Vítejte ve světě, kde se regentská Anglie mísí s magií, závistí a nebezpečnými hrami démonických princů. Trůn padlých vás zavede do příběhu plného intrik, zakázaných citů a osudových rozhodnutí, kde každý tah může změnit běh dějin i srdce hlavních hrdinů. Pokud toužíte poznat, co se skrývá za prokletým trůnem a jaká tajemství spojují umělkyni Camillu s pekelným princem Invidem, jste na správném místě. Pojďte se ponořit do magického děje, který vás nepustí až do poslední stránky.
Autor/ka: Kerri Maniscalco
Série Princové hříchů shrnutí:
#1 Trůn padlých (tato stránka)
#2 Throne of Secrets
#3 ?
Vše pod tímto textem obsahuje spoilery.
Co se stalo v Trůnu padlých?
Příběh se odehrává v městečku Waverly Green, které nese jisté rysy regentského Londýna, ale je protkáno magií, tajemstvími a podivnými událostmi. V tomto světě existuje podzemní říše ovládaná sedmi démonickými princi, z nichž každý vládne svému dvoru a zosobňuje jeden ze smrtelných hříchů. Hlavní postavou je slečna Camilla Antoniusová, talentovaná a nezávislá umělkyně, která se snaží udržet svou galerii a čest v prostředí plném společenských intrik, skandálů a nebezpečných tajemství.
V prologu se představuje princ Invido, démonický vládce dvora závisti, jehož dvůr upadá kvůli kletbě a intrikám. Invido je mistr klamu, skrývá své skutečné pocity za maskou lhostejnosti a šarmu, ale v nitru je poháněn touhou obnovit svou moc a zachránit svůj dvůr před zánikem. Když dostane záhadné smaragdové pírko s magickým vzkazem, uvědomí si, že začíná nová nebezpečná hra, ve které je v sázce nejen jeho osud, ale i rovnováha celé říše.
O několik desetiletí později je Invidův dvůr zasažen podivnými jevy: jeho dvořané trpí ztrátou paměti a podivným chováním, což je důsledkem slábnoucí moci a kletby. V této atmosféře se rozjíždí nová hra, jejíž pravidla jsou nemilosrdná a každý hráč má v sázce něco osobního. Hráči jsou vybráni tajemným pánem hry a souhlas s účastí stvrzují krví, čímž se zavazují jeho vůli.
Camilla se snaží odolávat vydírání lorda Vexleyho, nechvalně známého prostopášníka a sběratele umění. Je nucena pro něj vytvářet padělky, aby udržela galerii a splatila dluhy vzniklé po smrti svého otce. Její postavení je křehké, protože v případě odhalení by přišla o vše – pověst, domov i možnost živit se uměním. Vexley ji navíc neustále ohrožuje skandály a dokonce jí nabídne manželství, což Camilla rezolutně odmítá, neboť by to znamenalo celoživotní podřízenost a ztrátu svobody.
Na rozdíl od většiny příběhů princ, který teď přichází pro Camillu, není vůbec pohádkový. Jenže jako všichni padouši v pohádkách i tento temný princ by se mohl nakonec zmocnit jejího srdce.
Do děje vstupuje tajemný lord Ashford Sinton, kterým není nikdo jiný než princ Invido v přestrojení. Přichází za Camillou s žádostí o obraz trůnu, který je klíčem k další nápovědě ve hře. Camilla jeho zakázku odmítne, protože ví, že prokleté předměty jsou nebezpečné a její rodiče ji před nimi vždy varovali. Invido je překvapen její odolností a rozhodne se změnit strategii – místo nátlaku zkusí Camillu svést, protože jeho moc pramení ze závisti a svádění smrtelníků mu obvykle přináší sílu.
Camilla nachází oporu u své nejlepší přítelkyně Katherine, která ji povzbuzuje, aby se nebála žít a užívat si života, i když společenské konvence ženám příliš nepřejí. Camilla se však potýká s osamělostí, tlakem společnosti a vlastními touhami, které se v ní probouzejí zejména ve chvílích, kdy myslí na Sintona.
Na Vexleyho večírku, se Camilla snaží najít a zničit padělek, který jí umožní uniknout z jeho moci a dalšího vydírání. Večírek je plný intrik, flirtování a skrytých vášní. Invido, stále v přestrojení za Sintona, sleduje Camillu a snaží se najít způsob, jak ji přesvědčit ke spolupráci. Mezi oběma muži, Sintonem a Vexleym, vzniká napětí, které se projevuje v drobných konfliktech i v tom, jak každý z nich usiluje o Camillinu pozornost.
