Ohniváček a srdce z kamene - Carissa Broadbent
Ohniváček a srdce z kamene
Koruny Nyaxie #3
Vyvolená boha slunce padá
Prolog se vrací do Mishina dětství. Do chrámu boha slunce Atroxe přišla se sestrou Saeschou prosit o záchranu; bůh si však nevybral krásnější ani nadanější dívku, ale obyčejnou Mische, která mu nabídla jediné bezcenné pírko. Dal jí sluneční magii a učinil z ní svou vyvolenou kněžku. Mische v tom našla celý smysl života. Už prolog ale varuje, že nejde o příběh jejího vzestupu, nýbrž o pád ženy, která s sebou může strhnout celý svět.
V přítomnosti je Mische upírkou uvězněnou v Domu stínu. Po proměně přišla o domov, o jistotu své víry i o spojení se sluneční mocí, která ji nyní spíš pálí, než aby jí sloužila. Skrývala se, aby neohrozila Raihna a Orayu z Domu noci, přesto ji vojáci Domu stínu dopadli. Princezna Egrette ji přinutí znovu prožít vraždu svého bratra, prince Malacha, kterého Mische zabila z nenávisti, a odvede ji k jejich otci Raoulovi jako krvavou trofej.
Nestabilní a krutý král Raoul rozhodne, že Mische zemře a její tělo poslouží jako vzkaz Domu noci. Těsně před popravou si ji však vyžádá Asar Voldari, obávaný stínorozený nekromant přezdívaný žalářník duší. Mische nezachraňuje ze soucitu: tvrdí, že ji potřebuje pro vlastní práci. Odchází s ním spoutaná a přesvědčená, že jen unikla jedné formě smrti do rukou někoho možná ještě nebezpečnějšího.
Morthryn a úkol od bohů
Cestou z paláce se Mische pokusí uprchnout. Na okamžik se v ní znovu probudí Atroxův oheň a ona chce Asara napadnout, ale tajemný hlas ji zastaví: správný čas prý ještě nenastal. Asar ji dovede do Morthrynu, pevnosti na hranici světů, která je zároveň vězením, průchodem do podsvětí i jeho vlastním prokletím. Zde vyjde najevo, že Mische potřebuje kvůli jejímu dávnému poutu s Atroxem a její sluneční magii.
Asar plní rozkaz Nyaxie. Chce projít pěti svatyněmi v říši Sestupu, získat relikvie rozebraného boha smrti Alara a obnovit ho. Alarus byl kdysi zrazen ostatními bohy, rozsekán na kusy a jeho části byly rozptýleny tak, aby se nikdy nemohl vrátit. Atroxus se Mische ozve s opačným úkolem: až bude Alarus po vzkříšení zranitelný, má ho zabít. Mische se ocitá mezi bohy, kteří oba chtějí využít její oddanost, a zatím netuší, komu z nich lze věřit.
S Asarem do Sestupu sestupují také jeho věrná vlčice Luce, Elias a Chandra. Mische zjistí, že Chandra není obyčejná dívka: Asar ji pomocí nekromancie vrátil ze smrti. Chandra zůstává citlivá, vyděšená a hluboce věřící, takže pro Mische představuje živý důkaz Asarovy moci i nepříjemnou připomínku toho, jak tenká je hranice mezi záchranou a porušením přirozeného řádu.
První svatyně a uzavřená brána
Cesta podsvětím je čím dál méně lidská. Skupina přechází rozpadající se mosty nad proudy ztracených duší, míjí obří tvory a prchá před silami, s nimiž se nedá bojovat. V první svatyni je napadnou nemrtví a potom prastarý třetí strážce. Po chaotickém boji ho porazí; ukrytá relikvie se nachází v jeho stínové hmotě. Když se jí Mische dotkne, zasáhne ji vize a potvrdí, že její role v rituálu je mnohem hlubší, než jí Asar přiznal.
Po návratu do Morthrynu se Mische sblíží s Chandrou a pozná, že pevnost reaguje na obyvatele skoro jako živá bytost. Klid ale přeruší otevřená brána, z níž se valí mrtví. Asar se ji pokouší zavřít sám a je těžce zraněn. Mische pochopí strukturu jeho magie, připojí se k ní a společně bránu uzavřou. Tím poprvé zakusí, že práce s jeho temnou mocí je pro ni až znepokojivě přirozená.
