Může fungovat vztah upírky s vlkodlakem? | Nevěsta #1
.jpg)
Ali Hazelwood zkouší vody fantasy! Nečekejte nic nečekaného, svoji romantiku zasadila mezi upíry a vlkodlaky v moderním světě, a vytvořila z toho duologii. Největším peekem příběhu Nevěsty je domluvený sňatek upírky a vlkodlaka, který má upevnit vztahy mezi jednotlivými frakcemi. Jak se jim to povedlo? Chcete si oživit děj před čtením druhého dílu? Dozvíte se dál v článku!
Autor/ka: Ali Hazelwood
Shrnutí série Nevěsta:
#1 Nevěsta (tato stránka)
#2 Družka
Vše pod tímto textem obsahuje spoilery.
Sňatek nepřátel
Příběh knihy začíná ve světě, kde už po staletí probíhá krvavý konflikt mezi upíry a vlkodlaky. Hlavní hrdinkou je Misery Larková, dcera mocného upírského radního, která celý život sloužila jako politický nástroj. Už jako malá byla vybrána jako „kolaterálka“, což je rukojmí poslané mezi lidi, aby zajišťovala křehký mír mezi jednotlivými rasami. Dětství tak strávila pod neustálým dohledem ochranky, obklopená nenávistí a opakovanými pokusy o atentát. Přestože přežila několik útoků extremistů, nikdy si nepřipadala jako součást upírské společnosti. Když její role kolaterálky skončila, rozhodla se žít pod falešnou identitou mezi lidmi, což je pro upíry zakázané. Jedinou skutečně blízkou osobou se pro ni stala její nevlastní sestra Serena, se kterou vyrůstala.
Na začátku knihy je Misery povolána zpět do upírského sídla zvaného Hnízdo, kde ji její otec informuje o novém politickém plánu. Po smrti vlkodlačího vůdce Roska se totiž naskytla možnost uzavřít nové spojenectví mezi upíry a vlkodlaky. Rada chce upevnit mír starobylým způsobem, sňatkem mezi příslušníky obou ras. Misery rychle pochopí, že právě ona má být obětována jako nevěsta. Nejdřív odmítá a celou situaci považuje za šílenou, protože historie podobného spojení skončila tragédií známou jako Astra – masakrem, při němž se krev upírů a vlkodlaků proměnila v symbol krvavé války.
Její otec jí vysvětluje, že nejde o skutečné manželství, ale o politickou dohodu. Obě strany si navzájem vymění „rukojmí“, aby zaručily bezpečnost druhé strany. Přesto je Misery jasné, že podobný svazek může skončit její smrtí. Situace se však změní ve chvíli, kdy zjistí jméno svého budoucího manžela – Lowe Moreland. Po vyslechnutí jeho jména okamžitě změní názor a souhlasí se svatbou, přestože nikomu nevysvětlí proč. Je zřejmé, že tam existuje nějaká spojitost a Misery má vlastní tajný důvod, proč do manželství vstoupit. Její kamarádka Serena zmizela a Misery si myslí, že by s tím Lowe mohl mít něco společného.
Samotná svatba probíhá pod obrovským bezpečnostním dohledem lidí, kteří se bojí, že se celá událost zvrhne v další krvavou katastrofu. Miseryin bratr Owen ji ještě před obřadem varuje, že ji vlkodlaci pravděpodobně zabijí, a připomíná jí tragédii Astry. Přesto v tom Misery pokračuje.
Když se poprvé setká s Lowem Morelandem, okamžitě mezi nimi vznikne zvláštní napětí. Lowe je nový alfa vlkodlaků, nebezpečný, respektovaný a velmi inteligentní muž. Misery si všimne jeho nezvykle světlých očí i toho, jak intenzivně reaguje na její přítomnost a pach. Lowe na ni hledí téměř šokovaně a zdá se, že ho něco zcela vyvede z rovnováhy. Ani jeden z nich však neprojevuje přátelství, oba působí nedůvěřivě a odtažitě.
Někdy se stáváme něčím víc, než čím jsme.
Během svatební hostiny Misery zaslechne rozhovor Loweových lidí, kteří mluví o nějaké družce. Krátce nato se situace v sále vyhrotí, když se pohádají rodiče dvou malých dětí, jednoho upírského a jednoho vlkodlačího. Konflikt téměř přeroste v násilí a lidská ochranka dokonce vytáhne zbraně.
Později během tance Lowe Misery otevřeně řekne, že nikam nepatří… Že není skutečně součástí ani lidí, ani upírů, ani vlkodlaků. Jeho slova ji zasáhnou, protože přesně vystihují její celoživotní pocit toho, že nikam nepatří. Atmosféra mezi nimi houstne a chvíli to dokonce vypadá, že ji Lowe políbí. V tom ale dojde k útoku. Člověk převlečený za číšníka se pokusí Misery zabít nožem přímo před všemi hosty. Lowe však bez váhání chytí čepel holou rukou a útok zastaví doslova pár centimetrů od jejího krku. Přitom utrpí zranění a Misery poprvé ucítí vůni jeho zelené vlkodlačí krve. Lowe jí následně oznámí, že pokud chtějí přežít následující rok, budou si muset dávat velký pozor a nevkročit si navzájem do cesty.
Po svatbě se Misery přestěhuje na vlkodlačí území do Loweova domu. Tam postupně poznává rozdíly mezi vlkodlaky a upíry. Zjišťuje například, že Lowe je mezi svými lidmi mimořádně respektovaný a že předchozího alfu Roska pravděpodobně zabil během vyzývacího souboje, i když vlkodlaci to interpretují jinak.