Camilla se nakonec odhodlá k riskantnímu činu: během večírku se vyplíží do horního patra Vexleyho domu, aby našla a zničila padělaný obraz. Její úsilí je naplněno nervozitou a strachem z odhalení, ale i odhodláním získat zpět svou svobodu. V poslední chvíli, když už má obraz v rukou, zaslechne za sebou něčí přítomnost a nebyl to nikdo jiný než Sinton. Camilla se tak ocitá v kompromitující situaci s lordem Sintonem v ložnici lorda Vexleyho. Přestože Camilla předstírá sebejistotu, je zneklidněná Sintonovou blízkostí a jeho schopností odhalit její skutečné emoce. Když se situace vyhrotí a hrozí, že je Vexley odhalí, Sinton nabídne Camille únik oknem. Camilla, rozpolcená mezi touhou získat zpět obraz a nutností uniknout skandálu, nakonec přijímá jeho pomoc.
Sinton tedy pomáhá Camille utéct přes střechu a zahradu, přičemž se ukáže, jak silný strach má Camilla z výšek. Po dramatickém útěku se k nim přidává Camillina přítelkyně Katherine, která je připravena Camille bránit, i když jen dámskou botou. Camilla je otřesená, ale rozhodnutá pokračovat dál, zatímco Sinton se snaží udržet kontrolu nad situací a zároveň plánuje další kroky ve své hře.
Camilla se cítí vyčerpaná a zmatená z předchozích událostí i ze svých pocitů vůči Sintonovi. Ten ji ujistí, že její tajemství o padělcích neprozradí, pokud mu odpoví na dvě otázky, čímž získává další informace o Vexleyho vydírání. Po příjezdu domů musí Camilla kvůli přítomnosti novinářů využít tajný vchod do otcova ateliéru, což odhaluje další vrstvu jejího komplikovaného života a rodinné historie. Sinton ji doprovází tajným tunelem a dává najevo, že mezi nimi ještě není všemu konec. Sinton stále požaduje, aby Camilla namalovala obraz Prokletého trůnu. Camilla to odmítá, protože nechce vytvářet prokleté předměty, a jejich rozhovor se rychle mění v další střet touhy a moci. Sinton ji svádí, ale Camilla jeho nabídku odmítá a zanechává ho v tunelu, rozhodnutá nenechat se manipulovat.
Camillu se uchýlí do své galerie, kde se snaží najít klid a rovnováhu po bouřlivé noci. Maluje obraz inspirovaný vlastními touhami i frustrací, přičemž si uvědomuje, jak hluboce ji Sinton ovlivnil. Její vnitřní konflikt mezi společenskými očekáváními a vlastními touhami se prohlubuje. Do galerie vtrhne rozzuřený Vexley, který ji obviňuje z krádeže padělku. Vyhrožuje jí a snaží se ji zastrašit, což Camillu utvrzuje v rozhodnutí postavit se mu na odpor, i když se bojí o svou pověst i bezpečí.
Invido, získal Camillyn padělek a přemýšlí, jak jej využít jako páku. Připravuje se na nadcházející ples a hodnotí situaci, včetně tajného tunelu v Camillině ateliéru, který může být klíčem k propojení různých světů. Do děje vstupuje Invidův bratr Lussuro, což naznačuje další komplikace a možné spory mezi démonickými princi. Camilla mezitím dorazí za Invidem, požaduje vrácení padělku a odhaluje, že Vexley ji nejen vydírá, ale drží i něco, co je spojeno s osudem jejího otce. Invido je připraven Vexleyho zničit, ale Camilla ho zastaví, protože Vexley má v držení něco, co je pro ni existenčně důležité – pokud by zemřel, zemřel by i její otec.
Sinton se rozhodne uspořádat maškarní ples. Camilla se snaží získat zpět klíč, který patřil jejímu otci a nyní je v držení Vexleyho, jenž jí tímto předmětem citově vydírá. V rozhovoru se Sintonem odhaluje, jak její otec Pierre propadl posedlosti magickými předměty a tajným průchodům mezi světy, což nakonec vedlo k jeho smrti. Sinton nabízí Camille dohodu: pomůže jí najít otcův klíč a ochrání ji před Vexleym, pokud mu namaluje obraz Prokletého trůnu, což Camillu staví před těžké morální rozhodnutí, protože takový obraz by mohl být velmi nebezpečný.