Zraněného Asara Mische s pomocí Luce dopraví do léčivé lázně. Když se probere v jeho náruči, už ho nevnímá jen jako chladného žalářníka. Asar jí vysvětlí, že mezi svatyněmi uvízly duše, protože ochranné pečetě slábnou; úplné zhroucení bran by narušilo hranici mezi životem a smrtí. Mische nakonec souhlasí, že mu bude pomáhat, ne proto, že mu bezvýhradně věří, ale protože pochopí, kolik nevinných by za jejich selhání zaplatilo.
Svatyně Dechu a cena touhy
Čím hlouběji postupují, tím víc Sestup vysává jejich sílu. Mische a Asar opravují další brány a ona se děsí, jak snadno se jejich magie propojuje. Zároveň se vyrovnává s Eominovou duší, která se jí zjevuje v nočních můrách. Asar ji nakonec dovede k proudu krve, v němž Mische Eomina uvidí klidného a skutečně mrtvého, nikoli ztraceného mezi světy. Jeho bolest skončila. Mische pochopí, že Asar se duším opravdu snaží dávat cestu k odpočinku, a její obraz o něm se zásadně změní.
Ve Svatyni Dechu čelí přízrakům a dušežravcům. Uvnitř chrámu na ně čeká Ofélie, Asarova dávná láska roztržená mezi světy po neúspěšném pokusu o vzkříšení. Její touha po životě je z ní udělala nebezpečnou bytost a ona varuje Mische, že Asar ničí každého, koho miluje. Asar zůstane, aby Ofélii zadržel, zatímco Mische s Chandrou hledají relikvii. Nakonec mu pomohou otevřít cestu, všechny tři se zachrání a Ofélie jim slíbí pomstu.
Relikvii střeží prastaří pantery, kteří dokážou nahlédnout do duší. Asar před nimi otevřeně přizná, že chce obnovit rovnováhu, a přestože ho varují před téměř jistou zkázou, nechají je projít. Získají rudé okvětní lístky vlčího máku, symbol dechu, touhy a života. Vize Alara zároveň ukáže, že právě nezkrotná touha vedla i bohy k činům, jež rozbily svět.
Eliasova zrada a Svatyně Psýché
Po návratu se Morthryn rozpadá rychleji a Eliasův odpor k Asarovi přeroste v otevřený konflikt. Obviní ho, že nehledá relikvie jen pro Nyaxii, ale pro vlastní moc, a v záchvatu vzteku udeří Mische. Asar ji okamžitě ochrání. Zároveň se dozvědí, že nahoře začíná válka: Dům krve zaútočil na lidské území. Podsvětí i svět živých se hroutí souběžně a jejich výprava už nemůže zůstat stranou širšího boje.
Na prahu Svatyně Psýché se na Asarově těle objeví dědické znamení: Raoul zemřel a Asar se stal dědicem Domu stínu. Elias využije okamžiku, Asara bodne a shodí z útesu do krvavé propasti. Mische se bez váhání vrhne za ním. Svatyně je pohlcuje iluzemi, které nabízejí útěk do šťastnější minulosti. Mische znovu prožívá dětství, zasvěcení Atroxovi a okamžiky, kdy ještě věřila, že má jasně daný smysl. Rozpozná ale lež a odmítne v ní zůstat.
Chandra ji po návratu na břeh přemlouvá, aby s ní uprchla na povrch. Mische však zvolí hledání Asara. Když se Chandry zmocní přízraky, Mische při doteku uvidí její minulost: Chandra zabíjela upíří novorozence. Otřesená Mische ji přesto nezachrání; nechá ji v nebezpečí a vrací se do krvavého moře. Je to jedno z jejích nejkrutějších rozhodnutí a později ji bude pronásledovat stejně jako její vlastní hříchy.
Asarova minulost a přijetí temnoty
V moři se Mische dostane do Asarových vzpomínek. Vidí jeho kruté dětství, ztrátu Luce, výcvik, který z něj udělal nástroj smrti, i jeho lásku k Ofélii. Když byla Ofélie zavražděna, Asar ji zkusil nekromancií vrátit. Rituál selhal a místo života ji roztrhl mezi světy; Asar zůstal poznamenaný vinou, jizvami a pověstí monstra. Mische ho konečně najde a oba se z moře dostanou živí, ale zranění.
