Ve třetím díle úspěšné fantasy série Zlatá klec s názvem Lesklá se hlavní hrdinka Auren ocitá v cizím království, kde je nucena čelit nejen novým hrozbám, ale i svým vlastním démonům. Po letech strávených ve zlaté kleci krále Midase, kterou považovala za ochranu, si uvědomuje, že byla především jeho vězeňkyní. Nyní je obklopena lží, intrikami a nebezpečnými hráči, mezi nimiž vyniká zlověstný a svůdný král Ravinger. Auren v sobě objevuje sílu a hněv, které ji ženou kupředu v boji za vlastní svobodu a identitu. Pokud vás zajímá, jaké zvraty, emoce a napětí Lesklá přináší, v tomto článku najdete podrobné shrnutí děje tohoto třetího dílu – ať už si chcete osvěžit paměť, nebo zjistit, co všechno Auren na své cestě zažije.

Na počátku třetího dílu série Zlatá klec, nazvaného Lesklá, se vracíme do minulosti hlavní hrdinky Auren. Ocitáme se v jejím dětství v přístavu Derfort, kde je Auren už jako patnáctiletá dívka nucena žít pod nadvládou krutého pasáka Zakira. Její jedinečná zlatá pokožka z ní činí výjimečný úlovek, ale také prokletí – stává se nejdražší kurvou v přístavu, a její život je plný ponížení, strachu a beznaděje. Vzpomínky na domov a někdejší svobodu ji pronásledují, zatímco se musí denně potýkat s realitou, v níž je jen cenným majetkem v rukou bezcitného muže.

Děj pak přeskakuje do současnosti, kde Auren zjišťuje, že Rip a král Ravinger jsou jedna a tatáž osoba, což v ní vyvolává silné emoce zrady a hněvu. Jejich konfrontace je naplněná výčitkami, vzájemným obviňováním a odhalováním pravd, které oba dlouho skrývali. Auren se cítí zrazena nejen Ripem, ale i Midasem, a její důvěra v kohokoli je vážně otřesena. V této fázi příběhu je Auren zároveň konfrontována se svou vlastní silou – její schopnost proměňovat věci ve zlato je nyní Ripem odhalena, což ji staví do ještě nebezpečnější pozice.

Když se Midas vrací, situace se vyhrocuje. Ravinger předvádí svou moc, když na chvíli „zabije“ Midasovy strážné, aby je pak vzkřísil, čímž demonstruje hranice svých schopností i ochotu zastrašovat. Midas se snaží Auren opět získat na svou stranu, nabízí jí nové pohodlí a slibuje, že ji už nikdy nezavře do klece. Přesto je zřejmé, že jeho motivace je stále sobecká – potřebuje Aureninu moc, aby si udržel politickou pozici a respekt v nově ovládaném království.

Auren mezitím prochází vnitřní proměnou. Zatímco navenek hraje roli poslušné favoritky, uvnitř plánuje, jak se vymanit z Midasova vlivu a získat zpět kontrolu nad svým životem. Využívá nově nabyté svobody v hradu, poznává jeho zákoutí a postupně si uvědomuje, že už nechce být nikomu majetkem – ať už Midase, Ravingera, nebo kohokoli jiného. Její vnitřní síla a vzrůstající hněv ji vedou k tomu, aby se postavila nejen svým věznitelům, ale i vlastní minulosti a pocitu méněcennosti.

Současně sledujeme i pohled krále Midase, který čelí politickým komplikacím, nedostatku zlata a hrozbě odhalení svého podvodu. Jeho vztah k Auren je stále více poznamenán manipulací a potřebou udržet si moc, přestože si uvědomuje, že jeho kontrola nad ní slábne.

Auren se vydává do křídla králových konkubín, kde se snaží nenápadně zjistit nejen rozložení hradu, ale také stav a náladu mezi ostatními ženami. Její cesta je plná opatrnosti a skrytých plánů na útěk, přičemž využívá své postavení Midasovy favoritky, aby přesvědčila stráže, že má právo vstoupit. V místnosti nachází většinu známých klisen, ale atmosféra je poznamenaná rivalitou, žárlivostí a také užíváním omamné látky zvané „rosa“, kterou Midas konkubínám poskytuje, aby jim ulehčil trauma a zároveň si je udržel pod kontrolou. Auren je znechucená tím, jak Midas manipuluje s jejich myslí i těly, a v rozhovoru s Rissou, jednou z konkubín, uzavírá tajnou dohodu: pomůže jí utéct a opatří jí zlato, ale podmínkou je, že odejdou společně. Obě ženy tak plánují útěk z Ranholdu, přičemž Auren musí být opatrná, aby neprozradila svou magickou schopnost proměňovat věci ve zlato.