Mezitím Invido navštěvuje temný trh v ulici Silverthorne, kde zjišťuje, že Camillin otec skutečně získal magický klíč od vyhnané víly a že Vexley o klíč také usiluje. Invido zde potkává další postavy, například lorda Edwardse, a uvědomuje si, jak spletitá je síť hráčů v této magické hře. Následuje příprava na Sintonův maškarní ples, na který Camilla dostává nádherné šaty a magický štětec, což ji nutí přemýšlet, zda má Sintona poslechnout a obraz namalovat, nebo odolat jeho tlaku.
Jenže ctnosti nikdy nebyly tak přitažlivé jako hřích. Nedokázaly tak strhnout, aby se o nich klevetilo u čaje, a nehledě na to, jak moc se vyšší kruhy považovaly za upjaté, všichni zbožňovali dobrý skandál. Čím chlípnější, tím lepší.
Samotný ples je velkolepou událostí. Invido pečlivě sleduje hosty a identifikuje další možné hráče v magické hře, zatímco se snaží získat Camillinu přízeň. Camilla v nádherných šatech upoutává veškerou pozornost, což vyvolává žárlivost jak u Vexleyho, tak u samotného Invida. Během tance se mezi Camillou a Sintonem stupňuje napětí, jejich vzájemná přitažlivost i nedůvěra se prohlubují. Situace na plese se vyhrotí, když je atmosféra ovlivněna magií a hosté začnou ztrácet zábrany, což Camillu vyděsí a přinutí ji utéct do zahradního bludiště.
V bludišti ji nejprve dostihne Sinton, mezi nimiž dojde k prudké hádce i polibku, který je zároveň varováním před nebezpečím žárlivosti. Krátce poté je Camilla napadena lordem Garreym, který se ji pokusí přinutit, aby mu vydala magický medailonek. Camilla se brání a v sebeobraně Garreyho těžce zraní dýkou. Sinton ji najde v šoku, poskytne jí útěchu a magicky zahladí stopy potyčky, aby ji ochránil před skandálem. Když se k nim připojí další hosté, Sinton navrhne Camille, aby předstírali zasnoubení, čímž ji ochrání před pomluvami i Vexleyho nátlakem. Camilla nakonec souhlasí a Sinton jí okamžitě navlékne prsten.
Po plese se Camilla a Sinton s přáteli přesunou do Birchwoodu, kde Camilla získává podporu své přítelkyně Katherine. V noci za ní Sinton přijde do pokoje a jejich vztah se posune do intimní roviny – Camilla mu dovolí překročit hranice, které si dosud kladla, a jejich společná noc je naplněná vášní i nově vzniklou důvěrou. Přesto Sinton ráno odejde, aniž by cokoli řekl, což Camillu znejistí a přiměje ji rozhodnout se, že i ona začne hrát jeho hru s vlastními pravidly.
Po zásnubní oslavě u Edwardsových přichází Camilla na sídlo Invida, aby zde splnila svou část dohody a namalovala obraz Prokletého trůnu. Invido ji přijímá chladně a formálně, přestože mezi nimi předchozí noc došlo k intimnímu sblížení. Camilla se však k němu chová odměřeně, soustředí se na práci a dává najevo, že veškeré city i události z noci předtím odsunula stranou. Invido je z jejího chování rozladěný, protože očekával, že bude buď rozhořčená, nebo zamilovaná, ale Camilla je klidná a profesionální, což v něm probouzí frustraci i touhu. Jejich konverzace je plná ironie a jemných provokací, Camilla si žádá pouze čaj a ignoruje jeho nabídky i sarkasmus, což Invida dráždí ještě víc. Uvědomuje si, že Camilla je v této hře svádění nyní o krok před ním.
Když Camilla začne v ateliéru malovat, ponoří se do práce a zcela se oddá svému nadání. Vytahuje smaragdový štětec, který dostala, a začíná tvořit obraz Prokletého trůnu. Její tvůrčí proces je hluboce intuitivní a magický – trůn k ní doslova „promlouvá“, diktuje jí barvy, tvary i atmosféru obrazu. Camilla se stává pouhým nástrojem, skrz který prokletý předmět získává podobu, a ztrácí pojem o čase i okolí. V ateliéru se začínají dít podivné věci: temnota z obrazu se vlní do prostoru, plameny na plátně i v krbu žhnou zvláštním způsobem a atmosféra houstne magickým napětím. Camilla je natolik pohlcena tvorbou, že nevnímá ani nebezpečí, které se blíží.
