněná, přežila a dovede ho k tajnému tunelu pod výcvikovou observatoří, kterým mohou uprchnout. Jenže cestu jim zastoupí Will. Sam se na něj okamžitě vrhne, ale kvůli svým zraněním nestačí jeho síle. Ari se proto postaví mezi ně a s Willem se rozpoutá tvrdý souboj. Oba využívají alchymii naplno – mění kámen, kov, sklo i výbušné látky a postupně si navzájem způsobují zranění.
Jsi moje srdce. Pokud zemřeš, zemřu i já.
Během boje si Sam všimne zlaté dlaždice v mozaice nádvoří. Když ji Will srazí k zemi a téměř ji uškrtí, využije poslední zbytky sil a vytvoří zlatý hrot, který mu probodne hruď. Zároveň zlato spojí přímo s jeho tělem, takže jej nelze odstranit. Will se hroutí k zemi. Sam si při pohledu na něj uvědomí bolestivou pravdu – právě on nechal Demeter, aby ji zachránila, protože ji navzdory všemu nedokázal nechat zemřít. Přesto je to stále muž, který zavraždil její matku a zničil jí život.

Ari chce se Sam okamžitě utéct tunelem, ale Sam odmítne. Připomene mu, že policii slíbila svědectví výměnou za imunitu a že jen ona může pomoci zničit Grand Central zevnitř. Ari ji zoufale přemlouvá, aby šla s ním, ale Sam ho donutí odejít samotného. Jakmile Ari zmizí v tunelu, uzavře za ním vstup a sama se vzdá přicházejícím policistům. Zatímco jí nasazují pouta, představuje si svět, ve kterém s Arim společně utekli a konečně našli svobodu.

Diamond je po zásahu zatčena a uvězněna. Ve své cele vzpomíná na Willovo dětství i na celý život zasvěcený honbě za dokonalostí prostřednictvím alchymie. Přesvědčuje sama sebe, že změnila svět k lepšímu, ale zároveň netuší, zda její syn přežil. Krátce nato ve vězení umírá ještě před začátkem soudního procesu.

O několik týdnů později je Sam po výsleších propuštěna. Edward Sinclair ji zařadil do programu ochrany svědků, zároveň však pokračuje jejich tajná dohoda – Sam bude dál působit uvnitř syndikátů a předávat policii informace. Krátce po propuštění ji vyhledá Sebastian. Prozradí jí, že Willovo tělo se nikdy nenašlo a pravděpodobně přežil. Zároveň jí předloží nabídku od Eleanor Mienové z Belle Epoque. Po pádu Grand Central chce evropský syndikát převzít jeho zbytky a Sam nabídne vysokou funkci i podíl na celé organizaci. Sam si uvědomí, že syndikáty nezmizely a že jejich zničení nebude možné zvenčí. Nabídku proto přijme. Navenek proto, že mezi alchymisty patří, ve skutečnosti však proto, aby mohla celý systém jednou zničit zevnitř.

O několik týdnů později pobývá Ari v Gothamu. Setká se s Islou, která mu oznámí, že jeho rodina v Gudžarátu už není pod dohledem Lumines a že je konečně v bezpečí. Přesto se Ari rozhodne nevrátit domů. Po tolika letech už má pocit, že tam nepatří. Stále myslí jen na Sam. Napíše jí dopis, ve kterém přiznává, že ona je jeho začátek i konec a že ji stále miluje. Nakonec se rozhodne odcestovat do Londinia, kde nyní působí Sam, protože ji chce znovu najít.

Důležité postavy

Sam Langová (Mozart): Hlavní hrdinka příběhu a talentovaná alchymistka pracující pro syndikát Grand Central. Disponuje mimořádnou pamětí a schopností provádět velmi složité transmutace. Celý život se snaží dokázat svou hodnotu a získat uznání, především od Diamond. Postupně však zjišťuje, jak zvrácený svět syndikátů ve skutečnosti je. Po smrti své matky Connie se obrátí proti Grand Central, tajně spolupracuje s detektivem Edwardem Sinclairem a rozhodne se syndikát zničit zevnitř. Je zamilovaná do Ariho, přestože stojí každý na opačné straně konfliktu.

Ari (Shakespeare): Talentovaný alchymista syndikátu Lumines a Samina první láska už ze školních let. Pochází z indického Súratu, ale kvůli rodině se nechal naverbovat do Lumines. Je inteligentní, empatický a na rozdíl od mnoha ostatních alchymistů si dlouho uchovává silný morální kompas. I přes válku mezi syndikáty Sam nikdy nepřestane milovat. Na konci knihy unikne z Angel City a vydává se do Londinia, aby ji znovu našel.