V chrámu Psýché Mische vstoupí do Atroxovy pasti sama, protože sluneční světlo Asara zabíjí. Čelí odrazu vlastní duše, který ji označí za poskvrněnou a mučí ji všemi selháními. Když jí světlo přestane patřit, vzpomene si na Asarova slova a přijme část sebe, kterou dosud nenáviděla: temnotu, upírskou podstatu i moc získanou v Morthrynu. Spojením světla a stínů porazí svůj odraz a s Asarem získá stříbrný prsten, relikvii Psýché.
Mische po zkoušce kolabuje a Asar ji odmítne opustit, i když by pro něj bylo výhodnější pokračovat bez ní. Aby přežila, musí poprvé pít krev živé bytosti. Napije se z Asara a potom dovolí jemu, aby pil z ní. Vzájemné krmení je nejen léčivé, ale i magicky a citově silné; jejich pouto už nelze označovat za pouhou spolupráci. Mische se však stydí, protože má pocit, že tím definitivně zradila Atroxův obraz čistoty.
Esmé, Ofélie a ztracená relikvie
Cestou ke Svatyni Tajemství narazí na Esmé, původní žalářnici duší, která v Morthrynu žila už před Asarem a kdysi mu pomohla přežít. Na krátký čas jim poskytne útočiště; Mische s ní tančí a Asar hraje na klavír. Bezpečí však nevydrží. Přízraky vpadnou dovnitř a znovu se objeví Ofélie. Mische v ní už nevidí soupeřku, ale oběť Asarova zoufalého pokusu ji zachránit.
Mische proto použije svou nově přijatou magii, aby Ofélii nedala falešný život, ale skutečný klid. Ofélie konečně může zemřít a Asar získá uzavření, kterého sám nebyl schopný. Útok ale sílí a Esmé se rozhodne zůstat, aby ostatní zadržela. Její oběť umožní Mische, Asarovi a Luce uprchnout, zároveň jim vezme poslední místo, kde se mohli na chvíli cítit doma.
Svatyně Tajemství pracuje s nejhlubšími touhami. Mische vidí rodný Vostis a citadelu Ustanoveného úsvitu, Asar jinou skutečnost. Iluze se brzy změní v obžalobu: Mische čelí přízračné Saesche a Asar vlastním démonům včetně bratra Malacha. Pomocí magie nakonec zavřou bránu přízrakům a Mische se musí od sestry odtrhnout, ačkoli ji Saescha prosí, aby ji neopouštěla. Když pak dorazí k cíli, zjistí, že truhla s relikvií je prázdná.
Šíp pro boha a pravda o Saesche
V obleženém chrámu čekají, až se Luce zotaví. Mische se Asarovi konečně svěří s vinou, kterou cítí za osud Saesche, a jejich citové pouto přeroste ve vzájemnou intimitu. Následně se jí zjeví skutečný Atroxus. Nazve ji zrádkyní a donutí ji znovu prožít okamžik, kdy po proměně zabila vlastní sestru. Mische pochopí, že Saeschina nenávist v jejích vizích není jen iluze a že její vina má reálný základ.
Atroxus jí nabídne cenu za poslušnost: pokud splní jeho úkol, vrátí Saesche život. Mische souhlasí a vyprosí si alespoň Asarovo ušetření. Bůh to podmíní mlčením. Po probuzení tedy oba s Asarem skrývají vlastní vize a pokračují dál, přestože jejich vztah už stojí na hluboké důvěře. Podle Atroxovy nápovědy Mische hledá pod povrchem chrámu a najde pravou relikvii Tajemství – zlatý šíp určený k zabití boha.
Šíp měl původně použít Alarus proti Nyaxii, ale ukryl ho. Teď ho má Mische podle Atroxova plánu použít proti Alarovi po jeho návratu. Asar ji zároveň začíná připravovat na závěrečný rituál, protože jejich magie se bude muset propojit. Mische tak kráčí k okamžiku, kdy bude muset volit mezi slibem svému bohu, šancí vrátit sestru a láskou k muži, kterého má možná zabít.