V jednu chvíli ji někdo popadne a hodí přes rameno – je to Sinton (Invido), který ji vytrhne z transu a postaví ke zdi. Je rozčilený, protože si uvědomil, že Camilla byla v magickém nebezpečí, a rozhodne se, že od této chvíle bude na obraz dohlížet osobně. Mezi nimi opět vzplane slovní i emoční střet, Camilla se brání jeho kontrole a chce pracovat sama, Invido však trvá na tom, že ji bude chránit, protože je jeho „investicí“.
V dalších hodinách a dnech Camilla pokračuje v malování pod Invidovým dohledem. Zatímco tvoří, Invido sleduje, jak obraz Prokletého trůnu nabývá podoby a jak se kolem plátna šíří magie. Uvědomuje si, že Camillino nadání je mnohem víc než jen talent; ona dokáže tvořit skutečnost z fantazie a její moc je možná skutečnou nápovědou hry, nikoli samotný obraz. V ateliéru se stupňuje magické napětí, temnota z obrazu jako by chtěla proniknout do reality a Invido je připraven zasáhnout, kdyby se situace vymkla kontrole. Když Camilla dospěje k závěru tvorby, v místnosti se rozhostí bouře magie a skutečnost se začne prolínat s fantazií. Obraz ožije a z jeho nitra se vynoří démonická bytost, která je zosobněním nenávisti, chaosu a zkázy, uvězněná po staletí v trůnu jako v magické schránce. Camilla cítí, jak jí tvor sálá sílu a s hrůzou vnímá, že s vdechnutím života prokletému předmětu ztrácí kousek sebe sama i svůj talent. Spolu se Sintonem se snaží uniknout, ale démon je obklopí ohněm a temnotou, jeho nenávist je téměř hmatatelná a touží zničit vše kolem. Sinton se však postaví démonovi čelem a požaduje informaci, kterou potřebuje pro další fázi hry. Démon nakonec prozradí nápovědu, než ho Sinton zničí dýkou, a po jeho zániku zůstane jen popel a koruna, která se objeví na Sintonově hlavě. Camilla tímto odhalí, že Sinton je ve skutečnosti démonický princ Invido, což ji zasáhne, protože si uvědomí, že celou dobu byla zatažena do hry mnohem větší, než tušila, a že její vlastní talent je nyní v sázce.
Po této události je Camilla otřesená a rozčilená z Invidovy manipulace i ztráty svého nadání, ale zároveň ví, že musí ve hře pokračovat, pokud chce získat svůj talent zpět. Invido jí vysvětluje, že nápověda, kterou získali, je anagram a vede je k dalšímu démonickému dvoru – rodu Pigro. Zároveň jí dává najevo, že ji potřebuje jako klíčovou hráčku, a že ve hře už nemůže couvnout. Camilla si uvědomuje, že se stala pěšcem v šachové partii, kterou řídí někdo mnohem mocnější než Invido, a že její vlastní minulost a původ zřejmě skrývají další tajemství.
Mezitím se Invido musí na krátko vrátit na svůj dvůr, kde zjišťuje, že jeho říše je v rozkladu – většina jeho poddaných podlehla šílenství, ztrátě paměti nebo smrti. Jeho dvůr, kdysi plný života, umění a magie, je nyní pustý a tichý, což v Invidovi vyvolává zoufalství i odhodlání hru za každou cenu vyhrát. Po návratu za Camillou se mezi nimi odehraje napjatý rozhovor, v němž Invido žádá Camillu, aby s ním odešla do podsvětí a prošla další zkouškou – Koridorem hříchů. Camilla se brání jeho příkazům, ale nakonec souhlasí, protože ví, že nemá jinou možnost, pokud chce získat zpět svou magii.
V podsvětní říši, kde vládne věčný sníh, led a ticho, je Camilla vystavena zkouškám sedmi smrtelných hříchů. Invido ji varuje, že magie koridoru se ji pokusí svést a zařadit k některému z démonických rodů podle její povahy, ale Camilla překvapivě odolává všem pokušením a zachovává si vlastní vůli. Cestou k improvizované chatrči, kde mají přečkat noc, si oba uvědomují nejen nebezpečí okolního světa, ale i sílící napětí mezi sebou. V malé chatce, kde jsou nuceni sdílet těsný prostor, Invido přiznává, že je ve hře v sázce artefakt, po kterém touží, a že v partii figurují i další hráči, jejichž osud závisí na rozluštění hádanek a splnění krvavé přísahy.
