Zlodějka ze Stříbrného města

Zilvaren, Stříbrné město spalované dvěma slunci, už tisíc let ovládá nesmrtelná královna Madra. Společnost je rozdělená do obvodů a nejchudší Třetí obvod sužuje nemoc, žízeň i karanténa. Čtyřiadvacetiletá Saeris Faneová se tam stará o mladšího bratra Haydena. Krade vodu, kov a cokoli, co lze proměnit v prostředky k přežití; pomáhá jí zkušenost, kterou získala po smrti matky po boku skláře Elroye. Její největší tajemství je však schopnost cítit kov — pod rukama jí reaguje, vibruje a někdy se pohne.

Když Saeris při útěku před strážcem ukořistí jeho zlatou rukavici, nevědomky spustí řetězec událostí. Rukavice se chová téměř jako živá a Saerisina moc se probouzí. Hayden ji vezme k překupníkovi, ale stráže ho dopadnou. Saeris se přizná, aby bratra ochránila. Madra se rozhodne potrestat nejen ji, ale celý Třetí obvod: sto tisíc lidí má zemřít v ohni. Kapitán Harron Saeris mučí a probodne, jenže ona v zoufalství roztaví kov kolem sebe, zničí ho živým stříbrem a z prastarého meče otevře stříbrný bazén. Z něj vystoupí černovlasý cizinec se zelenýma očima, zachrání ji a odvleče ji branou mezi světy.

Yvelia, král a alchymistka

Saeris se po deseti dnech probudí v ledové Yvelii, v Zimním paláci fae. Laskavá Everlayne jí vysvětlí jen málo; muž od stříbra se jmenuje Kingfisher a Saeris se domů vrátit nemůže, dokud se nenaučí svou moc ovládat. Její přítomnost potřebuje král Belikon De Barra: staré portály ze živého stříbra byly po staletí uzavřené a jejich znovuotevření má zvrátit válku proti Madře.

Kingfisher je Belikonův vězeň, spoutaný a označovaný za zrádce. Král mu dá týden, aby Saeris naučil pracovat se stříbrem, jinak přijde o drahocenný stříbrný amulet, který ho drží při životě a brání mu propadnout šílenství. V palácové knihovně Saeris s Everlayne a učencem Rusariem zjistí, že je alchymistka řádu kovů a rud. Živé stříbro propojovalo všechny světy, dokud Madra alchymistickým mečem jeho proudy neuspala a fae neuvěznila v Yvelii. Saeris dokáže jednotlivé bazény probouzet i znovu uspávat.

Kingfisherovy lekce jsou drsné, ale fungují. Nutí Saeris soustředit se na stříbrnou kapku a na slova „Annorath mor“, až ji dokáže ovládnout. Zároveň jí přizná, že kdysi nechal zničit celé město, i když tehdy neviděl jiné východisko. Je Belikonův nevlastní syn a král ho nenávidí jak kvůli smrti Kingfisherova otce, tak kvůli smrti jeho matky. Mezi Saeris a Fisherem vzniká nedůvěra, ostré pošťuchování i zjevná přitažlivost. Když se Saeris pokusí otevřít bránu do Zilvarenu sama, málem ji stříbro pohltí; Fisher ji zachrání. Uzavřou proto krevní dohodu: Saeris mu bude vyrábět amulety a on najde Haydena.

Carrion místo Haydena

Fisher opravdu projde do Zilvarenu, ale narazí na pašeráka a hazardního hráče Carriona Swifta, s nímž má Saeris dávnou, nevyřešenou minulost. Carrion pochopí, pro koho Fisher přišel, a vydává se za Haydena. Fisher ho tak přivede do Yvelie místo chlapce. Saeris je vzteky bez sebe, přesto se s Carrionem, Fisherem a Renem vydává do Fisherova domova Cahlishe. Cestou přes Kvílející hvozd se ukáže, že Carrion je užitečný, a v hostinci Saeris poprvé uvidí, jak lidé Fishera ctí jako Drakobijce — válečného hrdinu, který zachránil mnohá města. On sám tuto přezdívku odmítá jako připomínku selhání.

V Cahlishe Carrion konečně prozradí, že Hayden žije: po Saerisině zatčení ho dostal do Sedmého obvodu s falešnými doklady, prací a přístupem k vodě. Úleva ale netrvá dlouho. Saeris se nejprve nedaří vyrobit ochranné amulety a skupina musí pokračovat k pohraničnímu vojenskému táboru u Darnu. Na druhém břehu řeky stojí obsidiánová pevnost Ammontraíeth, sídlo upírů a jejich krále Malcolma. Kapitáni Fisherovi buď bezvýhradně věří, nebo mu dávají za vinu katastrofu v Gillethrye. Když Danya Saeris napadne, Saeris roztříští její meč na kovové úlomky a definitivně prokáže, že její alchymie je mocná zbraň.

Válka na Darnu a cesta k sobě

První útok sanasrothských upírů přes zamrzlou řeku donutí Fishera znovu převzít velení. Obránci led prolomí a nápor odrazí, ale hrozba je stále větší. Po bitvě se Saeris s Fisherem a ostatními zastaví v Ballardu při oslavě dlouhé noci. Místní ho přijímají jako ztraceného syna; Saeris začíná chápat, že jeho století stará vina souvisí s lidmi, které nedokázal ochránit. Jejich vzájemná přitažlivost se promění v intimní vztah.