Will Taylor: Syn Diamond Taylorové a nejmocnější alchymista Grand Central. Od dětství na něm matka testovala první verze písku, což na něm zanechalo hluboké psychické následky. Se Sam naváže milostný vztah, ale postupně se ukáže jeho manipulativní a násilnická stránka. Nechá zavraždit Connie a brutálně potrestá Sam za zradu. Přesto ji ve skutečnosti nedokáže nechat zemřít a tajně zařídí, aby ji Demeter zachránila. V závěrečném souboji ho Sam probodne zlatým hrotem. Jeho tělo se nikdy nenajde, takže jeho osud zůstává nejasný.

Diamond Taylorová: Zakladatelka a vůdkyně Grand Central. Vizionářská, mimořádně inteligentní a bezohledná žena posedlá myšlenkou dokonalosti prostřednictvím alchymie. Vytvořila impérium postavené na písku a neváhá obětovat kohokoliv, včetně vlastního syna. Sam považuje za svou možnou nástupkyni. Po policejním zásahu je zatčena a krátce nato umírá ve vězení.

Connie Langová: Samina matka. Přistěhovalkyně, která celý život tvrdě pracovala, aby své dceři zajistila lepší budoucnost. Kvůli práci a neustálému boji o přežití mezi nimi vznikl citový odstup. Když zjistí, že je Sam zapletená do syndikátů, rozhodne se společně uprchnout ze země a konečně jí říct pravdu o své minulosti. Dříve, než to stihne, ji nechá Grand Central zavraždit.

Sebastian (Hádes): Vysoce postavený člen Grand Central a jeden z nejnebezpečnějších alchymistů. Je chladný, pragmatický a téměř bez emocí. Pro Diamond vykonává nejšpinavější práci včetně vražd. Zavraždí Demeter. Po pádu Grand Central přechází pod Belle Epoque a nabídne Sam místo ve vedení nové organizace.

Erin Amersonová (Demeter): Špičková lékařka a alchiatryně Grand Central. Desítky let sloužila Diamond a léčila členy syndikátu, včetně malého Willa během experimentů s pískem. Postupně si uvědomí, jak alchymie ničí lidskou duši, a rozhodne se Sam zachránit. Krátce nato ji Sebastian zavraždí za zradu.

Edward Sinclair: Detektiv policie. Jako jeden z mála začne rozplétat síť vražd spojených se syndikáty. Uzavře tajnou dohodu se Sam, která mu poskytuje důkazy proti Grand Central výměnou za imunitu a ochranu. Zorganizuje rozsáhlý zásah proti syndikátu a po jeho pádu pokračuje se Sam ve skryté spolupráci.

Alexander Reed: Vůdce syndikátu Lumines. Dlouhodobý protivník Diamond Taylorové. Ariho využívá jako svého nejlepšího alchymistu a neváhá ho obětovat pro zájmy syndikátu. Během policejního zásahu ho zastřelí Rudra.

Rudra: Vysoce postavený člen Lumines a po Reedově smrti nový vůdce syndikátu. Je mimořádně schopný, nebezpečný a pragmatický. Přesto nakonec nechá Ariho rodinu na pokoji a po převzetí vedení Lumines se soustředí na další fungování organizace.

Isla: Talentovaná alchymistka Lumines a Ariho blízká spolupracovnice. V průběhu války utrpí vážná zranění a vedlejší účinky dlouhodobého užívání písku jí postupně poškozují zrak. Po konci příběhu se s Arim setká v Gothamu a informuje ho o situaci uvnitř Lumines.

Eleanor Mienová: Vůdkyně evropského syndikátu Belle Epoque. Po pádu Grand Central chce převzít jeho aktivity a nabídne Sam vysokou pozici i spoluvlastnictví společnosti. Její nabídka odstartuje Saminu novou roli dvojité agentky.

Hanover: Významný člen Grand Central. Jeho smrt představuje jeden z momentů, které dále prohlubují válku mezi Grand Central a Lumines.

Dominique: Vysoce postavená filozofka Lumines a blízká Ariho přítelkyně. Sam ji na Diamondin rozkaz zavraždí, což se stane jedním z hlavních spouštěčů závěrečné eskalace konfliktu mezi oběma syndikáty.

0 comments