Misery si zároveň začíná všímat podivných věcí. V domě nejsou téměř žádní lidé a kolem Loweových aktivit panuje zvláštní tajnůstkářství. Když se vyptává na informace, ostatní reagují nervózně a vyhýbavě. Je čím dál jasnější, že Serena prostě zmizela a Misery vstoupila do manželství hlavně proto, aby zjistila, co se jí stalo a jak s tím Lowe Moreland souvisí.
V jedné z pozdějších scén se Misery dostane do konfliktu s vlkodlakem Maxem, který ji obviní z vraždění a pokusí se na ni zaútočit. Misery se ale díky letům sebeobrany ubrání a sama ho přitlačí ke zdi. Situace se vyhrotí natolik, že zasáhne Lowe, který Misery prudce odtrhne stranou a znovu jí připomene, že na jeho území platí jeho pravidla a ochrana.
Přestože Misery čekala otevřené nepřátelství, realita je složitější. Vlkodlačí společnost sice upíry nenávidí, ale zároveň působí mnohem živěji a soudržněji než svět, ze kterého Misery pochází. Postupně si uvědomuje, jak odlišně vlkodlaci fungují. Zatímco upíři budují vztahy hlavně na moci a politice, vlkodlaci vytvářejí skutečné komunity a rodiny.
První dny v Loweově domě jsou pro ni ale velmi nepříjemné. Po incidentu s Maxem se prakticky ocitá pod neustálým dohledem. Nemůže se pohybovat po domě sama, všude ji doprovázejí členové smečky a dokonce i před koupelnou někdo hlídá. Misery to silně připomíná dětství kolaterálky, život bez soukromí, bez svobody a bez možnosti rozhodovat sama za sebe. Přesto si uvědomuje, že její běžný život mezi lidmi vlastně nebyl o moc lepší. Nikdy si nevytvořila skutečné vztahy, nedokázala se k nikomu přiblížit a po skončení svého působení jako kolaterál žila spíš jako samotářka existující ze dne na den.
V domě se postupně seznamuje s dalšími členy smečky. Alex, mladý a nervózní vlkodlak, ji provází domem a snaží se jí vysvětlit pravidla soužití. I když se jí očividně bojí, chová se k ní mnohem přátelštěji než ostatní. Upozorní ji například, že její krevní konzervy nesmí být uložené vedle normálního jídla, a vysvětlí jí, že v okolí žádné krevní banky pro upíry neexistují, protože výskyt upíra na vlkodlačím území obvykle končí smrtí.
Brzy poznává i malou Annu, zvídavou holčičku, která se nebojí její přítomnosti a dokonce jí pochválí špičaté uši. Misery se nejprve domnívá, že Anna je Loweova dcera, ale dozví se, že jde o jeho sestru. Anna navíc vyrůstá bez rodičů. Její matka zemřela a otce nezná. Když se Misery na rodiče neopatrně vyptává, Juno, ochranářská členka smečky, ji tvrdě upozorní, že mnoho vlkodlačích dětí osiřelo kvůli upírům a podobné otázky jsou bolestivé.
Misery zároveň nepřestává myslet na Serenu. Čím déle pobývá v Loweově domě, tím silněji je přesvědčená, že její zmizení souvisí právě s ním. Vzpomíná na vlastní pátrání ještě před svatbou. Díky hackerským schopnostem se nabourala do několika lidských databází a objevila zmínku o tajném summitu, kterého se měl účastnit Lowe Moreland společně s M. Garciovou. Zpráva navíc upozorňovala na mimořádná bezpečnostní opatření. V tu chvíli Misery získala jistotu, že Lowe je do Serenina zmizení nějak zapletený. Proto také souhlasila se sňatkem – ne kvůli míru, ale proto, aby se dostala co nejblíž pravdě.
Přestože je pod dohledem, nepřestává hledat informace. Pokouší se dostat do Loweovy pracovny a procházet dokumenty, které by mohly vést k Sereně. Sama si ale uvědomuje, že vlastně nemá žádný skutečný plán. Jen zoufalou potřebu najít jediného člověka, na kterém jí kdy opravdu záleželo.
Napětí mezi Misery a Lowem mezitím stále sílí. Misery si opakovaně vybavuje jejich první setkání u oltáře. Lowe ji tehdy sledoval téměř šokovaně, zhluboka nasával její vůni a působil dojmem, jako by ho její přítomnost úplně vykolejila. Jeho reakce byla mnohem intenzivnější než obyčejná nenávist k upírům.
Také Misery si začíná Lowea všímat víc, než by chtěla. Když jednou z okna sleduje vlkodlačí setkání u jezera, uvědomí si, jak přirozeně mezi ostatní zapadá. Členové smečky se smějí, grilují, děti si hrají a Lowe mezi nimi působí téměř magneticky. Není jen fyzicky impozantní, ostatní ho evidentně respektují a důvěřují mu. Misery si poprvé začne připouštět, že se výrazně liší od předchozího alfy Roska.
Když spolu později sedí v kuchyni a poprvé spolu vedou relativně klidný rozhovor, Lowe otevřeně přizná, že od začátku nechápal, proč Misery na sňatek přistoupila. Misery mu naznačí, že necítí žádnou loajalitu vůči upírům a že jedinou osobou, na které jí kdy skutečně záleželo, byla Serena. Lowe začíná chápat, že její motivace byla osobní a ne politická. Atmosféra mezi nimi je mnohem méně nepřátelská než dřív, i když si oba stále dávají pozor na to, co prozradí.