Po návratu z křídla klisen je Auren konfrontována se strážným Scofieldem, který ji přivádí zpět do jejích komnat, kde už čeká Midas. Následuje napjatý rozhovor, během něhož si Auren uvědomuje, že už není tou poddajnou ženou, jakou bývala. Midas na ni tlačí, aby byla poslušná, a odhaluje, že drží jejího věrného strážného Digbyho jako rukojmí, čímž Auren vydírá a nutí ji nadále používat svou moc ve svůj prospěch. Auren je nucena souhlasit, protože nechce ohrozit Digbyho život, ale vnitřně se utvrzuje v tom, že už nebude Midasovou loutkou.

V dalších dnech je Auren vystavena extrémnímu vyčerpání, když musí proměňovat velké části hradu ve zlato. Midas ji neustále kontroluje a využívá, přičemž jí slibuje možnost setkat se s Digbym pouze za poslušnost. Auren zároveň využívá příležitosti k prozkoumání hradu a hledání únikových cest, přičemž se snaží zjistit, kde Digbyho vězní.

Po jednom z vyčerpávajících dnů je Auren na pokraji sil, když se vrací do svých komnat a téměř upadne na schodech, chytí ji Rip. Jejich setkání je nabité emocemi, nevyřčenými city i frustrací z minulých lží. Rip ji odnese do jejích komnat, přičemž mezi nimi probíhá důvěrný rozhovor, v němž Auren přiznává, že už si nevolí Midase, ale samu sebe. Postupně mezi nimi padá poslední bariéra nedůvěry a Auren se konečně rozhodne přijmout city, které k Ripovi, respektive králi Ravingerovi, cítí. Jejich vztah se posune do intimnější roviny, když si navzájem přiznají pravdu a políbí se.

Mezitím se přesouvá děj k Malině, královně Výšezvonu, která čelí vzpouře ve městě. Malina se snaží udržet moc, ale obyvatelé se bouří a ona je nucena přijímat tvrdá opatření. Zjišťuje, že za podněcováním nepokojů stojí Midasův posel, což v ní vyvolává vztek a rozhodnutí potlačit vzpouru silou. Malina tak ukazuje svou chladnou a neústupnou povahu.

Auren se po vyčerpání probouzí, zjišťuje, že její komnaty byly prohledány, a připravuje se na slavnostní večeři na počest královny Třetího království. Vnitřně je stále rozpolcená mezi povinností vůči Midasovi, strachem o Digbyho a nově nalezenou touhou po svobodě a skutečných citech. 

Auren je po dlouhé době opět nucena hrát na harfu, tentokrát však ne z vlastní vůle, ale na příkaz Midase, což v ní vyvolává odpor a připomíná jí, jak moc je stále ovládána. Po této ponižující scéně dochází mezi Auren a Midasem k ostré hádce, během níž Midas poprvé ztrácí nad sebou kontrolu a udeří ji do obličeje. Tento čin je pro Auren zlomový – uvědomuje si, že její vztah k Midasovi je nenávratně poškozený a že už není tou dívkou, která by se nechala ovládat strachem. Zároveň v ní roste vnitřní hněv a odhodlání vybojovat si svobodu, ať už to bude stát cokoli.

Zatímco Auren prožívá tuto osobní krizi, sledujeme královnu Malinu, která čelí vzpouře ve svém království. Je nucena uprchnout tajnou chodbou z hradu, protože ji zradili vlastní strážní i služebnictvo. Malina je konfrontována s důsledky své krutosti a ztrácí veškerou moc, což ji staví do zcela nové a zranitelné pozice.

Král Midas mezitím upevňuje své politické pozice a snaží se navázat nové spojenectví s královnou Kailou. Jeho vnitřní monology odhalují, jak je posedlý mocí a kontrolou, a zároveň odhalují jeho žárlivost vůči vztahu Auren a Ripa. Midas se snaží působit navenek sebejistě, ale v soukromí je rozpolcený a stále více ztrácí vládu nejen nad Auren, ale i nad svým okolím.

Auren se po útoku od Midase dostává několik dní klidu, které využívá k posilování těla i svých magických schopností. Zároveň se snaží najít způsob, jak zachránit svého věrného strážce Digbyho a připravuje plán útěku spolu s Rissou. Jejich rozhovory ukazují, jak moc je život v Midasově zlaté kleci pro všechny ženy destruktivní a jak závislost na omamné rose slouží k jejich ovládání. Auren v těchto chvílích nachází nečekané pochopení i pro Mist, Midasovu těhotnou konkubínu, a uvědomuje si, že všechny jsou v pasti, i když každá jinak.