Fisher jí pak ukáže dům své matky Ediny Sedmi věží a Saeris poprvé na vlastní oči zažije záchvat, při němž ho živé stříbro mučí celé hodiny. Neopustí ho. Sama mu na oplátku vypráví, jak její matka pašovala zbraně povstalcům, byla popravena Madřinými strážci a její tělo děti nakonec spálily. Saeris pochopí, že dokáže se živým stříbrem vyjednávat. S Lorrethem a Carrionem proto uková meč Andělský dech; stříbro si vyžádá píseň a přijme ho až po oběti krve.

Saeris se následně pokusí oddělit stříbro od Fisherovy mysli. Zjistí však, že ho stříbro zachránilo už jako chlapce a že jsou neoddělitelní — jejich rozpojení by zabilo oba. V další bitvě u Darnu Saeris bojuje Fisherovým rodovým mečem Spásou, Ren s Nimerelle a Lorreth s Andělským dechem drží linii a útok znovu ustojí. Vítězství však okamžitě zkazí Everlayne: objeví se v Malcolmově moci, pokousaná a připoutaná řetězem. Jeho syn Taladaius oznámí podmínku — pokud Fisher nepřijde do Gillethrye, Everlayne se stane upírkou.

Družka, kterou se Fisher bojí přijmout

Na záchranu Everlayne potřebují krevní čarodějku, a tak Fisher, Ren a Danya vyhledají Iseabail, vnučku čarodějky Maliny. Saeris s Carrionem však odmítají zůstat v bezpečí. Ještě před výpravou Fisher vezme Saeris do Ballardu a jejich vztah se prohloubí. Ráno se na obou objeví runy. Te Léna jim vysvětlí, že jde o znamení pravých druhů, božsky určených partnerů; výraz oshellith, kterým Fisher Saeris nazýval, znamená „nejsvětější“.

Fisher o jejich poutu věděl od prvního setkání. Prosil ale o čas, protože stříbro ničí jeho mysl a nechce Saeris připoutat k vlastnímu konci. Jeho věštecká matka kdysi předpověděla temnovlasou ženu, která ho zachrání, ovšem označila ji za fae, ne za člověka. Saeris ho odmítá odepsat a nechce ani slyšet o tom, že by ho měl Ren jednou ze soucitu zabít. Fisher se však rozhodne sám: ráno zmizí a v dopise oznámí, že se Malcolmovi vydal výměnou za Everlayne.

Pravda o Gillethrye

Everlayne otevře portál a Saeris, Carrion a Lorreth jí projdou v patách; Ren ho už nestihne. Brána je vyvrhne do jezera a Lorreth zachrání oba lidi před utonutím. V obsidiánové aréně Gillethrye najdou zraněného Fishera před Malcolmem, Belikonem a Madrou. Trojice vytvořila spojenectví: Belikon celou dobu věděl, že Madra portály zavřela, nechal Fisherova otce Finrana nést hanbu a tím upírům umožnil nerušeně sílit.

Belikon přinutí Fishera znovu vyprávět, proč Gillethrye zničil. Během svátku První písně zaútočila upíří horda. Malcolm nabídl Fisherovi hod mincí: na jednu stranu se stáhne, na druhou město padne; Fisher navíc krví slíbil, že dokud mince nedopadne, nikomu neublíží. Malcolm ji podvodně chytil dřív, než se dotkla země, a útok pokračoval. Fisher si uvědomil, že každá oběť se stane dalším upírem, město uzavřel a nechal je spálit. V jeho troskách pak více než sto let hledal Malcolmův pravý peníz — jediný předmět, který může smlouvu ukončit. Dnešní Koloseum stojí na vězněných duších mrtvých obyvatel.

Fisher Belikona napadne, ale zjistí, že Madra, Malcolm a Belikon sdílejí moc: aby jeden padl, musí padnout všichni. Saeris se střetne s Harronem a zlomí mu vaz, Lorreth zadrží Malcolma Andělským dechem a skupina uteče do stříbrného labyrintu pod arénou.

Mince, krev a nová královna

V labyrintu Saeris vede ostatní podle stříbra. Cestou se střetnou s Morthilem, pavoučím démonem s faeským torzem, a v jeho středu naleznou hromadu milionů mincí. Než se Saeris dostane k pravé, Malcolm zajme Carriona a napije se jeho krve. Ta ho otráví: Carrion má královskou krev a je skutečným dědicem sanasrothského trůnu. Saeris pochopí, že pravý peníz neleží v hromadě, ale v Morthilově tlamě. Vytáhne ho a nechá ho konečně dopadnout na zem. Smlouva se zlomí, duše Gillethrye jsou propuštěny a labyrint ztratí svou moc.

Malcolm Saeris smrtelně zraní. Ona ho ještě probodne Spásou a usekne mu hlavu; král shoří v modrém ohni. Taladaius jí na Fisherův souhlas zachrání život tím, že z ní udělá upírku. Během proměny Saeris navštíví bohyně sluncí Mithin a Bal a poté Zaretha, boha chaosu a změny. Ten jí prozradí, že zasáhl do jejího osudu: Saeris měla být fae v Fisherově světě, ale narodila se jako člověk v jiném. Aby mohla Fishera zachránit a uniknout vlivu bohů, musí ho skutečně přijmout za druha a nechat svou životní nit vyjmout z kosmické tapisérie. Saeris souhlasí.

Probudí se v Ammontraíethu jako bytost napůl upírka a napůl fae, s děsivou částí proměny dočasně vytěsněnou z paměti. Fisherovo stříbrné oko je díky léčitelům slabší, ale jeho pouto se stříbrem nezmizelo. Fisher jí oznámí poslední převrat: protože zabila Malcolma, Saeris je nyní královnou Sanasrothu. Korunovace má proběhnout za dva dny — a Saeris zůstává daleko od Haydena, Zilvarenu i války, která teprve začíná.