Do popředí se zároveň dostává konflikt uvnitř vlkodlačí smečky. Ukáže se, že ne všichni přijali Loweovo vedení ani jeho spojenectví s upíry. Nejvýrazněji se to projeví u Maxe, mladého vlkodlaka, který se zaplete s takzvanými loajály – skupinou podporující staré pořádky a předchozího alfu Roska. Max se pokusí odvést malou Annu pryč a situace se rychle vyhrotí. Lowe ho však neřeší násilím. Místo toho se ho snaží přesvědčit, že není Rosko a že vlastní smečce nechce ubližovat. Max mu ale vpálí, že není právoplatný alfa a že Rosko by se nikdy nespojil s upíry ani lidmi.
Když ostatní členové smečky začnou mluvit o tvrdém výslechu a mučení, Misery překvapivě zasáhne na Maxovu obranu. Nabídne, že dokáže zjistit, kdo ho k činu navedl, aniž by mu ubližovali. Lowe je její reakcí očividně překvapený a ptá se jí, proč to vlastně dělá. Misery sama nedokáže úplně vysvětlit, proč jí na tom záleží, ale je zřejmé, že si k vlkodlakům – a možná hlavně k Loweovi – začíná vytvářet komplikovanější vztah, než původně zamýšlela.
Postupně se tak začíná měnit nejen její pohled na vlkodlaky, ale i na samotného Lowea Morelanda. Muže, kterého původně považovala hlavně za prostředek k nalezení Sereny, začíná vidět jako někoho mnohem složitějšího – vůdce, který se snaží zastavit násilí uvnitř vlastní smečky, a zároveň člověka, jehož přítomnost ji nebezpečně přitahuje.
Misery se po událostech kolem Maxe a pokusu o únos Anny ocitá ještě hlouběji zatažená do problémů vlkodlačí smečky. Přestože ji většina vlkodlaků stále považuje za vetřelce a potenciální hrozbu, Lowe jí začíná důvěřovat víc než dřív. Ukazuje se totiž, že Misery dokáže využít schopnost zvanou poroba – druh upírského mentálního ovlivnění, kterým přiměla Maxe vypovídat pravdu. Díky tomu zjistili, že chlapec jednal na příkaz loajálů napojených na Roskovu stranu a že do celé věci byla zapletená také Emery. Zatímco část smečky je z Miseryiných schopností vyděšená a považuje je téměř za mýtické monstrózní schopnosti, Lowe její zásah dovolí a dál ji brání před ostatními.
Postupně se odhaluje i Loweova minulost. Misery zjistí, že kdysi měl úplně jiný život. Než byl donucen převzít vedení smečky, věnoval se architektuře a měl vlastní plány i sny. Smečka ho však povolala zpět a on obětoval úplně všechno – kariéru, osobní život i vlastní budoucnost – aby ji stabilizoval od Roska.
Jejich vztah se mezitím dál proměňuje. Přestože mezi nimi stále existuje napětí a nedůvěra, tráví spolu čím dál víc času a jejich rozhovory jsou osobnější než dřív. Misery se Loweovi svěřuje se svou osamělostí po návratu od lidí. Přiznává, že mezi upíry nikdy skutečně nezapadla a že život mezi lidmi pro ni byl jednodušší jen proto, že tam její odlišnost tolik nebolela. Vysvětluje mu, že jediným skutečně důležitým poutem v jejím životě byla Serena. Přirovnává ji k tomu, co vlkodlaci nazývají družkou – jedinému člověku, díky kterému dokázala navázat opravdový citový vztah.
Ty nejsi žádný problém, Misery. Ty jsi dar.
Lowe jí na oplátku vysvětluje samotný koncept družek. Nejde jen o romantickou lásku, ale o hlubokou biologickou a instinktivní vazbu, kterou vlkodlaci rozpoznávají pomocí vůně, doteku a chemických reakcí v těle. Takové spojení je velmi vzácné a většina vlkodlaků ho nikdy nezažije. Misery ho sice poslouchá skepticky, ale zároveň si stále častěji uvědomuje, že Loweova přítomnost v ní vyvolává zvláštní reakce, které neumí úplně vysvětlit.
Jejich vzájemná přitažlivost je stále intenzivnější. Lowe si všimne, že Misery při smíchu automaticky skrývá tesáky, protože se celý život snažila působit méně hrozivě. Překvapí ho to a nechápe, proč se za svou přirozenost stydí. Když ji vyzve, aby mu tesáky ukázala, situace mezi nimi získá téměř intimní náboj. Lowe reaguje mnohem silněji, než by Misery čekala – pohled na její tesáky ho očividně vyvede z rovnováhy.
Ještě intenzivnější je okamžik, kdy před Lowem pije krev z konzervy. Misery předpokládá, že mu to bude připadat odporné, ale Lowe ji pozoruje téměř fascinovaně. Sama mu vysvětluje, že upíři už běžně nepijí krev přímo z lidí a že podobné praktiky jsou spíše vzácné a intimní. Přesto mezi nimi během celé situace vzniká silné sexuální napětí, které oba jen obtížně skrývají.