Svatyně Duše a oběť
V poslední Svatyni Duše se Mische, Asar a Luce ocitnou v zrcadlové krajině na úplné hranici podsvětí. Odrazy ukazují jejich pravou podstatu: Mische stále vidí lidskou dívku, kterou kdysi byla, zatímco Asar je čím dál víc napojený na smrt a temnotu. Ve věži propojí relikvie těla, dechu, mysli a tajemství, aby otevřeli cestu pro Alarovu duši. Teprve během rituálu vyjde najevo poslední cena.
Asar je Alarovým potomkem a jeho krev je nezbytnou součástí rituálu. Aby se mohl dokončit, musí se sám obětovat. Navzdory Mishinu odporu vstoupí do kruhu a nechá se pohltit. Atroxus okamžitě přichází využít situace: chce, aby Mische dokončila jeho plán, zabila Alara šípem a předala slunečnímu bohu další moc. Mische konečně prohlédne, že Atroxovi nikdy nešlo o rovnováhu ani o její záchranu, ale o vítězství v božské válce.
Mische se vzepře. Zlatým šípem neprobodne Alara, ale Atroxe. Zabije boha, kterého celý život milovala a kterému byla vyvolená. Smrt boha naruší samotný řád světa: slunce se rozpadá, realita kolabuje a Mische je zničena božskou silou. Přesto se drží Asarova pouta až do konce. Její čin osvobodí ji od Atroxovy nadvlády, ale zároveň rozpoutá katastrofu, jejíž následky teprve přijdou.
Smrt není konec
Po kolapsu rituálu se objeví Nyaxia. Místo aby získala zpět manžela, zjistí, že Asar převzal Alarovu moc. Zvolí moc před láskou a budoucí konflikt mezi bohy se tím ještě prohloubí. Bohové Bílého Pantheonu Asara nezabijí, protože se stal nositelem nebezpečné božské síly, ale odvedou ho do zajetí. Mische považují za bezcennou a nechají ji smrtelně zraněnou. Asar ji nedokáže zachránit, i když jí vyznává lásku.
Mische se však neprobudí do prázdnoty. V zahradě drží mrtvého ohniváčka, který v jejích rukou vzplane a znovu povstane jako fénix. Obraz předznamená její vlastní návrat: probudí se v podsvětí obnovená a bez zranění. Čeká tam Vincent, bývalý král temnorozených, a naznačí jí, že její role nekončí smrtí.
Asar mezitím zůstává vězněm bohů. Neví, zda je ještě upír, nebo něco mezi smrtelníkem a bohem; necítí hlad ani spánek a nerozumí celé Alarově moci v sobě. Neovládá ho však Alarova stará pomsta, nýbrž bolest ze ztráty Mische. Je přesvědčený, že se znovu setkají, a vyčkává na okamžik, kdy jí bude moci nabídnout nejen moc, ale skutečný domov. Kniha proto končí oddělením hlavní dvojice, zničeným sluncem a příslibem dalšího boje v podsvětí i mezi bohy.
Mische
Hlavní hrdinka, původně vyvolená kněžka Atroxe. Jako dítě dostala sluneční magii a celý život věřila, že její hodnota spočívá v poslušnosti bohu světla. Po upíří proměně o tento obraz sebe sama přišla; zabila Malacha i vlastní sestru Saeschu a nese těžkou vinu. Asar ji bere do Sestupu jako klíč k relikviím, ale Mische se postupně stává aktivní hybatelkou výpravy. Naučí se spojovat světlo se stínovou magií, přijme svou upírskou podstatu, pomůže Ofélii nalézt klid a odmítne být nástrojem Atroxe. Ve finále boha zabije, umírá a probouzí se v podsvětí, kde její příběh pokračuje.
Asar Voldari
Stínorozený upír, nekromant a žalářník duší v Morthrynu. Má děsivou pověst, ale jeho práce spočívá hlavně v ochraně hranic mezi světy a v pomoci duším, které uvízly bez cesty dál. Nese trauma z dětství, ztrátu Luce i vinu za neúspěšný pokus vzkřísit Ofélii. Nyaxia mu nařídila shromáždit relikvie a přivést Alara zpět, přičemž Mische nejprve vnímá jen jako nutný prostředek. Jejich pouto se však promění v lásku. Asar se při rituálu obětuje, přežije jako nositel Alarovy moci a po Mishině smrti se stane zajatcem bohů.