Důležitým momentem je také setkání Auren a Sladea (Ripa) v knihovně. Auren mu vyčítá, že ji na veřejnosti neochránil, a jejich rozhovor odhaluje hluboké city, ale i bolestné hranice, které mezi nimi stále existují. Slade se dozvídá o Midasově násilí a jeho vztek je téměř nezvládnutelný. Přesto Auren odmítá, aby Slade Midase zabil, protože si uvědomuje, že by to mělo dalekosáhlé politické následky a že sama ještě není připravená na tak radikální krok. Slade jí však dává najevo, že její svoboda závisí především na ní samotné, a že jednou přijde chvíle, kdy si řekne dost.

Na pozadí těchto osobních dramat se rozvíjí i politické intriky – Midas a Slade soupeří o vliv a každý z nich skrývá vlastní tajemství a motivace. Připravuje se velký ples, který má být příležitostí k útěku, ale zároveň představuje obrovské riziko. Auren cítí, že čas se krátí a že musí najít odvahu nejen k útěku, ale i k definitivnímu zlomení pout, která ji dosud svazovala.

Vztah mezi Auren a Sladem je konečně naplněný. Po dlouhém období napětí, vzájemné nedůvěry i touhy se Auren rozhodne Sladovi plně oddat. Jejich společná noc je pro oba zlomová a přináší jim nejen rozkoš, ale i pocit bezpečí a sounáležitosti, který Auren dosud nikdy nezažila. Následující ráno je pro Auren plné rozpaků, ale i nově nabyté jistoty. Slade ji ujišťuje o svých citech a dává najevo, jak moc pro něj znamená. Jejich vztah už není tajemstvím ani před nejbližšími členy Sladeovy družiny. Auren se postupně začleňuje mezi Sladeovy nejbližší, i když stále cítí nedůvěru ze strany některých vojáků, kteří ji vnímají jako Midasovu favoritku. Přesto se snaží získat jejich respekt a stát se součástí nové komunity.

Zároveň sledujeme dramatickou situaci královny Maliny, která po útěku z Výšezvonu bojuje o přežití v úkrytu se svými zbývajícími věrnými. Malina zjišťuje, že Midas nejenže potlačil vzpouru ve městě, ale také rozšířil zprávu o její smrti, čímž ji připravil o veškerou moc a podporu. Je nucena prchnout před vrahy, které na ni Midas poslal, a v dramatickém úniku přichází o své nejbližší ochránce. 

Auren se mezitím snaží vyrovnat s pocitem viny za osud svých věrných strážných a plánuje další kroky. S pomocí Lu, která disponuje magickou schopností odvracet pozornost, se jí podaří nenápadně opustit hrad a dostat se do Sladeova tábora. Zde se setkává s jeho družinou a postupně si získává jejich důvěru. Společně pak v poradním stanu probírají plán na záchranu Digbyho, Aurenina věrného strážce, kterého Midas drží jako rukojmí. Plánují také útěk Rissy, jedné z královských klisen, a řeší otázku, zda jí lze důvěřovat, nebo představuje pro skupinu riziko.

Po předchozím pokusu o útěk je Auren Midasem přísně střežena a její svoboda je prakticky zcela ztracena – pod jejím balkonem hlídkuje stráž, aby jí zabránil v jakémkoliv kontaktu s ostatními, zejména s Rissou. Auren se přesto nevzdává a vymýšlí způsob, jak navázat spojení – rozhodne se napsat Risse vzkaz, v němž ji pod záminkou čaje zve k sobě, aby mohly vymyslet plán útěku. Tento vzkaz však zachytí Midas, který jej bez okolků zabaví a dává najevo, že Auren zůstane pod jeho dohledem.

Následuje velmi napjaté a bolestné setkání s Midasem, při kterém se Auren musí přemáhat, aby mu čelila. Midas se jí omlouvá za předchozí násilí, ale jeho omluvy jsou prázdné a rychle je vystřídá požadavek, aby Auren opět využila svou magii k proměně hradu ve zlato. Auren souhlasí pod podmínkou, že jí bude umožněno setkat se s jejím věrným strážcem Digbym. Celý den je nucena vyčerpávajícím způsobem používat svou moc, až je zcela vyčerpaná.