Do jejich vztahu ale zároveň vstupuje nové tajemství. Misery se od Anny náhodou dozví její celé jméno – Lilianna Ester Morelandová. Zkratka L. E. Moreland okamžitě propojí s informacemi, které dříve objevila Serena během svého pátrání. Uvědomí si, že Anna byla pravděpodobně jedním z důvodů Serenina zmizení a že Serena zřejmě pátrala právě po ní. Lowe okamžitě pochopí, že Misery něco odhalila, a prohlásí, že si spolu musí promluvit.
Následně jí vysvětluje více o situaci kolem Anny i loajálů. Přizná, že únos částečně očekával a že Anna byla během celé akce tajně sledována, aby mohli vystopovat lidi stojící za spiknutím. Misery je šokovaná, že byl ochotný riskovat bezpečí vlastní sestry, ale Lowe jí vysvětluje, že podnikl všechna možná opatření, aby se jí nic nestalo. Zároveň jí otevřeně přizná, že jí v otázce Anny věří. Je přesvědčený, že by Anně nikdy vědomě neublížila, zvlášť po tom, jak se ji snažila chránit navzdory vlastnímu zranění.
Misery si také začíná všímat, jak Lowe vede svou smečku. Uvědomuje si, že svou autoritu nestaví na strachu, ale na důvěře. I když ho někteří zrazují, stále odmítá uvěřit, že by jeho nejbližší lidé mohli být zrádci. Misery ho kvůli tomu popichuje a tvrdí, že lhaní je něco, co evidentně vlkodlaci pořádně nechápou, ale Lowe jí vysvětluje, že dokáže vycítit změny emocí a pachů, i když ne vždy pozná úplnou pravdu.
Přestože je Misery stále prakticky vězněm v Loweově domě a vlkodlaci jí odebírají technologie, aby nemohla nikoho kontaktovat, její vztah ke smečce se postupně mění. Sbližuje se s Mickem, zvyká si na přítomnost Anny a stále víc času tráví s Lowem. Čím déle je mezi vlkodlaky, tím méně je vnímá jako nepřátele – a tím nebezpečnější pro ni samotnou začíná být fakt, že si vedle Lowea poprvé po velmi dlouhé době nepřipadá úplně sama.
Vztah mezi Misery a Lowem se dál nebezpečně prohlubuje. Když si Misery jednoho dne napouští vanu, Lowe nečekaně vejde do koupelny právě ve chvíli, kdy je Misery nahá ve vaně. Situace mezi nimi okamžitě získá intimní náboj. Misery ho pozoruje, fascinovaná jeho zjizveným tělem i tím, jak přirozeně vedle ní působí, a poprvé otevřeně přizná, že by chtěla vidět jeho vlčí podobu. Lowe však odmítne proměnit se a místo toho mezi nimi vznikne hravé škádlení plné doteků a flirtu. Když jí drží nohu pod vodou a neochotně ji pouští, Misery si začíná stále silněji uvědomovat, jak moc se jejich vztah změnil.
Zároveň pokračují v plánu sledovat Emery. Lowe vysvětluje, že jim Koen pomůže získat čas, aby mohli tajně proniknout do její pracovny a nainstalovat sledovací zařízení. Misery během rozhovoru zjišťuje více o Koenovi i o severozápadní smečce a začíná chápat spletité vztahy mezi jednotlivými vlkodlačími rodinami.
Empatie z tebe nikdy neudělá dobrého vůdce.
Večer se všichni sejdou u společné večeře. Koen okamžitě ukazuje, že je úplný opak Lowea – drzý, provokativní a bez jakékoli snahy skrývat své názory. Otevřeně se vysmívá Roskovým příznivcům a Emery, zatímco Lowe se snaží držet situaci pod kontrolou. Během debaty o budoucím spojenectví vlkodlaků s lidmi je zřejmé, že Emery stále nesouhlasí s Loweovou politikou. Lowe ale jasně dává najevo, že už nechce další války a zbytečné oběti. Když Emery rýpne do jeho manželství s upírkou, Lowe bez zaváhání prohlásí, že někteří vlkodlaci mají to štěstí vzít si upírku za ženu. Misery je překvapená, jak přesvědčivě to zní, téměř jako by jejich vztah nebyl jen politická dohoda.
Po večeři oba odejdou pod záminkou, že se Misery potřebuje nakrmit, a tajně proniknou do Emeryiny pracovny. Misery se dostane do počítačového systému a začne instalovat sledovací software. Lowe ji mezitím hlídá a nečekaně jí začne skládat komplimenty – říká jí, že je inteligentní, statečná, houževnatá a krásná. Misery je jeho slovy naprosto vykolejená, protože podobná slova nikdy od nikoho neslyšela. Jejich rozhovor ale přeruší příchod Emeryiných strážců.
Ve snaze zachránit situaci Misery spontánně přitáhne Lowea ke krbu a navrhne, aby předstírali, že se tajně schovali kvůli jejímu krmení. Lowe však upozorní, že vlkodlaci okamžitě poznají, pokud by šlo jen o předstírání, a nabídne jí vlastní krev. Misery nikdy předtím nepila přímo z živého člověka ani vlkodlaka, ale nakonec se mu zakousne do krku právě ve chvíli, kdy dovnitř vstoupí stráže.