V noci je Camilla podvědomě pokoušena magií chtíče, což se projevuje v jejích snech i fyzických reakcích. Invido, který je na její touhu citlivý, se snaží zachovat odstup, ale je zřejmé, že jejich vzájemná přitažlivost je stále silnější. Zároveň se ukazuje, že Camilla je pro Koridor hříchů neobvyklým hostem, protože dokáže čelit jeho magii s nečekanou lehkostí, což v Invidovi vzbuzuje podezření ohledně jejího původu a skutečné podstaty. Ráno pokračují v cestě sněhem až k sídlu rodu Pigro, kde dojde k dramatickému střetu s Invidovým bratrem Pigrem, který Invida symbolicky „zabije“ a pošle zpět do jeho kruhu. Camilla je tak ponechána v sídle Pigro samotná a Ro, princ Pigro, jí nabízí prohlídku svého fascinujícího sídla, které je obrovskou knihovnou a sbírkou magických artefaktů, umění a vědění.
Ro Camillu provází jednotlivými křídly a odhaluje jí nejen bohatství a historii svého rodu, ale i význam Dvojitých pilířů, pradávných magických objektů, které umožňují propojení mezi světy a jsou zároveň varováním před katastrofou. Camilla je ohromena rozsahem sbírek i intelektuální silou Roa, který působí nenápadně, ale je nesmírně trpělivý, vypočítavý a nebezpečný. Zároveň ji varuje před Invidovým pravidlem jediné noci a vysvětluje, že jeho bratr je ovládán hříchem závisti, což mu nikdy nedovolí být spokojený s tím, co má.
Mezitím se Invido zotavuje ve svém kruhu a řeší napjatý vztah s bratrem Irou, démonem války, který ho varuje před nebezpečím posedlosti Camillou i hrou samotnou. Invido se snaží udržet své tajemství a chránit svůj dvůr, který je oslabený a ohrožený, zatímco se v říších šíří drby o jeho uzavřeném kruhu a podivných událostech. Dozvídáme se také o Invidově minulosti, o jeho ztrátě milované smrtelnice, kterou mu vzal temný král Lennox, a o tom, jak se kvůli tomu stal ještě opatrnějším a strategičtějším hráčem. V sídle Pigro se Camilla snaží najít nápovědu ke hře, zatímco Ro a Invido analyzují její chování a diskutují, zda není vílou nebo měňavcem. Camilla je přitahována podivnou koulí, která se ukáže být Golathovou koulí, artefaktem spojeným se Sběratelem strachu, pradávnou bytostí, která ovládá brány mezi světy a živí se strachem. Kouli může bezpečně položit zpět jen ten, kdo ji zvedl, a když ji Invido následně rozbije v ochranném kruhu, objeví se Sběratel strachu a předá jim hádanku i varování. Je jasné, že další cesta povede do podzemí pod sídlem, kde sídlí Golath, a kde je čeká nebezpečná zkouška.
Invido se během let zdokonalil v předstírání. Nutnost, aby zachránil svůj dvůr.
V podzemních tunelech, které jsou mrazivé a plné děsivých zvuků, Invido chrání Camillu a ujišťuje ji, že jí nedovolí, aby jí někdo ublížil. Setkání se Sběratelem strachu je naplněno napětím a záhadami, Golath jim předkládá další hádanky a varuje je před nebezpečnými hráči a klamem, který je největší hrou ze všech. Camilla si uvědomuje, že je vtažena do hry mnohem hlouběji, než si původně myslela, a že její vlastní minulost i identita mohou být klíčem k dalšímu postupu.
Poté, co se objeví u Lesa krvavých stromů, ocitají se na hranici Invidova území, kde je zakázáno používat magii. Invido je stále více znepokojen tajemstvími, která Camilla skrývá, a začíná tušit, že její minulost i schopnosti mají klíčový význam pro průběh celé hry. Mezi oběma se odehrává psychologický i magický souboj, v němž se Invido snaží prorazit Camillinu obranu a odhalit její pravou podstatu, zatímco Camilla se brání a oplácí mu stejnou mincí – jejich vzpomínky a emoce se střetávají v intenzivní konfrontaci, která končí prudkým výbuchem vášně i žárlivosti.
Uprostřed této bouře emocí je Camilla náhle unesena do upíří říše, kde ji čeká konfrontace s princem Zarusem. Zde je vystavena nejen jeho neodolatelné moci, která ji nutí toužit po jeho dotyku, ale i nebezpečí, že se stane pouhou hračkou v politických hrách dvora. Blade, upír s karmínovýma očima, ji varuje před upířím princem a nabízí jí drsnou, ale upřímnou ochranu. Camilla se ocitá v prostředí, kde je považována za kořist a musí neustále balancovat mezi předstíráním slabosti a snahou přežít.