Večer ji Midas skutečně zavede za Digbym, který je však v žalostném stavu – zbitý, zmrzačený, na pokraji sil. Midas bezcitně vysvětluje, že za Digbyho utrpení může sama Auren, protože pokaždé, když porušila pravidla, byl Digby potrestán. V této scéně je Auren nejen psychicky, ale i fyzicky zlomena – zjišťuje, že byla omámena drogou zvanou rosa, kterou jí Midas podstrčil, aby ji učinil poddajnější a ovladatelnější. V tomto stavu se Midas pokusí Auren zneužít, ale ona v posledním záchvěvu odporu a hněvu použije své stuhy, aby ho odrazila. To však vyvolá jeho brutální odplatu – před zraky strážných a Digbyho jí Midas jedním zlatým mečem usekne její magické stuhy, které jsou nejen zdrojem její síly, ale i součástí její identity. Tato bolestivá a ponižující scéna znamená pro Auren ztrátu části sebe sama a hluboké trauma.

Po tomto krutém trestu je Auren ponechána v cele s Digbym, oba jsou na pokraji sil. Jejich vzájemný rozhovor je plný bolesti, výčitek i dojetí, ale také oddanosti – Digby jí dává najevo, že jeho místem je být po jejím boku, bez ohledu na to, co se stane. Krátce nato je Auren násilím odvedena strážnými, kteří jí znovu vnutí rosu, a ona upadá do stavu letargie a zmatení.

Vracíme se do vzpomínek na její dětství v přístavu Derfort, kde jako mladá dívka snila o útěku z prostředí násilí a zneužívání. V těchto pasážích je patrné, jak hluboko sahá její touha po svobodě a jak ji formovala minulost plná bolesti. Mezi Zakirem Západním a Bardenem Východním panuje boj o to, kdo bude mít ve vlastnictví Auren a Barden touží Auren získat pro sebe a svůj obchod. Auren chce utéct nejen od Zakira, jejího pasáka, ale i od Bardena, který má pověst ještě více krutého člověka než je Zakir. Auren se nakonec podaří uprchnout a dostane se na loď do Druhého království, což je pro ni zásadní přelom.

V přítomnosti se Auren probouzí pod vlivem drogy, zmatená a otupělá, připravovaná na ples, kde má předvést svou magii. Její stav je natolik otupující, že si jen matně uvědomuje, co se kolem ní děje, a ztrácí pojem o čase i o sobě. Auren se nakonec dozvídá, že král Midas je ve skutečnosti stejný pasák, který ji v dětství chtěl získat pro sebe. Je to pro ni šokující zjištění, které zásadně ovlivní její vztah k Midasovi a její vnitřní proměnu. Na plese je svědkem Midasova oznámení o sňatku s královnou Kailou a následné smrti prince Nivena, která je zosnovaná tak, aby vina padla na Sladea, krále Čtvrtého království.

V této kritické chvíli se Auren podaří překonat účinky rosy a veřejně se postaví Midasovi, čímž nejen že zachrání Sladea před falešným obviněním, ale také poprvé naplno odmítne svou roli oběti. Midas však v posledním zoufalém pokusu o kontrolu Auren unese a vyhrožuje jí smrtí. V tento moment v Auren vybuchne veškerý hněv a zoufalství, což jí umožní znovu ovládnout svou magii – tentokrát však neomezenou stuhami, ale spojenou s veškerým zlatem, které kdy vytvořila. S pomocí této síly se jí podaří zneškodnit Midase a jeho stráže, osvobodit sebe i své blízké a definitivně se vymanit z jeho moci.

Auren – Hlavní hrdinka s jedinečnou zlatou magií.

Král Midas / Barden Východní – Manipulativní a mocichtivý král, který Auren dlouho držel ve „zlaté kleci“ a v tomto díle odhaluje svou pravou, temnou povahu.

Král Ravinger / Rip / Slade – Král Čtvrtého království, mocný fae, který je zároveň Ripem, velitelem armády.

Královna Malina – Královna Výšezvonu, která v tomto díle čelí vzpouře a zradě ve svém království.

Digby – Aurenin věrný strážce, který pro ni v příběhu znamená bezpečí a oddanost, jeho osud je s Auren úzce spjatý.

Rissa – Jedna z králových klisen (konkubín), která s Auren plánuje útěk a stává se její spojenkyní.

Lu – Členka Sladeovy družiny, která pomáhá Auren a disponuje magickou schopností odvracet pozornost.

Mist – Těhotná Midasova konkubína.

Královna Kaila - Královna Třetího království. Její zasnoubení s Midasem je součástí jeho politických intrik a snahy upevnit svou moc.