To, co následuje, je pro oba naprosto otřesný a intenzivní zážitek. Misery okamžitě zjišťuje, že Loweova krev chutná úplně jinak než cokoli, co kdy pila. Není to jen krev – chutná jako samotný Lowe, jako jeho vůně, doteky a přítomnost. Krmení v ní vyvolá obrovskou vlnu touhy a rozkoše, která ji úplně pohltí. Lowe ji během toho drží, přitahuje si ji k sobě a povzbuzuje ji, aby si vzala víc. Situace mezi nimi přeroste v něco téměř sexuálního. Oba jsou šokovaní intenzitou toho, co se mezi nimi stalo, a když se od sebe konečně odtrhnou, Lowe přizná, že ji málem ošukal přímo tam v Emeryině pracovně. Misery se zároveň začíná děsit, protože nikdy netušila, že pití krve z živého zdroje může mít tak silný účinek.
Když je později přistihne Emery a Koen, je situace natolik přesvědčivá, že jim oba uvěří. Koen si z nich ještě provokativně utahuje, ale vzápětí oznámí, že Cal shání Lowea kvůli něčemu naléhavému týkajícímu se Anny.
Po návratu domů zjistí, že Anna vážně onemocněla. Má horečku, zimnici, bolesti a zvrací. Protože vlkodlaci prakticky nebývají nemocní, nikdo netuší, co dělat. Lowe je sice klidný navenek, ale Misery jasně vidí, jak moc se bojí. Anna je totiž napůl člověk, a proto je zranitelná lidskými nemocemi. Misery si vzpomene na Serenu a na léky, které používala, když byla nemocná, a navrhne, že zkusí lidské léky místo riskantní návštěvy doktora. Přestože ostatní váhají, Lowe jí uvěří a vydá se pro potřebné léky na lidské území.
Když se vrátí, Misery Anně připraví rozdrcené léky stejně, jako to kdysi dělávala pro Serenu. Anna se po nich skutečně začne zlepšovat. Lowe si přitom uvědomí, že kdyby Misery nebyla s nimi, vůbec by nevěděli, jak Anně pomoct. Myšlenka, že by mohl svou sestru ztratit, ho hluboce zasáhne. Později večer se psychicky zhroutí natolik, že si klekne k Misery, zaboří jí hlavu do klína a nechá se konejšit jejími doteky. Misery si uvědomuje, že navzdory své celoživotní osamělosti už není úplně sama.
Mezitím se Misery s Alexem snaží zjistit víc o Annině původu. Dochází jí, že Serena se o Anně pravděpodobně dozvěděla od jejího biologického otce. Proto začne pátrat po mužích, kteří kdysi pracovali pro úřad pro lidsko-vlkodlačí vztahy. Alex si navíc všimne, že Misery voní jinak – jako by ji Lowe označil.
Misery nakonec kontaktuje Owena a zeptá se ho na následky pití krve z živého zdroje. Owen jí vysvětlí, že mezi upíry a vlkodlaky jde o něco mimořádně intimního a téměř zakázaného. Krmení z jednoho konkrétního člověka vytváří biologické a hormonální vazby, kvůli kterým upíři kdysi od podobných praktik ustoupili. Důrazně ji varuje, aby už nikdy nepila Loweovu krev. Misery si ale zároveň uvědomuje, že Lowe jí svou krev nabídl dobrovolně navzdory tomu, jak velké tabu to pro vlkodlaky představuje.
Napětí mezi nimi dál roste. Jedné noci se spolu znovu ocitnou sami v kuchyni a rozhovor se postupně stočí k tomu, co mezi nimi vlastně je. Misery se ho přímo zeptá, co se to s nimi děje. Lowe přizná, že to ví. Oba cítí, že jejich pouto je skutečné, přestože Lowe má mít někde svou družku a Misery je upírka. Lowe jí řekne, že nemusí nic řešit a mohou prostě být spolu takoví, jací jsou. Misery si uvědomí, že chce, aby ji poprvé v životě políbil právě on. Když se k němu začne naklánět, náhle jí tělem projede prudká bolest a okamžitě ztratí vědomí.
Někdy se stáváme něčím víc, než čím jsme.
Ukáže se, že byla otrávena. Misery prožívá nesnesitelnou agónii, zatímco Lowe kolem ní prakticky šílí strachy. Doktor Averill vysvětluje, že její tělo bojuje s jedem a že upadne do ozdravného transu, během něhož bude vypadat téměř mrtvá. Lowe odmítá odejít od její postele a zároveň začíná být přesvědčený, že útok mohl být původně mířený na Annu. Rozhodne se ji odvézt do bezpečí a je stále jistější, že za vším stojí Emery.
Když se Misery po dlouhé době probudí, je zesláblá a dezorientovaná. Při odchodu z pokoje však zjistí, že přímo před jejími dveřmi celou dobu ležel obrovský bílý vlk – Lowe ve své zvířecí podobě. Hlídal ji po celou dobu jejího bezvědomí. Misery je nejdřív vyděšená jeho velikostí, ale rychle pochopí, že jí nechce ublížit. Lowe ji jemně postrkuje zpátky do postele, nosí jí polštáře do skříně a nechává ji hladit svou srst. Misery si uvědomuje, že se vedle něj cítí bezpečněji než kdykoli předtím. Nakonec usne stočená vedle jeho obrovského vlčího těla. Mezi nimi se vytváří stále intimnější pouto, které už oba jen těžko popírají.
Zároveň pokračuje vyšetřování otravy. Lowe je přesvědčený, že útok nebyl náhodný a že někdo chtěl zabít buď Misery, nebo Annu. Podezření stále více směřuje k Emery. Misery si uvědomuje, že pokud je Emery skutečně schopná zaútočit na dítě nebo použít jed, situace uvnitř smečky je mnohem nebezpečnější, než si myslela. Lowe navíc začíná otevřeně mluvit o tom, že někdo uvnitř smečky spolupracuje proti němu.