Současně Invido, poháněný závistí i strachem o Camillu, připravuje plán na její záchranu. Zjišťuje, že jeho pravé jméno bylo vyryto do Stromu kleteb, což znamená smrtelné ohrožení, a je nucen uzavřít krvavou dohodu s bohyní smrti Vittorií, která po něm žádá jeho srdce výměnou za život vílího hráče. Invido je nakonec oslaben, ale odhodlaný získat Camillu zpět.
Na upířím dvoře se Camilla stává svědkem dekadentních hostin a orgií, kde je lidská i nadpřirozená touha vystavena na odiv bez zábran. Setkává se zde s Vexleym, který je do hry také zapojen a odhaluje, že klíč, po němž Camilla pátrá, skončil v rukou temného trhu. Zarus mezitím využívá každé příležitosti, aby Camillu ovládl, a situace vyvrcholí, když se ji chystá proměnit – v poslední chvíli však zasáhne Invido, který ji zachrání a vyzve Zaruse na souboj.
Následuje krvavý a brutální boj v aréně, kde Invido čelí nejen Zarusovi, ale i několika obřím bestiím. I přes své oslabení a zranění dokáže využít sílu svého hříchu a porazit všechny protivníky. V rozhodujícím okamžiku předá poslední ránu Bladovi, který tím získává Nesmrtelný trůn a stává se novým upířím princem. Celý dvůr je svědkem této změny a Blade si okamžitě upevňuje moc.
Po souboji je Camilla držena v izolaci, kde ji vyhledá Vexley a pokusí se ji přinutit k sňatku pomocí násilí. Camilla však v sobě objeví dosud netušenou magickou sílu, která Vexleyho zabije a sama zůstává otřesená, ale klidná. Invido ji najde, společně opouštějí dvůr a uchylují se do bezpečí jeho území. Zde se setkávají s tajemným Vlkem, temnou vílou, která naznačuje další nebezpečí a záhady, jež budou muset řešit.
Invido se zotavuje ze zranění a přemýšlí nad Camillinou pravou podstatou a její rolí ve hře. Camilla mu ošetřuje rány, mezi nimi panuje nová blízkost, ale zároveň i napětí a vědomí, že jejich osudy jsou stále svázány nevyřešenými tajemstvími a nebezpečím, které je teprve čeká.Vztah mezi Camillou a princem Invidem se dostává do bodu, kdy oba konečně podlehnou dlouho potlačované vášni. Camilla, ještě otřesená z předchozích dramatických událostí a vlastní schopnosti zabít, nachází v Invidově náruči nejen útěchu, ale i intenzivní pocit bezpečí a živosti. Jejich milostné setkání je popsané jako souboj i hra, v níž se oba snaží navzájem překvapit, dráždit a ovládnout, ale zároveň se v něm postupně objevuje něha a zranitelnost, která Camillu zaskočí. Po této noci si Camilla uvědomuje, že musí stanovit nové hranice, aby se nezranila, a rozhoduje se soustředit na hru, která je stále v sázce.
Invido řeší záhady kolem nápověd ve hře a setkání s temnou vílou Vlkem, který má s Camillou komplikovanou minulost. Camilla s Vlkem vede rozhovor, v němž je konfrontována se svou pravou vílí podstatou a dostává nabídku na spojenectví i možnost návratu do světa víl. Přesto se rozhodne zůstat a pokračovat v aktuální hře, i když je jasné, že její rozhodnutí ovlivní nejen její osud, ale i průběh celé soutěže.
Na druhé straně Invido čelí krizi svého dvora. Musí využít veškerou svou magii a moc, aby situaci stabilizoval, a zároveň ví, že k dalšímu postupu potřebuje získat více síly – což znamená i čerpat závist od Camilly. Jeho zástupce Alexei mu navrhne, aby využil setkání s bohyní smrti Vittorií, která je zároveň dvojčetem královny Emílie, k posílení svého hříchu. Setkání s Vittorií je vysoce provokativní a má za cíl vyvolat žárlivost, ale Invido není schopen se jí skutečně oddat, protože jeho myšlenky jsou plně zaměstnány Camillou.