Atroxus
Bůh slunce a vůdce Bílého Pantheonu, kterého Mische od dětství uctívala. Zpočátku se jeví jako opuštěný ochránce, který jí svěřuje úkol zabránit návratu boha smrti. Postupně se ukáže jako manipulativní a krutý: využívá Mishinu víru, její vinu za Saeschu i příslib, že sestru vrátí k životu. Ve skutečnosti chce Alarovu smrt a jeho moc pro sebe. Mische ho ve finále probodne zlatým šípem. Jeho smrt rozbije slunce a spustí otřes celé rovnováhy světa.
Nyaxia a Alarus
Nyaxia je bohyně noci, matka upírů a Alarova manželka. Asarovu výpravu do Sestupu řídí proto, aby jejího dávno zrazeného muže vrátila. Když rituál místo toho promění Asara v nositele Alarovy moci, zvolí Nyaxia moc před láskou a stává se důležitou hrozbou pro pokračování. Alarus je bůh smrti, kterého ostatní bohové rozsekali a jehož části ukryli ve svatyních. V příběhu je přítomný hlavně skrze relikvie, vzpomínky a rituál; jeho krevní pouto k Asarovi rozhodne o ceně závěrečné oběti.
Chandra a Elias
Chandra je dívka, kterou Asar vzkřísil nekromancií. Je křehká, silně věří ve slunce a Mische v ní zpočátku vidí spřízněnou duši vytrženou ze života. Postupně však vyjde najevo, že v minulosti zabíjela upíří novorozence. Když ji v Psýché napadnou přízraky, Mische ji opustí, aby našla Asara; osud Chandry zůstává bolestným důsledkem tohoto rozhodnutí. Elias je Asarův společník, který přestává věřit v jeho úmysly, dopustí se násilí na Mische a nakonec Asara zradí: bodne ho právě ve chvíli, kdy se stává dědicem Domu stínu, a shodí ho do propasti.
Ofélie a Esmé
Ofélie byla Asarovou láskou. Po její vraždě ji chtěl přivést zpět, ale selhaná nekromancie ji roztrhla mezi životem a smrtí a proměnila ji v bytost vedenou touhou a bolestí. Její existence vysvětluje Asarovu uzavřenost i strach z blízkosti. Mische jí nakonec poskytne nikoli další falešný život, ale skutečnou smrt a klid. Esmé je původní žalářnice duší v Morthrynu a Asarova dávná opora. Nabídne skupině útočiště, ale při útoku přízraků se obětuje, aby Mische, Asar a Luce mohli pokračovat.
Saescha, Eomin a Malach
Saescha je Mishina milovaná sestra. Zatímco Mische se stala Atroxovou vyvolenou, Saescha zůstala v jejím stínu; po Mishině upíří proměně ji Mische zabila. Vize Saeschy v Sestupu ztělesňují Mishinu vinu a Atroxus ji používá, aby ji znovu ovládl. Eomin je člověk z Mishiny minulosti, jehož duši Mische hledá mezi světy, dokud díky Asarovi nezjistí, že skutečně našel klid. Malach je princ Domu stínu, Mishin původce proměny a muž, jehož Mische zabila. Jeho smrt spustí konflikt s Raoulem a Egrette a přivede Mische do Asarových rukou.
Raoul, Egrette a Luce
Raoul je král Domu stínu, Asarův otec a nebezpečný nekromant, jehož mysl se rozpadá mezi minulostí a přítomností. Chce Mische popravit za Malachovu smrt; jeho úmrtí během výpravy udělá z Asara dědice Domu stínu. Egrette je Raoulova dcera a Malachova sestra. Mische zajme, znovu ji nutí prožít vraždu prince a předvede ji otci jako dar. Luce je Asarova věrná vlčice a připomínka jeho ztraceného dětství. Jeho péče o ni i její oddanost ukazují stránku Asara, kterou se snaží před světem skrývat.
Vincent
Bývalý král temnorozených, známý z předchozích příběhů Korun Nyaxie. Po vlastní smrti se nachází v podsvětí. Když se tam Mische probudí, setká se s ní jako s někým, jehož cesta zdaleka neskončila. Jeho krátké objevení propojuje Mishin osud se širším světem série a naznačuje, že podsvětí bude pro další díl stejně důležité jako rozpadlý svět živých.
0 comments