Misery se mezitím dál snaží zjistit pravdu o Annině původu. S Alexovou pomocí pokračuje v pátrání mezi starými lidskými záznamy a propojuje jednotlivé informace. Postupně jí dochází, že Serenino zmizení i Annina existence spolu pravděpodobně souvisejí mnohem víc, než si původně myslela. Zároveň si začíná uvědomovat, že Serena jí možná záměrně zanechala stopy, které ji měly k pravdě dovést.
Napětí mezi Misery a Lowem se dál stupňuje. Po týdnech vzájemného popírání už oba prakticky nedokážou skrývat, co k sobě cítí. Lowe se k ní chová čím dál ochranitelsky, často ji sleduje, dotýká se jí. Misery si zároveň uvědomuje, že jeho blízkost začíná vyhledávat úplně automaticky. Když spolu zůstávají sami, jejich rozhovory jsou čím dál osobnější a intimnější. Lowe jí postupně vypráví více o sobě, o svém dětství i o tom, jaké bylo stát se předčasně alfou. Misery si uvědomuje, kolik odpovědnosti na sobě celý život nesl.
Během jedné z dalších nocí mezi nimi konečně padne poslední bariéra. Lowe se Misery otevřeně přizná, že ji chce a že už nedokáže předstírat opak. Misery si zároveň přestává nalhávat, že jejich vztah je jen důsledek okolností nebo biologického pouta vzniklého po krmení. Když se konečně políbí, situace mezi nimi okamžitě přeroste v intenzivní fyzickou i emocionální blízkost. Oba si uvědomují, že jejich vztah už dávno překročil hranice politického manželství.
Krátce nato však vyjde najevo další šokující informace. Misery a Alex konečně objeví důkaz o Annině biologickém otci. Ukáže se, že Anna je dcerou člověka spojeného s úřadem pro mezidruhové vztahy a že Serena o její existenci věděla. Misery si začíná skládat dohromady celý obraz Serenina zmizení a dochází jí, že její nejlepší kamarádka nikdy neutekla.
Když pravda konečně vyjde najevo
Přestože se kolem nich všechno hroutí, Lowe a Misery si jsou stále bližší. Misery si začíná připadat jako součást smečky, přestože celý život vyrůstala s pocitem, že nikam nepatří. Anna ji bere téměř jako rodinu a ostatní členové smečky ji postupně přestávají vnímat jen jako „upírskou manželku“. Lowe jí navíc opakovaně dává najevo, že pro něj znamená mnohem víc než jen politickou partnerku.
Nakonec ale přichází další zlom. Misery zjistí pravdu o Loweově údajné družce. Celou dobu věřila, že někde existuje žena, která je Loweovi biologicky předurčená, a že jejich vztah proto nemůže mít budoucnost. Teď však vychází najevo, že Lowe žádnou skutečnou družku nikdy neměl. To, co mezi nimi vzniká, není náhrada ani omyl — je to skutečné pouto mezi nimi dvěma a skutečnou družkou Lowea je právě Misery. Pro Misery je to šokující i děsivé zároveň, protože si poprvé připustí, že by s Lowem mohla mít skutečnou budoucnost. Po odhalení pravdy se vztah mezi ním a Misery definitivně promění. Lowe jí otevřeně přiznává, že ji chce po svém boku nejen jako manželku kvůli alianci, ale jako svou skutečnou partnerku. Jejich vzájemná blízkost se ještě prohlubuje a oba se k sobě začínají chovat mnohem otevřeněji než dřív.
Pátrání po Sereně se posouvá ve chvíli, kdy Misery a Lowe začnou řešit Thomase Jalakase, bývalého šéfa Úřadu pro lidsko-vlkodlačí vztahy. Zjišťují, že Jalakas zemřel za velmi podezřelých okolností poté, co začal pátrat po Anně, která je ve skutečnosti hybrid — napůl člověk a napůl vlkodlak. Tato informace je nesmírně nebezpečná, protože existence hybridů může úplně změnit vztahy mezi jednotlivými druhy. Pokud by se ukázalo, že lidé a vlkodlaci spolu mohou mít děti, zpochybnilo by to celé uspořádání společnosti, na kterém stojí moc upírské Rady. Lowe začne mít podezření, že v celé věci hraje důležitou roli guvernér Davenport, který Jalakase kdysi dosadil do funkce. Okamžitě proto zařídí setkání s guvernérem a Misery je znovu překvapená, jakou moc Lowe ve skutečnosti má.
Během návštěvy guvernéra Davenporta si Misery začne všímat dalších zvláštností. Lowe velmi opatrně směřuje rozhovor tak, aby zjistil co nejvíce informací, aniž by prozradil vlastní podezření. Guvernér přiznává, že byl dlouhá léta v úzkém kontaktu s Miseryiným otcem a že spolu pravidelně řešili politické a obchodní záležitosti. Zároveň se ukazuje, že Davenport ztrácí vliv — ve volbách ho porazila Maddie Garciová, která odmítá pokračovat ve spolupráci s upírským vedením.