Camilla mezitím přichází do Invidova sídla, které ji šokuje svou prázdnotou a stopami násilí, což jí pomůže pochopit, jak zoufalá je Invidova situace a proč tolik potřebuje vyhrát hru. Když se dostane až do trůnního sálu, stane se svědkem Invidova setkání s Vittorií, což v ní vyvolá silnou žárlivost a napětí mezi oběma ženami i mezi ní a Invidem. Následuje konfrontace, v níž si Camilla i Invido navzájem přiznávají části své minulosti a identity – Camilla odhalí, že je světlá víla, a Invido přizná, že jeho pravidlo jediné noci je ve skutečnosti ochranou před dalším citovým zraněním.
Následující den se oba vydávají do sídla Invidova bratra Iry, kde musejí čelit dvorské politice a získat přístup k Dvojitým pilířům, dalšímu klíčovému místu ve hře. Invido zde využívá dvorské intriky a závist k posílení své moci, zatímco Camilla se musí vyrovnat s vlastními emocemi a rolí, kterou na tomto dvoře hraje. Nakonec dostanou povolení pokračovat dál, ale cesta je vede přes magickou lagunu, kde musejí odložit veškeré oblečení a čelit vodě, která nutí každého mluvit jen pravdu.
Strach je hladová bestie. Čím víc ji krmíš, tím víc roste.
Cesta je zavede opět do podzemí, kde se střetnou s pradávným tvorem Abyssusem, zosobněním temnoty a zapomnění. Camilla zde prochází iluzí absolutní samoty a nicoty, která ji konfrontuje s jejím nejhlubším strachem a nutí ji čelit otázce vlastní identity i síly. Zároveň se objevuje Vexley, nyní proměněný v upíra, který jí hrozí a pokouší se ji ovládnout, ale Invido ji chrání a odvádí jeho pozornost. Situace eskaluje, když Vexley v záchvatu bestiality téměř zabije Invida, což Camillu přivede k zoufalství a probudí v ní temnou, vílí sílu, díky níž upírovi usekne hlavu a zachrání prince.
Následuje klíčová scéna u Dvojitých pilířů, kde je Invido spoután magickými řetězy a Camilla musí rozluštit hádanku, aby ho osvobodila. Po dvou chybných pokusech, které Invida téměř stojí život, nachází správnou odpověď a řetězy zlomí. Poté společně čelí poslední nápovědě hry, jejíž řešení je spojeno s Camilliným narozením během zimního slunovratu a s její pravou vílí identitou. Aktivace pilířů je možná jen díky její krvi a magickému nadání, a oba projdou portálem do sídla temného krále Lennoxe, kde se má rozhodnout osud celé hry.
Jak kniha skončila?
Na Divokém dvoře se ukazuje, že Camilla je ve skutečnosti Lennoxova dcera, temná královská víla, a celá hra byla zčásti zinscenována, aby ji přivedla zpět do vílí říše. Invido je zrazen a cítí hlubokou bolest, protože Camilla před ním svou pravou identitu tajila. Lennox využije Camillina nadání k vytvoření magického předmětu, který propojí svět smrtelníků s Divokým dvorem, a začíná unášet obyvatele Waverly Green do své říše, kde je čeká krutý osud. Camilla je za trest uvězněna v železné kleci nad ohněm, kde je nucena sledovat utrpení svých přátel i nevinných lidí.
Invido, který mezitím získal pohár Memoria a svitky Aether, je rozpolcený mezi touhou zachránit svůj dvůr a Camillu. Když vidí, jak je Camilla mučena, rozhodne se riskovat vše, použije svou démonickou moc, probudí svá křídla a zaútočí na Lennoxův dvůr. V krvavém střetu osvobodí Camillu z klece a vyzve temného krále na souboj. Lennox však rozpoutá magii měsíčního svitu a zahalí všechny do oslepujícího světla, čímž začíná nová, ještě nebezpečnější hra, v níž už nejde jen o vítězství, ale o přežití a záchranu celého světa před zkázou a chaosem, který Lennox plánuje rozpoutat prostřednictvím otevřeného portálu mezi říšemi.
Po dramatickém boji v síni Divokého dvora, kde Camilla s pomocí Vlka a díky svým výjimečným schopnostem vytvoří železný meč a spolu s Invidem porazí svého otce, temného krále Lennoxe, nastává chaos. Camilla je otřesena ztrátou a vědomím, že se podílela na pádu vlastního rodiče, ale zároveň ví, že je třeba zachránit smrtelníky a uzavřít portál mezi světy. Zjišťuje však, že klíč Silverthorne zmizel, což znamená, že hrozba není zcela zažehnána.
Zrůdy mohou nosit přátelský úsměv, zatímco v temných hlubinách jejich prohnilé duše přebývá ďábel.