Misery si postupně začne uvědomovat, že celé roky existovala rozsáhlá síť manipulací mezi upíry a lidmi. Její otec využíval svou schopnost poroby k ovlivňování mocných lidí a budoval si tak politický vliv. Jalakas se stal problémem ve chvíli, kdy se dostal příliš blízko pravdě o hybridech. Miseryin otec proto zmanipuloval Davenporta a přinutil ho Jalakase odstranit. Navenek to vypadalo jako politické rozhodnutí nebo nehoda, ale ve skutečnosti šlo o vraždu řízenou porobou.
Ve stejné době Lowe a Misery zjistí, že mnoho událostí kolem Emery a loajálů bylo záměrně naaranžovaných. Miseryin otec potřeboval, aby Lowe hledal nepřítele uvnitř vlastní smečky, a ne mezi upíry. Proto využil Micka, kterého vydíral přes jeho uneseného syna. Mick musel spolupracovat a pomáhat odvádět pozornost od skutečných viníků.
Nakonec je Misery Mickem unesena a objeví se na upírském území, ve stejné místnosti, kde je Serena držená. Když se znovu setkají, obě si rychle uvědomí, že nemají čas. Serena vysvětluje, že po svém pátrání odhalila mnohem víc, než měla. Pokoušela se chránit Annu i informace o hybridech, ale lidé Miseryina otce ji dopadli dřív, než stihla utéct. Přesto ani po týdnech věznění neztratila svou tvrdohlavost ani odhodlání.
Misery a Serena se pokusí utéct společně. Cestou si připomínají staré časy i to, jak se Serena vždy snažila bojovat proti systému kolaterálů a zneužívání dětí jako politických nástrojů. Misery si vzpomíná na okamžik z minulosti, kdy spolu navštívily slavnost nového kolaterála — malého chlapce, který opakoval naučené fráze o tom, jaká je to čest. Serena tehdy okamžitě pochopila, jak zvrácený celý systém je, a chtěla ho zničit.
Jejich útěk ale netrvá dlouho. Zastaví je Váňa, nejobávanější agent Miseryina otce, společně se strážemi. Serena i Misery okamžitě pochopí, že bojovat by byla sebevražda. Váňa je odvede přímo do Hnízda, kde už na ně čeká Miseryin otec obklopený ozbrojenými strážemi.
Následuje dlouhý a brutálně upřímný rozhovor. Miseryin otec konečně otevřeně přizná všechno, co celé měsíce skrýval. Potvrdí, že nechal unést Serenu i Liliannu Morelandovou. Přizná také manipulaci s Davenportem, vraždu Jalakase i využívání Micka. Tvrdí, že všechno dělal pro dobro upírů a stabilitu jejich společnosti. Podle něj by existence hybridních dětí mohla zničit dosavadní mocenský systém a vyvolat chaos mezi druhy.
Upírská společnost je zvyklá na jistý stupeň komfortu. Málokdo se zajímá o to, čím je vykoupen.
Misery je jeho chladným přístupem otřesená. Poprvé v životě mu otevřeně odporuje a odmítá jeho logiku, že účel ospravedlňuje jakékoliv prostředky. Vyčítá mu únosy, manipulaci i zneužívání dětí jako nástrojů moci. Otec jí naopak vpálí, že právě kvůli své empatii nikdy nebude schopná vést upíry. Tvrdí, že většina upírů ani nechce vědět, co všechno je potřeba dělat pro zachování jejich pohodlného života.
Během rozhovoru také vyjde najevo šokující informace o otravě Misery. Když ho obviní z pokusu zabít Annu, otec se jí téměř pobaveně zeptá, jestli si opravdu myslí, že cílem byla Anna. Misery si v tu chvíli uvědomí, že skutečným terčem byla ona sama. Otec začal Misery vnímat jako problém ve chvíli, kdy se postavila na Loweovu stranu a začala ohrožovat jeho plány.
Mezitím do místnosti vpadne Owen společně s Lowem, kterého vede jako zajatce. Krátce nato dojde ke střetu. Ukáže se, že Serena je ve skutečnosti také hybrid, stejně jako Anna a proto po ní pátrala. Díky tomu nakonec situace přeroste v krvavý boj, během kterého jsou otcovi agenti poraženi. Lowe, Owen a jejich spojenci nakonec Miseryina otce zajmou. Když ho Misery znovu uvidí, sedí spoutaný na židli, zbitý, zakrvácený a zbavený své moci. Má zavázané oči a sluchátka, aby nemohl nikoho ovládnout pomocí poroby. Poprvé v životě působí bezmocně.
Owen se během těchto událostí definitivně postaví proti otci. Ukazuje se, že nikdy nesdílel jeho extremistické názory a že chce úplně jinou budoucnost pro upíry — spolupráci s lidmi i vlkodlaky místo manipulace a izolace. Je naznačeno, že právě Owen po otci převezme vedení upírů. Lowe mu navíc začíná důvěřovat mnohem víc než komukoliv jinému z upírské Rady.
V úplném závěru knihy Misery definitivně přijme, že jejím skutečným domovem už není Hnízdo ani upírská společnost. Poprvé v životě má kolem sebe lidi, kterým na ní záleží — Lowea, Annu, Serenu, Alexe i zbytek smečky. Lowe ji navíc už nevnímá jen jako politickou manželku, ale jako svou skutečnou partnerku, jako jeho družku. Mezi nimi vznikne plnohodnotné pouto založené na důvěře, ochraně a lásce, které překonává hranice mezi upíry a vlkodlaky. Misery se tak natrvalo odstěhuje k Loweovi na vlkodlačí území. Společně s ní jde i Serena, která se spřátelila s Juno, která jí pomáhá s její vlkodlačí stránkou.
Poslední kapitoly končí návštěvou Koena, který přijel za Lowem. V momentě, kdy Koen vkročí do jeho domu a jeho pohled padne na Serenu, tak je znát pokračování tohoto příběhu.
Důležité postavy
Misery Larková: Hlavní hrdinka příběhu. Dcera mocného upírského radního, která byla od dětství využívaná jako kolaterál mezi lidmi a upíry. Celý život cítila, že nikam nepatří. Souhlasí se sňatkem s Lowem hlavně proto, aby našla pohřešovanou Serenu. Je inteligentní, sarkastická, velmi samostatná a ovládá schopnost poroby, díky které dokáže ovlivňovat ostatní. Postupně si vytvoří silné pouto k Loweovi i jeho smečce.
Lowe Moreland: Alfa vlkodlačí smečky. Po zabití Roska převzal vedení smečky a snaží se ukončit násilí mezi vlkodlaky, lidmi a upíry. Na první pohled působí nebezpečně a dominantně, ale ve skutečnosti je ochranitelský, trpělivý a velmi oddaný své smečce. Dříve studoval architekturu a měl úplně jiný život, než se stal alfou. Postupně se zamiluje do Misery a bere ji jako svou skutečnou partnerku.
Serena Parisová: Miseryina nejlepší a v podstatě jediná skutečná kamarádka. Člověk, později se ukáže, že je ve skutečnosti hybrid vlkodlaka a člověka. Tvrdohlavá, odvážná a velmi empatická žena, která nesnáší systém kolaterálů a nespravedlnost. Začne pátrat po Anně a hybridech, čímž se dostane příliš blízko pravdě a je unesena lidmi Miseryina otce. Pro Misery představuje nejdůležitější osobu jejího života.
Owen Lark: Miseryin bratr a dvojče. Přestože pochází ze stejné rodiny, je úplným opakem jejich otce. Nemá zájem pokračovat v jeho manipulativní politice a podporuje spolupráci s vlkodlaky i lidmi. Často používá humor a ironii, ale na Misery mu skutečně záleží. Postupně se postaví proti otci a pomáhá Loweovi.
Miseryin otec: Jeden z nejmocnějších upírských radních a hlavní manipulátor celého příběhu. Chladný, pragmatický a posedlý udržením moci upírů. Využívá porobu k ovládání lidí a tahá za nitky celé konspirace kolem Anny, Sereny a Thomase Jalakase. Nechá unést Serenu i Annu a manipuluje guvernérem Davenportem. Misery vnímá spíš jako nástroj než jako dceru.
Anna/Lilianna Morelandová: Loweova malá sestra. Na první pohled obyčejná holčička, ve skutečnosti však hybrid — napůl člověk a napůl vlkodlak. Její existence je hlavním důvodem celé konspirace, protože by mohla změnit vztahy mezi jednotlivými druhy. Anna si rychle vytvoří silné pouto k Misery.
Alex: Mladý vlkodlak ze smečky. Nervózní, upovídaný a často komický, ale velmi chytrý a loajální. Pomáhá Misery pátrat po Sereně a hledat informace o hybridech. Postupně se stane jedním z jejích nejbližších spojenců ve smečce.
Mick: Vlkodlak ze smečky, který byl zatažený do plánu Miseryina otce. Spolupracoval hlavně proto, že jeho syn byl držen jako rukojmí. Lowe mu dlouho důvěřoval, a proto je jeho zrada velmi bolestivá.
Emery: Družka Roska a členka vlkodlačí společnosti spojená s loajály podporujícími staré Roskovo vedení. Lowe ji podezřívá z účasti na spiknutí. Později vyjde najevo, že byla do celé situace částečně zatažená jako falešná stopa, aby odvedla pozornost od skutečných viníků.
Rosko: Předchozí alfa. Krutý a agresivní vůdce, jehož smrt umožnila Loweovi převzít vedení. Jeho příznivci — tzv. loajálové — nesouhlasí s Loweovou snahou o mír.
Max: Mladý vlkodlak, který se zaplete s loajály a pokusí se unést Annu. Věří, že Lowe není právoplatný alfa a že smečka ztrácí svou sílu. Později se ukáže, že byl manipulovaný ostatními.
Juno: Ochranná členka smečky, která je zpočátku vůči Misery velmi nedůvěřivá. Záleží jí hlavně na bezpečí Anny a ostatních vlkodlaků.
Koen: Alfa severozápadní smečky a Loweův přítel. Hlasitý, drzý a provokativní, často si z ostatních utahuje. Pomáhá Loweovi během vyšetřování i proti spiklencům.
Thomas Jalakas: Bývalý šéf Úřadu pro lidsko-vlkodlačí vztahy. Otec Anny, která je hybrid. Po tomto zjištění je odstraněn prostřednictvím manipulace Miseryina otce.
Arthur Davenport: Lidský guvernér, který dlouhé roky tajně spolupracoval s Miseryiným otcem. Je využíván pomocí poroby a zatažený do odstranění Jalakase. Nakonec prohraje volby.
Maddie Garciová: Nová lidská guvernérka. Odmítá pokračovat ve starém systému tajných dohod s upíry a představuje začátek politických změn.
Váňa: Nejobávanější agentka Miseryina otce. Extrémně schopná, nebezpečná a bezvýhradně loajální. Podílí se na únosu Sereny i Misery a funguje jako otcova pravá ruka.
0 comments