Invido se mezitím vrací na svůj dvůr, kde se snaží obnovit řád a zdraví svých démonů pomocí poháru Memoria, který navrací ztracené vzpomínky a léčí šílenství. Proces je úspěšný a Invido zjišťuje, že jeho dvůr je na cestě k uzdravení. Přesto v něm zůstává neklid, protože vztah s Camillou zůstal nevyřešený; oba jsou zranění a plní pochybností, zda se k sobě ještě někdy vrátí. Alexei, Invidův věrný zástupce, ho přesvědčuje, aby se nevzdal a bojoval o Camillu, protože jejich pouto je silnější než stará pravidla a hříchy.
Na Divokém dvoře se Camilla připravuje na novou roli a rozhoduje se, zda zůstane, nebo se vrátí do světa smrtelníků. Vlk i její přítelkyně Katherine ji podporují, ale Camilla touží po domově, svobodě a možnosti tvořit. V rozhovorech s přáteli i Vlkem se ukazuje, že Camilla se nechce stát vládkyní Divokého dvora, ale zároveň nechce být sama. Její vnitřní nejistota a vzpomínky na Invida ji stále pronásledují, i když si není jistá, zda se s ním ještě někdy setká.
Náhlý návrat Invida, který riskuje vše, aby Camillu ochránil před intrikami jejích sourozenců, znamená zlom. Přiznává jí, že porušil svá vlastní pravidla, protože ji miluje, a rozhodne se ji odvést do svého sídla. Camilla souhlasí, ale trvá na tom, že si s sebou vezme i své přátele. V novém domově se oba rychle zabydlují, jejich vztah se prohlubuje a nacházejí v sobě nejen milence, ale i spojence, kteří společně obnovují dvůr a tvoří nový domov, kde je místo pro lásku, umění i přátele.
Invido Camillu překvapí tím, že jí umožní vrátit se do Waverly Green a znovu otevřít galerii i ateliér po otci. Dává jí klíč Silverthorne, čímž symbolicky spojuje oba jejich světy. Camilla si uvědomuje, že nyní může žít mezi dvěma světy, tvořit, milovat a být sama sebou. Jejich společné chvíle jsou naplněné vášní, hravostí i něhou a oba si slibují, že už nebudou žít podle starých pravidel, ale vytvoří si vlastní budoucnost. Navzájem si přiznávají lásku a přijímají, že jejich štěstí je výsledkem všech zkoušek, které spolu překonali.
Důležité postavy
Camilla Antoniusová - Hlavní hrdinka, talentovaná malířka a dcera slavného umělce. Postupně odhaluje svou pravou identitu – je napůl víla, dcera temného krále Lennoxe.
Princ Invido / Lord Ashford Sinton - Démonický princ závisti, vládce jednoho ze sedmi dvorů. Vystupuje často pod lidskou identitou lorda Sintona.
Lord Vexley - Proslulý prostopášník, vyděrač a sběratel umění. Vydírá Camillu, nutí ji padělat obrazy a ohrožuje její pověst. Později se stává upírem. Jeho posedlost mocí a kontrolou z něj činí nebezpečného protivníka.
Katherine - Camillina nejlepší přítelkyně, švadlena a léčitelka.
Princ Pigro (Ro) - Démon lenosti, majitel rozsáhlého sídla s knihovnou a sbírkami artefaktů. Pomáhá Camille a Invidovi s řešením hádanek ve hře a poskytuje jim útočiště.
Princ Ira - Démon války, Invidův bratr.
Blade - Upír s karmínovýma očima, původně ochránce Camilly na upířím dvoře. Později porazí Zaruse a stává se novým upířím princem.
Princ Zarus - Upíří princ, který unese Camillu a pokouší se ji proměnit.
Vlk - Temná víla, tajemný ochránce a rádce, který má s Camillou složitou minulost. Pomáhá jí odhalit její vílí identitu a nabízí jí spojenectví i možnost návratu do světa víl.
Temný král Lennox - Camillin otec, vládce Divokého dvora, hlavní protivník v závěru příběhu. Zinscenuje magickou hru, aby získal Camillu zpět do vílí říše a využil její moc k propojení světů.
Alexei - Invidův věrný zástupce a rádce, který mu pomáhá s obnovou dvora i v osobních záležitostech.
Bohyně smrti Vittoria - Magická bytost, dvojče královny Emílie. Uzavírá s Invidem krvavou dohodu, která je zásadní pro jeho přežití a další vývoj hry.
